David A. Huffman

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David A. Huffman (9 de agosto de 1925 - 7 de octubre de 1999) fue un personaje ilustre en el campo de ciencia informática en general y en la codificación en particular, además de ser un profesor ejemplar en los EE.UU.

Durante toda su vida, Huffman hizo contribuciones importantes al estudio de aparatos finitos, circuitos aleatorios, a la síntesis de procedimientos, y diseño de señales. Sin embargo, David Huffman es más conocido por su código de Huffman legendario, un sistema de compresión y codificación de longitud variable. Este fue el resultado de su proyecto de fin de carrera que escribió mientras era un estudiante de postgraduado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

El código de Huffman o “codificación Huffman” puede ser usado en casi toda aplicación ya que es válido para la compresión y la transmisión de los datos digitales, como faxes, módems, redes de computadoras y televisión de alta definición

[editar] Biografía

Nacido en Ohio, Huffman consiguió posteriormente su título en ingeniería eléctrica en el “Ohio State University” cuando tenía 18 años de edad. Posteriormente cumplió servicio militar en EE.UU. de América. Allí llegó a ser oficial de la marina y era el encargado del mantenimiento del radar de un destructor que ayudó limpiar minas en aguas Chinas y Japonesas después de la Segunda Guerra Mundial. Luego continuó sus estudios consiguiendo los títulos de ingeniería electrónica y de postgrado en Ohio (1949) y en “Massachusetts Institute of Technology (MIT)” respectivamente.

Huffman se unió al cuerpo docente en 1953 en el Instituto de Massachusets. En 1967, fue a la Universidad de California (Santa Cruz) como el miembro del cuerpo docente y fundó el departamento de ciencia informática donde tuvo un papel muy importante en el desarrollo de los programas académicos del departamento.Incluso desde 1970 a 1973 desempeñó funciones como presidente. Se jubiló en 1994, pero se quedaba activo como un profesor emérito, enseñando teoría de la información y cursos de análisis de la señal.

Huffman hizo contribuciones importantes en muchas otras áreas, incluyendo teoría de la información y codificación, diseños de señal para aplicaciones de radar y comunicaciones así como procedimientos de diseño para circuitos lógicos asíncronos. Como consecuencia de su trabajo sobre las propiedades matemáticas de las superficies "La escoliosis de cero" , Huffman elaboró sus propias técnicas para doblar papel en formas de esculpidas anormales.

Los logros de Huffman le valieron numerosos premios y honores. Más recientemente, en 1999 recibió la medalla del instituto Electrónico Richard Hamming y de los ingenieros electrónicos (IEEE) en reconocimiento de sus contribuciones excepcionales a las ciencias de información y la informática. También recibió la medalla E. Louis Levy del Instituto de Franklin sobre su tesis doctoral sobre la conmutación secuencial de circuitos. También recibió premios como distinguido alumno de la Universidad de Ohio y el Wallace McDowell, así como prestigiosos premios para investigación tecnológica.

David Huffman murió en 1999 después de una lucha de 10 meses contra el cáncer. Dejando así a su esposa, Marilyn Huffman, de Santa Cruz; su ex esposa, Jane Ayres. Sus tres hijos, Elise, Linda, y Stephen Huffman, de Santa Cruz; un yerno, Jeff Grubb, de Santa Cruz; una hijastra, Marti Homer Kehlet, de Sacramento y un hermano, Donald Huffman, de Westerville.

Huffman nunca trató de patentar una invención de su trabajo. En su lugar, concentró sus esfuerzos en la educación. Con palabras propias de Huffman, "Mis productos son mis estudiantes."