Scyphozoa

De Wikipedia, la enciclopedia libre

Medusas

Chrysaora quinquecirrha

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Cnidaria
Clase:	Scyphozoa Goette, 1887

Órdenes

Stauromedusae
Coronatae
Semaeostomeae
Rhizostomae

Las medusas o aguavivas son organismos cnidarios, de cuerpo gelatinoso con forma de campana de la que cuelga un manubrio tubular, con la boca en el extremo inferior, a veces prolongado por largos tentáculos. Se caracterizan por su movilidad, variabiliadad y su mesoglea gruesa.

Como la mayoría de las medusas, para desplazarse por el agua se impulsa por contracciones de todo su cuerpo. Absorbe agua, que ingresa en su cuerpo, con forma de campana, y la expulsa, usándola como "propulsor".

[editar] Ontogenia y reproducción

Los cnidarios pasan por varias fases de metamorfosis durante su ciclo de vida. Del huevo se libera una larva llamada plánula pelágica en forma de pera y completamente ciliada que, cuando encuentra un sustrato apropiado, se fija y se transforma en un pólipo.

Los pólipos se reproducen asexuadamente formando gajos que son réplicas menores del pólipo-padre. Estos gajos pueden liberarse y fijarse en otro sustrato o pueden iniciar el proceso de estrobilación, dividiéndose en discos sobrepuestos que se liberan como larvas pelágicas llamadas éfiras que darán origen a nuevas medusas sexuadas.

Durante la reproducción sexual, las medusas liberan los gametos sexuales (óvulos y espermatozoides) en el agua, donde se da la fertilización.

[editar] Medusa común

Desarrollo de las medusas.

Esta medusa no es un gran nadador y a menudo la marea las arrastra hasta las playas. Se alimenta de pequeños peces a los que inyecta veneno con los tentáculos que cuelgan bajo su campana. Una vez paralizada su víctima, la arrastra hacia la boca usando otros tentáculos más grandes y vistosos. Para las personas, la picadura de esta medusa es doloroso pero no llega a ser mortal.

En caso de sufrir una picadura, es importante no lavar la zona con agua dulce, siempre con agua salada, y no exponerla a los rayos del sol.

[editar] Picaduras

Advertencia: No utilice esta guía como alternativa médica; algunas especies de medusa poseen un veneno que supera la letalidad del cianuro, provocando una muerte instantánea. Es importante que busque de inmediato atención médica profesional.

El Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (web oficial), dependiente del CSIC ofrece los siguientes consejos ante la picadura de una medusa común:

No frotar la zona afectada ni con arena ni con la toalla
No limpiar la zona de la picadura con agua dulce, usar siempre agua salada
Aplicar frío sobre la zona afectada durante 15 minutos usando una bolsa de plástico que contenga hielo
Nunca aplicar hielo directamente a no ser que sea de agua marina. Si el dolor persiste conviene aplicar de nuevo la bolsa de hielo durante otro cuarto de hora
Extraer cualquier resto de tentáculo que permanezca adherido a la piel, usando guantes
Si el estado de la víctima empeora progresivamente y se detectan complicaciones respiratorias, convulsiones o alteraciones cardíacas, ha de ser llevada inmediatamente al hospital para que le traten de estas afecciones

Las personas que han sido picadas una vez están sensibilizadas, con lo que una segunda picadura puede producir una reacción más severa. Se recomienda además identificar la especie de medusa que ha ocasionado la picadura y aplicar el tratamiento médico correspondiente, que puede ser éste una solución saturada de sulfato de magnesio en una solución de cloruro sódico, en el caso de la medusa ‘Pelagia noctiluca’; una solución acuosa concentrada 1:1 de bicarbonato sódico, para la ‘Chrysaora hysoscella’; una solución saturada de sulfato magnésico en una solución de cloruro sódico, para la ‘Rhizostoma pulmo y la Cotylorhiza tuberculata’; y un chorrito de vinagre, para la ‘Physalia physalis’. Todos estos tipos de medusas son fácilmente identificables si el personal de los puestos de socorro de playa está cualificado y cuenta con medios suficientes.