Guardia varega
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La Guardia varega era la guardia personal de los emperadores bizantinos, de procedencia nórdica (durante los siglos X y XI).
El núcleo fundacional estaba formado por vikingos varegos (esto es, el pueblo que acabaría formando Rusia), aunque con el tiempo se incluyó en ella a sajones, daneses y a otros hombres procedentes del norte. Tal era su reputación que incluso llegó a unirse a ella un rey vikingo en el exilio, Harald Haardrade.
Los mercenarios varegos, aparte de proteger al emperador, solían acompañarlo en la guerra. Tenían fama de hombres hábiles y de grandes recursos, excelentes luchadores y, sobre todo, muy leales. Los historiadores bizantinos (especialmente Miguel Psellos) los mencionan como "los portadores de hacha".
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