Dalái Lama

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El 14º y actual (año 2006) Dalai Lama, Tenzin Gyatso, nacido en 1935

Dalái Lama, del mongol dalaï, océano, y del tibetano bla-ma, maestro espiritual. Traducido literariamente como "océano de sabiduría", este título fue forjado por el jefe mongol Genkhis Khan , al aceptar a Sönam Gyatso como maestro excepcional, alentando al pueblo mongol a la conversión al budismo vajrayana. Nótese que en este caso, dalaï era la traducción de "Gyam-tsho" (Gyatso), el apellido de los dalai-lamas desde Gedun Drup.

Los budistas consideran que los Dalái Lamas, van siendo las reencarnaciones de Bodhisattva Avalokiteśhvara, patrón del Tíbet y que tras su muerte su espíritu tarda un intervalo de cuarenta y nueve días por lo menos para nacer de nuevo en un niño que ya desde su nacimiento da señales de su origen sobrenatural.

Tras la muerte del Dalái Lama, el Panchen Lama se encarga de reconocer su reencarnación, o tulku (normalmente un niño) por estas señales, quien pasará a ser el nuevo Dalái Lama. A su vez, el Dalái Lama debe reconocer a la reencarnación del Panchen Lama tras la muerte de éste.

Tradicionalmente, el Dalái Lama ha sido el líder espiritual y temporal del Tíbet; Tenzin Gyatso, actualmente en el exilio, tras la ocupación y anexión forzada por parte de la China maoísta, ha abandonado la preeminencia política tradicional, y ha creado un Ministro presidente del Kashag (parlamento), elegido por sufragio universal.