Embalsamamiento
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El embalsamamiento fue una práctica, iniciada en el antiguo Egipto, al objeto de preservar la integridad de los difuntos.
La creencia en la inmortalidad del espíritu humano, según la mitología egipcia, originó que se practicara y desarrollara el embalsamamiento y la momificación, para poder preservar la identidad del individuo en la vida futura, de acuerdo con sus costumbres.
En el antiguo Egipto enterraban, inicialmente, a sus muertos en la caliente arena del desierto, en recipientes con hierbas, lo que provocaba que los restos se desecaran rápidamente, previniéndolos así de la descomposición; posteriormente eran sepultados. Más tarde, comenzaron a construir mastabas de adobe, e idear el complejo proceso de la momificación y los rituales asociados con el entierro que dieron origen a los ritos funerarios.
El embalsamamiento egipcio alcanzó su máximo desarrollo alrededor de la cuarta dinastía. Casi todas las vísceras eran retiradas, excepto los riñones y el corazón, y la cavidad corporal era lavada con natrón; después el cuerpo era sumergido también en natrón. La persona encargada de efectuar el corte inicial del cuerpo con un cuchillo de piedra, a un lado del abdomen, era elegido ceremonialmente y posteriormente sometida a un rito de persecución y lapidación, ya que era una ofensa dañar el cuerpo del faraón, incluso después de su muerte.
Después de extraerlo del natrón, el cuerpo era recubierto, tanto por dentro como por fuera, con resina para preservarlo, se envolvía con vendajes de lino, engarzando escarabeos, amuletos y talismanes religiosos. En el caso de la realeza, eran colocados dentro de una serie de ataúdes jerarquizados, siendo generalmente el exterior un sarcófago de piedra. Los intestinos, pulmones, hígado y estómago eran preservados por separado y almacenados en los vasos canopos, quedando protegidos así por los cuatro hijos de Horus.
Otras criaturas también eran momificadas, se piensa a veces que eran animales domésticos de familias egipcias, pero con frecuencia fueron encarnaciones de los dioses, probablemente. Se han encontrado en estado momificado: ibis, cocodrilos, gatos, babuinos, toros, serpientes, percas del Nilo, etc. Estos disponían muchas veces de necrópolis o complejos funerarios específicos, como los de Saqqara y Alejandría.
- Véase también: Momia y Siervo de Anubis
