D'Arcy Wentworth Thompson
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D'Arcy Wentworth Thompson (2 de mayo de 1860- 21 de junio de 1948) fue un biólogo y matemático, autor del libro On Growth and Form, publicado en 1917, un trabajo influyente de sorprendente originalidad. Nació en Edimburgo, Escocia. Ha sido llamado "el primer biomatemático". Murió en St. Andrews, Escocia.
La tesis central de On Growth and Form es que los biólogos de aquellos días sobrestimaban el papel de la evolución y desestimaban los papeles de la física y la mecánica como determinantes de la forma y la estructura de los organismos vivientes.
Ejemplo tras ejemplo, Thompson notó correlaciones entre formas y fenómenos mecánicos. Mostró la similitud entre las formas de una medusa y las formas de las gotas de un líquido que caen en un fluido viscoso, entre las estructuras de soporte internas en los huesos huecos de las aves y los bien conocidos diseños ingenieriles entramados. Sus observaciones de la filotaxia (relaciones numéricas entre estructuras espirales en las plantas) y la sucesión de Fibonacci se han vuelto básicas.
Siendo completamente singular, el libro nunca encajó muy bien en la corriente principal del pensamiento biológico. En realidad, el libro no presenta ningún descubrimiento central, ni, en muchos casos, intenta establecer alguna relación causal entre las formas que emergen de la física con formas comparables vistas en biología. Es un trabajo en la tradición "descriptiva"; Thompson no articuló sus ideas en forma de hipótesis experimentales que pudieran ponerse a prueba. Thompson era consciente de ello al decir que "Este libro mío tiene poca necesidad de un prefacio, pues de hecho es 'sólo prefacio' de principio a fin".
El enorme (1116 páginas en una edición imprimiéndose actualmente), bien escrito y ampliamente ilustrado volumen ha encantado y estimulado generaciones de biólogos, arquitectos y matemáticos y, por supuesto, aquellos que trabajan en las fronteras de las disciplinas.
Quizás la parte más famosa del trabajo es el capítulo XVII, "La Comparación de Formas Relacionadas". Allí explora el grado en el que podrían describirse las diferencias en las formas de animales relacionadas por medio de transformaciones matemáticas relativamente simples.
