Honoré de Balzac

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Honorato de Balzac

Honoré de Balzac (Honorato de Balzac) (Tours, 20 de mayo de 1799 - París, 18 de agosto de 1850) fue el novelista francés más importante de la primera mitad del siglo XIX, y el principal representante de la llamada novela realista.

Trabajador infatigable, elaboró una obra monumental, la Comedia humana, ciclo coherente de varias decenas de novelas cuyo objetivo es describir de modo casi exhaustivo a la sociedad francesa de su tiempo, o, según su famosa frase, hacerle "la competencia al registro civil".

Nace en Tours, y llega a Paris en 1816. En 1819, abandona sus estudios de derecho para dedicarse a la literatura y empieza a escribir bajo pseudónimos. En 1825, sus fracasos le animan a entrar en diversos negocios relacionados con el mundo editorial, que fracasan y le llenan de deudas. A pesar de la ayuda de Madame de Berny, quince años mayor que él, con la que tuvo relaciones y que le abrió las puertas del mundo parisino, pasó por graves dificultades financieras.

En 1829, Balzac que cuenta entonces con 29 años encuentra un poco por casualidad en un episodio de la guerra de los chuanes, el tema para una novela. Recuerda a un amigo de su padre, el general barón de Pommereul. Le escribe y va a Fougéres, donde vive el general. Allí escribirá la primera novela que firme con su nombre. La novela, que aparece con el título El último chuan, se vende mal, pero le permite llamar la atención. En unos pocos años se convierte en el personaje de moda y en el autor más prolífico de París.

Sus primeros éxitos de público son en 1831, La Piel de Zapa y tres años después, Papá Goriot, que es un éxito extraordinario cuando aparece en La Revue de Paris. Es la primera vez en la que se le ocurre hacer reaparecer a sus personajes de una novela en otra.

Conoce a Eveline Hanska, condesa de origen polaco, en 1833, con la que mantendrá relaciones esporádicas hasta que ésta enviuda en 1842. Balzac se casará con Eveline Hanska en 1848, poco antes de su muerte.

En 1842 Balzac adopta el título de Comedia humana para el conjunto de sus novelas. De este magno proyecto, 50 de las 137 novelas que debían componerlo quedaron incompletas.

Balzac pensaba que cada individuo cuenta con una reserva de energía limitada: si se vive intensamente, se quema la vida. Este destino ilustró dramáticamente el símbolo de La piel de zapa.

Está enterrado en el cementerio del Père Lachaise en París.