Joachim Peiper
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Joachim Peiper (15 de enero de 1915 - 14 de julio de 1976), mejor conocido como Jochen Peiper; nació en Berlin, y fue un oficial de las Waffen-SS y comandante de las campañas Panzer llevadas a cabo durante la segunda guerra mundial. Al final de su carrera militar, Peiper fue el coronel de regimento más joven dentro de las líneas de las Waffen-SS conocido oficialmente como SS-Standartenführer Joachim Peiper, Leibstandarte-SS Adolf Hitler.
[editar] Biografía
Peiper nació en Berlín el 30 de Enero de 1915. Su padre fue veterano de la primera guerra mundial, y él tenía 2 hermanos, Hasso y Horst. Desde su juventud y debido a los muchos problemas por los que pasaba Alemania, muchos jóvenes alemanes se inscriben en unidades paramilitares. Jochen Peiper se une a la Leibstandarte como muchos de aquellos jóvenes berlineses que en aquellos tiempos de hambre y guerra buscaban una solución global a los problemas.
Peiper fue reclutado dentro de las líneas del SS-Verfügungstruppe en 1935 luego de su graduación de la universidad. Sepp Dietrich lo toma en cuenta y lo integra en la "Leibstandarte-SS Adolf Hitler " (LSSAH).
En 1938 se convierte en ayudante del Reichfuhrer Henrich Himmler gracias a sus grandes condiciones sociales y psicológicas, cosa que no pasa desapercibida para los mandos de la SS.
Para los comienzos de la guerra, Peiper pide permiso para incorporarse como soldado de primera línea en su unidad, cosa que le es permitida. Manda la segunda compañía del tercer batallón del segundo regimiento de infantería de la unidad siguiendo los pasos de la Leibstandarte en Polonia, Holanda, Bélgica y Francia. Ganará la cruz de hierro de segunda y primera clase en Francia como resultado de la espléndida dirección de la 10ma compañía de infantería. Varios informes afirman que durante esta última campaña es herido levemente.
Deja la compañía al final de la ofensiva contra Francia para realizar un curso de comandante de batallón. A finales de 1942 es encargado de transformar su antiguo batallón de infantería del que formaba parte en un batallón SPW, dándole el mando de este.
Peiper es mandado inmediatamente al frente ruso desde las lujosas costas de Francia, para hacer frente al ejército rojo que amenazaba con romper todo el frente alemán en el sector de Ucrania. El 3 de Febrero de 1943 el tercer batallón desembarca de sus portacoches ferroviarios para entrar directamente en combate. Los hombres a su mando eran completamente leales a él, catalogándolo como un "líder carismático".
Personalmente Himmler tuvo un gran interés en la ascención de Peiper como miembro de las SS. A sus 29 años Peiper ostenta el rango de Standartenführer, uno de los rangos más altos dentro de las filas de las SS. También recibió la Cruz de Caballero en 1943, otorgada por el mismo Hitler. Durante su tiempo trabajando con Himmler, conoce a su esposa, Sigi, con quién tuvo 3 hijos: Heinrich, Elke, y Silke.
La gran reconquista de Jarkov en 1943 empieza para Peiper el mismo 3 de febrero en el poblado de Skipai. En los sucesivos días el batallón comienza a dar señales del arma en que se había convertido; una unidad rápida, altamente entrenada y especialista en combate nocturno. Al cabo de varias semanas será reconocido como uno de los puntales de la división.
El 6 de Marzo de 1943 el puente de Bridok cae en un ataque nocturno a cargo del batallón cuando la división al completo se hallaba atascada. La táctica de Peiper de aprovechar al máximo su velocidad y toda la potencia de sus armas, le darán al joven comandante innumerables victorias a lo largo de su carrera.
El 12 de marzo será uno de los días clave para Peiper. En pleno apogeo por la batalla de Jarkov y desobedeciendo órdenes del mando, Peiper realizando uno de sus ataques característicos, rebasa varias poblaciones y tras una marcha colateral por el este de Jarkov se adueña de los pasos al norte de la capital en el río Lopan impidiendo la llegada de refuerzos soviéticos a la capital ucraniana. Este sensacional golpe será la llave de entrada de Peiper en Jarkov, lo que le repercutirá la cruz de hierro de los caballeros. En los sucesivos días precedentes también será el conquistador de la plaza roja de Harkov.
El 17 de Marzo de 1943 junto con la séptima compañía panzer de Von Ribenntropp, en lo que Rudolph Leheman (jefe de operaciones de la división) llama la carrera por Belgorob, la unidad más rápida del Leibstandarte se lanza junto con otros Kammgruppens de otras divisiones a la conquista de la estratégica ciudad.
En plena ofensiva de Kursk y tras una embestida de más de seiscientos carros de combate contra sus posiciones, el Kampfgruppe al mando de Peiper (su batallón, una compañía panzer y varias piezas autopropulsadas anticarro y stugs), resiste y hace huir a los rusos en uno de los choques más potentes en medios acorazados de la guerra. Tras Kursk las unidades Leibstandarte se retiraban a Italia donde varios sucesos enturbian la prestigiosa hoja de servicios de este comandante.
El 20 de Noviembre tras estar una vez más la división ya instalada en el frente ruso, el comandante del regimiento panzer de la unidad es muerto por la explosión de un obús de 155 mm. Teddy Wish, general al mando de la división, da el mayor poder de ataque de esta al joven oficial alemán que por aquel tiempo tenía una edad de 30 años. Más de 300 vehículos acorazados y carros de combate son puestos bajo sus órdenes, su antiguo batallón a su vez también está por decirlo de alguna manera bajo su mando.
La división, tras el terrible invierno ruso y teniendo muy poco tiempo para rearmarse tras el escalofriante número de pérdidas es una sombra de lo que había sido. A pesar de ello, es enviada a colaborar en la defensa de Normandía trás el desembarco aliado del 6 de Junio de 1944. Peiper a mitad de la batalla es herido por lo que ha de dejar el teatro de operaciones no sin antes haber dado cuenta a sus pupilos de batallas exitosas vividas por el regimiento como la valerosa defensa de Cagny.
[editar] La Batalla de Las Ardenas
Peiper estuvo, junto a su comando Kampfgruppe Peiper (asignado a la 1ª división SS Panzer) en la Batalla de las Ardenas, donde avanzó al pueblo de La Gleize en Bélgica, donde luego sería empujado vuelta atrás por las fuerzas Americanas.
Las mayores creencias de éxito del alto mando alemán, venían de las posibles explotaciones de éxito de varias puntas de lanza que abrían de lanzarse contra las desprevenidas formaciones aliadas. La principal o una de ellas, era la encabezada por el famoso Kampfgruppe Peiper, una malgama de vehículos semiacorazados y acorazados de la 1 SS división panzer cuyo objetivo sería cortar a los aliados por la mitad. Durante varios días, el KG es el que realiza las penetraciones más peligrosas y atrevidas en el campo de batalla, siendo protagonista mundial durante varios días de los acontecimientos allí vividos. (Queda aislado del resto de unidades alemanas, además de que los americanos le inculpan como responsable máximo del KG de la muerte de prisioneros)
Finalmente y tras romper el cerco al que estaba sometido, regresa a las líneas alemanas donde le será entregada las cruz de caballero con hojas de roble y espadas por su pericia y valor en combate. En esta retirada, Peiper se vio forzado a abandonar cerca de 100 vehículos, incluyendo 6 unidades Panzer, para luego hacer su retorno a las divisiones Alemanas con 800 hombres a pie.
[editar] Finalizada la guerra
Días antes de la rendición alemana en la alta Austria, Peiper ante el río Elba ordena la destrucción de todas las armas de la división y cruzar el río donde la zona militar daba comienzo, para que sus hombres, no cayesen en manos de los soviéticos. Él será capturado por los americanos en su casa un mes más adelante donde tras ser condenado a pena de muerte en juicio, acaba finalmente saliendo a la calle tras una veintena de años en prisión dada la imposibilidad de poder autoinculparlo y debido a los testimonios quitándole toda culpabilidad dados por sus hombres.
Al final de la segunda guerra mundial, Peiper junto a otros miembros de las Waffen-SS son juzgados en una corte militar Americana por la masacre de Malmedy. Peiper se ofreció a cargar con toda la culpa si la corte dejaba en libertad a sus hombres, lo cual fue negado.
Peiper, al igual que sus hombres, fueron hallados culpables y sentenciados a morir por ahorcamiento. Peiper apeló para que sus hombres fueran fusilados pero dicha petición fue negada. Sin embargo, debido a carencia de pruebas congruentes, la pena le es conmutada a muchos de los acusados, entre ellos Peiper; quién cumplió una condena de 11 años y luego puesto en libertad de la cárcel en la fortaleza de Landsberg el 22 de diciembre de 1956.
Después de ser liberado Peiper junto a su esposa se retiraron a vivir a Traves, en Francia, donde trabajó de traductor de libros. Luego de una seria de amenazas de muerte, Peiper es asesinado el 14 de julio de 1976 cuando su residencia es atacada con bombas motolov. Luego de sofocado el incendio, el cadáver de Peiper es hallado irreconocible con un rifle a su lado. Los atacantes nunca fueron procesados, pero se sospecha que pudieron ser miembros del partido comunista francés.
