Historia del ferrocarril en Chile
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Fue el empresario estadounidense William Wheelwright, quien se embarco en la idea de construir el primer ferrocarril en Chile, para ello escogió el tramo entre Copiapó y Caldera. Zona económicamente pujante debido a la explotación del mineral de Chañarcillo. Para lograrlo recaudó entre acaudalados empresarios la suma de ochocientos mil pesos de la época y en 1849 se le entrega la concesión a la recién creada Compañía del Camino Ferro-Carril de Copiapó. Las obras se iniciaron en 1850 desde el puerto de Caldera hacia el interior, la vía tenía una trocha de 1,435 metros, por su parte las locomotoras y el material rodante se encargaron a la fábrica Norris & Brothers de los Estados Unidos, equipo que llegó un 21 de junio de 1851 a Caldera. La inauguración definitiva realizó el 24 de diciembre de 1851. Posteriormente vía fue extendida luego a los poblados cercanos de Puquios y San Antonio y también se adquirió la ruta a Chañarcillo.
El decaimiento de la actividad minera y los altos precios del transporte hicieron que finalmente el Estado adquiriera el ferrocarril en 1910.
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