Federalismo formal
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Federalismo formal es la denominación del fenómeno que se da en el tipo de estado que consagra en sus textos constitucionales, el llamado pacto federal, que en la práctica no es llevado a cabo.
El problema radica en que muchos países entre ellos México, por citar un ejemplo, adoptan ese sistema sin partir de las condiciones necesarias que son presupuesto para la consagración de una federación. Estos requisitos no son otros que la existencia de estados previos que deciden ceder parte de su soberanía para crear un superente que les facilite, entre otras funciones, la defensa mutua ante agresiones de terceros estados. Ante tal carencia, el resultado es una administración central fuerte que llama a sus unidades adminitrativas estados soberanos, faltando un verdadero federalismo material o substancial.