Ellen Johnson-Sirleaf

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Ellen Johnson-Sirleaf (nacida en 1939) es la actual presidenta de Liberia, tras vencer en las elecciones presidenciales del 8 de noviembre de 2005, en las que derrotó al otro principal candidato, el ex jugador de fútbol George Weah.

Líder del Partido de la Unidad (Unity Party), es la primera mujer elegida jefe de estado de un país africano. Johnson-Sirleaf estudio en la Universidad de Harvard, y participó por primera vez en el gobierno liberiano durante el mandato del presidente William Tolbert, desempeñando el cargo de ministra de finanzas desde 1970. En 1985, siendo candidata para ocupar un escaño en el Senado, criticó públicamente al régimen militar, lo que le valió una condena de diez años de cárcel, aunque finalmente fue liberada poco después de ingresar en prisión. Tras su paso por la cárcel, vivió en el exilio hasta 1997, cuando volvió al país como economista del Banco Mundial y del banco Citibank en África.

Si bien en un principio Johnson-Sirleaf apoyó la rebelión de Charles Taylor contra el general Samuel Doe, posteriormente pasó a la oposición y participó en las elecciones liberianas de 1997, en las que obtuvo solamente alrededor de un 10% de los votos frente al 75% obtenido por Charles Taylor. Éste la acusó de traición al país, y ella hizo campañas públicas solicitando la salida del poder de Taylor. Johnson-Sirleaf desempeñó un papel activo en el gobierno de transición previo a las elecciones presidenciales del año 2005, asumiendo el liderazgo del Partido de la Unidad tras la retirada de Taylor.

En la primera vuelta de las elecciones, su candidatura fue la segunda más votada con 175.520 votos, pasando a la segunda vuelta definitiva en la que se enfrentó a George Weah. El 11 de noviembre de 2005, con un escrutinio del 97% de los votos, la Comisión Electoral Nacional de Liberia declaró a Johnson-Sirleaf ganadora de las elecciones, resultado no aceptado por su oponente George Weah, que presentó un recurso ante el Tribunal Supremo liberiano pidiendo que se suspendiera el escrutinio por supuestas irregularidades. Las acusaciones de fraude fueron rechazadas por los observadores internacionales y por la comisión electoral, que el 23 de noviembre confirmó el triunfo de Johnson-Sirleaf.