Hector Hugh Munro

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Hector Hugh Munro quien usaba el pseudónimo literario de Saki (18 de diciembre de 1870 - 14 de noviembre de 1916), fue cuentista, novelista y dramaturgo británico. Sus agudos y en ocasiones macabros cuentos recrearon irónicamente la sociedad y la cultura eduardianas que vivió.

El nombre "Saki" se ha relacionado a menudo con el del copero que aparece en el "Rubáiyát" de Omar Khayyam. Pero puede también referirse a un primate sudamericano de larga cola con el mismo nombre, personaje central de su relato "The Remoulding of Groby Lington", el cual, como el mismo escritor, oculta un trasfondo equívoco bajo una apariencia decente. Este relato es el único de Saki que se abre con una cita: "Se conoce a un hombre por las compañías que frecuenta", y juega con la idea de que el hombre llega a parecerse a sus propias mascotas.

[editar] Biografía

H. H. Munro nació en Akyab, Birmania. Era hijo de Charles Augustus Munro, inspector general de la policía birmana, cuando este país pertenecía aún al Imperio Británico. Su madre, de soltera Mary Frances Mercer, murió en 1872, corneada por una vaca. Este incidente pudo tener influencia en sus relatos. Su niñez se trastocaría al ser después trasladado a Inglaterra con unos parientes puritanos de personalidad severa e intransigente, la convivencia con los cuales amargaría para siempre su carácter. Algún indicio de esto se observa en su famoso relato “Sredni Vashtar”. Munro fue educado en el Pencarwick School de Exmouth, y en el Bedford Grammar School. En 1893, siguiendo el ejemplo de su padre, ingresó en la policía birmana. Tres años más tarde, su mala salud le obligó a regresar a Inglaterra, donde inició una carrera como periodista, ejerciendo la sátira política en periódicos como Westminster Gazette, Daily Express, Bystander, Morning Post y Outlook.

En 1900 apareció su primer libro, "El apogeo del Imperio Ruso", sobre el modelo de "La caída del Imperio Romano", de Edward Gibbon. A este libro le siguió "Not-so-stories" ("Cuentos de No Fue así"), colección de cuentos que recuerda los "Just-so-stories" ("Cuentos de Así Fue Como") de Kipling.

Posteriormente trabajó como corresponsal en varios países europeos. En 1911 publicó, con el nombre de Hector Munro una novela titulada “Mrs. Elmsley”. Antes de la Primera Guerra Mundial publicó “When William came”, en el que imagina al emperador alemán del mismo nombre conquistando Gran Bretaña.

En la guerra se alistó como soldado raso desechando privilegios que le correspondían por edad. Cayó en Francia, cerca de Beaumont-Hamel, en 1916, abatido por un francotirador alemán. Sus últimas palabras, de acuerdo con distintas fuentes, fueron: "Put that damned cigarette out!" (“¡Apagad ese maldito cigarrillo!”). Después de su muerte, su hermana Ethel destruyó la mayor parte de sus papeles, redactando seguidamente su versión particular de la historia familiar. H. H. Munro nunca contrajo matrimonio.

[editar] Obra

Saki es considerado un maestro del relato corto, a menudo comparado con O. Henry y con Dorothy Parker. Sus personajes están finamente dibujados y sus elegantes tramas han recibido muy buenas críticas. Quizá sea "La ventana abierta" (The Open Window) su cuento más famoso; su última frase: "El romance rápido era su especialidad" se ha hecho célebre. Saki escribió también algunos dramas, una novela corta ("El insoportable Bassington" (The Unbearable Bassington) (1912); y dos novelas satíricas: "The Westminster Alice" (1902, parodia de "Alicia en el país de las maravillas"), y la ya citada "Al llegar Guillermo" (When William Came) (1914).

Saki describió incomparablemente a sus contemporáneos de la clase media victoriana, tan estrictos en sus maneras y amantes de absurdas fórmulas y rutinas. Su sentido del humor, cáustico e irónico, era muy apreciado por Jorge Luis Borges, quien lo situaba al lado de Kipling y Thackeray, como uno de los ingleses ilustres nacidos en Oriente. En el prólogo a la edición de los relatos de Saki perteneciente a la colección borgiana “La Biblioteca de Babel”, escribió sobre él: “Con una suerte de pudor, Saki da un tono de trivialidad a relatos cuya íntima trama es amarga y cruel. Esa delicadeza, esa levedad, esa ausencia de énfasis puede recordar las deliciosas comedias de Wilde.”

La obra de Saki se halla poco traducida al castellano.

[editar] Bibliografía

• The Rise of the Russian Empire (1900)
• Not-So-Stories (1902)
• The Westminster Alice (con F. Carruthers Gould)(1902)
• Reginald (1904)
• Reginald in Russia (1910)
• The Chronicles of Clovis (1911)
• The Unbearable Bassington (1912)
• Beasts and Super-Beasts (1914)
• The East Wing (play, in Lucas's Annual) (1914)
• When William Came (1914)
• The Toys of Peace (1923)
• The Square Egg and Other Sketches (1924)
• The Watched Pot (drama, con Cyril Maude) (1924)
• The Works of Saki (8 vols.) (1926-1927)
• Collected Stories (1930)
• Novels and Plays (1933)
• The Miracle-Merchant (en One-Act Plays for Stage and Study 8) (1934)
• The Best of Saki (ed. by Graham Greene)(1950)
• The Bodley Head Saki (1963)
• The Complete Saki (1976)
• Short Stories (ed. de John Letts)(1976)
• Saki, (por A.J. Langguth, incluye seis historias inéditas)(1981)
• The Secret Sin of Septimus Brope, and Other Stories (1995)