Imperio Latino

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El Imperio Latino, el Imperio de Nicea, el Despotado de Epiro y el Imperio de Trebisonda.

En 1204, los caballeros de la Cuarta Cruzada establecieron un estado cruzado conocido como Imperio Latino o Rumania, con base en Constantinopla, tras saquear la ciudad. Se proclamaban como los sucesores cristianos del Imperio Bizantino. Balduino IX, conde de Flades, fue coronado como su primer emperador el 16 de mayo de 1204.

El nombre latino del emperador era Imperator Romaniae, o Emperador de Rumania. El nombre no tiene nada que ver con el estado actual; es la forma latina del título de Emperador Bizantino, a quien el emperador latino esperaba remplazar. El Imperio Bizantino nunca se llamó de esta forma y el título del emperador era Basileos Rhomaion, o emperador de los romanos. Esto produjo el curioso efecto de que en Europa existían al mismo tiempo tres imperios romanos, siendo el otro el Sacro Imperio Romano germánico.

El Imperio Latino reclamó todas las tierras controladas por el Imperio Bizantino en el momento en que Constantinopla fue conquistada y ejercieron control sobre áreas de Grecia (los Estados Cruzados: El Reino de Tesalónica, el Principado de Acaia y el Ducado de Atenas). Sin embargo, la mayoría del territorio permaneció en manos de estados rivales dirigidos por aristócratas del antiguo imperio, como el Despotado de Epiro, el Imperio de Nicea y el Imperio de Trebisonda. Los parientes de Balduino lucharon durante muchos años por sus dominios. El Imperio Latino finalizó el 25 de julio de 1261 cuando Miguel VIII Paleólogo reconquistó Constantinopla, derrocando al último emperador latino Balduino II.

Los herederos de Balduino II siguieron utilizando el título de Emperador de Constantinopla durante un siglo, y se veían como teóricos amos de varios estados latinos en el mar Egeo.