El-Fayum
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Coordenadas: 29° 21′ 48″ N 30° 44′ 45″ E
El Fayum (en árabe Al-Fayyum: الفيوم) es una gobernación (provincia) de Egipto, situada en el centro del país. Su capital es la ciudad llamada Medinet el-Fayum (en árabe: Medinat al-Fayyum), 130 kilómetros al sudoeste de El Cairo.
El Fayum realmente es un oasis del desierto de Libia, en la frontera oriental, hallándose unos treinta kilómetros al oeste del Nilo. Cubriendo una superficie de 1.270 km², el Fayum es una una región diferente del valle del Nilo y de otros oasis del desierto: sus campos son irrigados por un canal que proviene del Nilo, el Bahr Yussef "canal de José". El agua discurre por una depresión del desierto, al oeste del valle, desde el Nilo al lago Fayum (Moeris), un gran lago de agua dulce en la antigüedad, pero actualmente, de dimensiones más modestas y agua salada.
Gracias al Bahr Yussef, a partir de la dinastía XII, el Fayum se transformó en una rica región agrícola. La superficie del lago es de cerca de 200 km². Diferente de un oasis típico, cuya fertilidad depende solo del agua obtenida a partir de sus manantiales, la tierra cultivada en el Fayum está constituida por lodo del Nilo arrastrado por el Bahr Yussef.
Al sudoeste del Fayum, y de la provincia, está la depresión de Gharak. Otra depresión, totalmente estéril, Wadi Rayan, cubre 725 km², se situa al oeste de Gharak. Toda la región está bajo el nivel del mar, y excepto la entrada al canal, está rodeada por las colinas libias. La parte más baja de la provincia, el extremo noroeste, está ocupada por el lago Birket Qerun que está 43 m más bajo que el nivel del mar Mediterráneo.
[editar] Historia
El Fayum era conocido en la antigüedad como el XXI nomo del Alto Egipto, Atef Pehu (Sicomoro del Norte). Su cabeza de partido era Shedet, siendo su nombre griego Cocodrilópolis o Arsínoe. El verdadero lago era conocido durante el Imperio Antiguo como Sa (lago) o sh-rsy (lago del sur). El Fayum recibió particular atención de varios soberanos de la dinastía XII que fueron los promotores de amplios trabajos de canalización y mejora de la región que se convirtió en un centro agrícola de primera importancia en Egipto desde el Imperio Medio. El lago de El Fayum, gracias a estos trabajos de canalización era una cuenca de reserva, reguladora de las crecidas del Nilo. En el transcurso de milenios sufrieron un abandono progresivo las instalaciones y los terrenos cultivables situados sobre las amplias márgenes de la cuenca interna. La principal divinidad egipcia venerada en la región fue el dios-cocodrilo Sobek.
