F-14 Tomcat

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**F-14 Tomcat**

Tipo	caza
Fabricante	Grumman Aircraft Engineering Corporation
Diseñado por	Bob Kress (ingeniero encargado)
Primer vuelo	21 de diciembre de 1970
Introducido	September 1974
Retirado	2006 en la Armada de EEUU
Estado	en servicio en Irán
Usuarios	Armada de EEUU Fuerza Aérea de Irán
Construidos	675
Coste unitario	38 millones $USD en 1998

El Grumman F-14 Tomcat fue un caza supersónico de dos asientos, alas variables y doble motor, diseñado para la Armada de los Estados Unidos. Los principales objetivos del Tomcat son superioridad aérea, escolta de bombarderos y precisión contra objetivos en tierra. El primer vuelo del F-14 fue en 1970. Es considerado el caza embarcado más poderoso del mundo, puesto solamente en entredicho por el Sukkoi-33 ruso. Los únicos países que utilizan el Tomcat son Estados Unidos e Irán, que los adquirió durante el reino del Sha. Un total de 80 unidades fueron encargadas, pero solo 79 fueron entregadas, ya que la última fue embargada y devuelta a la Armada de los Estados Unidos. Algunos de los F-14 que se encuentran en Irán todavía son operacionales, pero su efectividad es afectada por la falta de mantenimiento.

[editar] Desarrollo

El F-14 fue diseñado para reemplazar el fallido F-111B (una versión para la Armada del cazabombardero táctico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos). Se buscaba que el F-111B proveyera de defensa aérea, pero probó ser muy pesado, difícil de maniobrar y poco apropiado para las operaciones en portaaviones. Esto llevó a su cancelación definitiva en 1968.

En sus primeras pruebas, el Tomcat demostró tener varias ventajas sobre el decepcionante F-111B. Era más pequeño, ligero, y tenía mejor economía de combustible que el TFX. Irónicamente, muchos equipos del F-14 fueron reutilizados del TFX, incluyendo el radar, los misiles Phoenix, y los motores Pratt & Whitney TF30.

Para facilitar la puesta en servicio del F-14 se planeó usar la tecnología de motor y armas del F-111, y después, introducir progresivamente nuevos motores y nuevos sistemas de armamento en la estructura del F-14. Así fue como el designado F-14A fue equipado con los mejorados motores TF-30 y el sistema de armas AN/AWG-9. El plan original era construir solo unos pocos F-14s, ya que el TF-30 era conocido por ser un motor problemático. Además, el motor no estaba diseñado para operaciones de Cazas y solo disponía de un 74% del empuje para el que el F-14 fue diseñado. El siguiente F-14B usaría un motor de una tecnología más avanzada. El "B" sería seguido por el F-14C, con un nuevo sistema de armamento, reemplazando el AN/AWG-9. Sin embargo, el reemplazo del AN/AWG-9 fue retrasado. Cuando finalmente se presentó el AN/APG-71 fue asignado para el nuevo F-14D, por lo cual el F-14C nunca fue producido.

F-14D en el portaaviones Abraham Lincoln

Se esperaba que el Tomcat fuese un Caza / interceptor y que defendiera a los grupos de portaaviones de los aviones soviéticos. Llevaba el radar AN/AWG-9 originalmente desarrollado para el F-111B, capaz de detectar bombarderos a distancias de más de 160 km, rastreando 24 objetivos y atacando a 6 al mismo tiempo. En una prueba famosa, un F-14 destruyo 5 de 6 blancos en un solo ataque. Sin embargo, recientemente se ha conocido que los 6 blancos nunca intentaron usar maniobras defensivas y no simulaban objetivos reales. El arma principal del F-14 era el Misil Fénix AIM-54, capaz de atacar un objetivo a 200 km, fue puesta fuera de servicio el 30 de septiembre del 2004. El F-14 fue el único avión en llevar esta arma, que fue diseñada como parte del sistema de armas del Tomcat. Aunque podía llevar hasta 6 de esos mísiles, su gran peso solo permitía que el F-14 aterrizara en un portaaviones con una carga de 2. Los mísiles de rango medio eran el AIM-7 "Gorrión" (Sparrow) Misil rastreador de radar, y el AIM-9 "Sidewinder" Misil infrarrojo y un cañón M61 "Vulcan" de 20 mm para cortas distancias.

El F-14 fue diseñado con algunas capacidades de ataque Aire - tierra, pero no fuerno exploradas hasta más tarde; actualmente los Tomcats están equipados con el sistema Lantirn que permite apuntar bombas guiadas por láser y otras armas de alta precisión. Algunos F-14 también están equipados con el Sistema de Cabina de Reconocimiento Táctico (Tactical Air Reconnaissance Pod System o TARPS), que le otorga a la Armada una plataforma de reconocimiento sin necesidad de más tripulantes.

El F-14 era uno de los aviones más ágiles y maniobrables de su generación. La sección plana en forma de "Panqueque" entre los motores provee elevación adicional, dándole al Tomcat un area del ala 40% más grande que las verdaderas dimensiones de las alas. Esto permitió que tuviese menos peso en las alas. El Tomcat también tiene un programa que permite que las alas se ajusten automáticamente, dándole el mejor desempeño. La mayoría de los aviones con geometría variable son usados para ataques rápidos a baja altitud, y son optimizados sacrificando maniobrabilidad. Aunque el Tomcat tenga un tamaño considerable, su agilidad se compara con la de cualquier otro caza, aunque hubo problemas por el poco confiable turborreactor TF30, que entraban en pérdida durante maniobras violentas. Una vez que llegaron los confiables motores F110, también se proveyó al F-14 con el empuje para el que fue diseñado, finalmente se pudo apreciar toda la capacidad del Tomcat. El avión acelera y desacelera rápidamente, y cuando no puede igualarlos en las vueltas, se dice que es capaz de enfrentarse a los F-16C en combates cerrados, manteniendo ventajas de velocidad, resistencia y diseño. Aunque el F-14 es capaz de velocidades de Mach 2.4 y más, la experiencia demuestra que rara vez sobrepasa el Mach 2. A pesar de su agilidad en el aire, el F-14 es notablemente difícil de aterrizar en un portaaviones y su tiempo en servicio ha estado ligado a numerosos accidentes durante sus aterrizajes.

[editar] Variantes

YF-14A : Prototipo y aeronave anterior a la producción. 12 fueron construidos.
F-14A: La version original, caza-interceptor de 2 asientos para todo clima, construido para la Marina de los Estados Unidos. Modificaciones posteriores agregaron armas más precisas.
F-14A + Plus o F-14B: Version actualizada del F-14A con motores GE F110-400. Conserva muchas características de la versión anterior, así como el radar AWG-9. Luego fue designado F-14B.
F-14D Super Tomcat: La ultima versión del F-14. Los problemáticos motores TF-30 fueron reemplazados con los GE F110-400, dandole al F-14 el empuje para el que fue diseñado originalmente (los F-14B también recibieron el GE F110). Fue "digitalizado" y se le equipo dio una cabia de vidrio, también cuenta con el nuevo radar AGP-71.

[editar] Especificaciones (F-14 Tomcat)

[editar] Características Generales

Tripulación: 2 personas ( Piloto y Oficial interceptor de Radares)
Largo: 18,6 m
Alas: 19 m desplegadas, 11,4 m plegadas
Altura: 4,8 m
Área del Ala: 54,5 m²
Motores:
- F-14A: 2 Turborreactores Pratt & Whitney TF-30P-414A con post-combustion (afterburner) para velocidades supersónicas.
- F-14B/D/E: 2 Turborreactores General Electric F110-GE-400 con post-combustion (afterburner) para velocidades supersónicas.

[editar] Desempeño

Velocidad máxima: 1.544 mph (2,485 km/h) Mach 2,34
Radio de combate: 576 mi. 927 km
Máxima altura: 15.000 + m
Tasa de ascensión: F-14A: 9.145 m/min; F-14B/D: 13715 + m/min
Carga del ala: 553,9 kg/m²
Empuje/peso: F-14A: 0,72 lbf/lb (7,1 N/kg)

[editar] Armamento

5.900 kg reglamentarios incluyendo;
- Cañón: 1 M61 Vulcan 20 mm Gatling Gun
- Misiles: AIM-54 Phoenix, AIM-7 Sparrow y AIM-9 Sidewinder misil aire-aire
- Configuración de carga:
  - 2x AIM-9 + 6x AIM-54
  - 2x AIM-9 + 2x AIM-54 + 3x AIM-7
  - 2x AIM-9 + 4x AIM-54 + 2x AIM-7
  - 2x AIM-9 + 6x AIM-7
  - 4x AIM-9 + 4x AIM-54
  - 4x AIM-9 + 4x AIM-7
- Bombas: GBU-10, GBU-12, GBU-16, GBU-24, GBU-24E Paveway I/II/III LGB, GBU-31, GBU-38 JDAM, Mk 20 Rockeye, Mk-82, Mk-83 y las bombas de hierro Mk-84