Juan Luis Sanfuentes

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Inicio de su mandato:	23 de diciembre de 1915
Fin de su mandato:	23 de diciembre de 1920
Predecesor:	Ramón Barros Luco
Sucesor:	Arturo Alessandri Palma
Nacimiento:	27 de diciembre de 1858
Muerte:	20 de septiembre de 1919
Esposa:	Ana Echazarreta Pérez Cotapos
Partido:	Partido Liberal Democrático

Juan Luis Sanfuentes Andonaegui (Santiago; 27 de diciembre de 1858 - † Camarico; 16 de julio de 1930). Abogado y político chileno. Presidente de Chile. Hijo de Salvador Sanfuentes Torres y de Matilde Andonaegui. Balmacedista, mantuvo sin embargo una prudente distancia durante la Guerra Civil de 1891, negándose a ocupar su diputación obtenida por gracia de José Manuel Balmaceda Fernández.

Posterior a la guerra civil se retiró temporalmente de la vida pública, hasta que la resurrección del balmacedismo en el Partido Liberal Democrático lo hizo retornar a la política. Teniendo que enfrentar algunas luchas internas en su partido, especialmente con Claudio Vicuña, se erigió a sí mismo como el líder indiscutible del balmacedismo.

Como fuerza política Sanfuentes supo manejarla con maestría. Hacía y deshacía ministerios, al cambiar la posición política del balmacedismo, no dudando en usar los mismos métodos que usaron los opositores de Balmaceda para hacer caer al presidente.

No era un gran ideólogo, y en su especialidad, la economía, se mostraba bastante mediocre. Pero tenía una virtud ya que era, sin lugar a dudas, el que conocía y manejaba mejor el funcionamiento del parlamentarismo chileno. Dirigía a los liberales democráticos de la alianza liberal a la coalición conservadora, sabiendo que daba exactamente lo mismo, ya que entre los partidos habían desaparecido las ideas de fondo.

A Germán Riesco Errázuriz lo trató como un títere, logró imponerse al semi-personalismo de Pedro Montt Montt, y se supo manejar con maestría al veterano Ramón Barros Luco. Ahora la única ambición no cumplida era ser el inquilino del palacio de La Moneda.

Logró ser designado candidato a las elecciones presidenciales de 1915 por la Coalición balmacedista-conservadora, enfrentándose al candidato de la Alianza Liberal Javier Ángel Figueroa. En realidad el resultado de la elección estuvo determinado únicamente por la odiosa práctica del cohecho.

Ganó Sanfuentes en electores, pero Figueroa le aventajaba en votos. Debido a la corrección ya dicha, se anularon varios electores y fue el congreso pleno quien tuvo que decidir entre los dos candidatos. Al lograr Sanfuentes una mayoría con la coalición, logró ser ratificado como mandatario.

[editar] Su gobierno

La alianza liberal no perdonaría a Sanfuentes haberle boicoteado sus anteriores gobiernos, ahora le tocaría sufrir en carne propia lo que les hizo. Su primer ministerio, dirigido por Elías Balmaceda, cae en menos de un mes. La razón: se empezaba a reemplazar a los antiguos burócratas de la alianza por burócratas de la coalición, causando la ira natural de sus enemigos.

La censura al ministerio provino del diputado Maximiliano Ibáñez, quien advirtió que censuraría cualquier ministerio de Sanfuentes. El presidente, en una de sus jugadas políticas, lo invitó a presidir su último gabinete. Sorprendentemente aceptó, y con el consentimiento de la alianza. El motivo de esta era una elección complementaria de un senador, y se requería un ministerio imparcial. Triunfantes en la elección, se retiraron los aliancistas del gobierno.
Sanfuentes intentó entonces otra jugada, trajo a dos liberales a su ministerio, sin estos haber consultado con su partido. El liberalismo furioso lo censuró en la cámara alta, donde tenían la mayoría.

Intentó otra vez su fórmula de liberales “sorpresa” en un gabinete coalicionista, sólo para ser censurado nuevamente, pues se acercaban los comicios de 1918. Para enfrentar la elección se creó un ministerio “universal”, el cual estaría (se supone) indemne de censuras por integrarlo todos los presidentes de los partidos.

Pero las luchas dentro del ministerio terminaron matándolo. Sanfuentes llamó entonces a Eliodoro Yánez, liberal opositor, para que organizara su nuevo gabinete, repitiendo la fórmula Ibáñez. Como se podrá adivinar, el gabinete cayó rápidamente, y para dar seguridad a los partidos de la no influencia en el gobierno, llamó Sanfuentes al rector de la Universidad de Chile Domingo Amunátegui Solar, para el nuevo ministerio.

El resultado de las elecciones fue el siguiente (en paréntesis la variación con respecto a la composición anterior):

Senado:

• Conservadores: 8
• Balmacedistas: 3 (-2)
• Nacionales: 3
• Liberales: 14 (-1)
• Radicales: 7 (+2)
• Democráticos: 2 (+1)

Cámara Baja:

• Conservadores: 25 (-3)
• Balmacedistas: 14 (-9)
• Nacionales: 10 (-6)
• Liberales: 30 (+11)
• Radicales: 32 (+5)
• Democráticos: 6 (+1)
• Nacionalistas: 1 (+1)

[editar] Soplan vientos liberales

La Alianza Liberal arrasó en las elecciones, tenía mayoría en ambas cámaras. El partido de don Juan Luis fue el más perjudicado, ahora los liberales lo tendrían a su merced. Pero el viejo maestro del parlamentarismo no había jugado todas sus cartas.

Intentó dividir a la alianza, entregándole a Arturo Alessandri Palma el ministerio del interior, incluso jugó con sus ambiciones presidenciales, al hacerlo firmar su entrada al ministerio en el sillón presidencial. Su plan empezó a dar frutos, una fracción liberal encabezada por Manuel Rivas censuró el gabinete, y prontamente separarían del liberalismo, por ver que en este empezaban a dominar los elementos jóvenes y mesocráticos. Este grupo sería llamado los “electrolíticos” (liberales químicamente puros).

Nuevos ministerios se sucedieron, destacándose entre ellos el nombre de Luis Barros Borgoño, futuro candidato presidencial. Se sucedió también una nueva escisión en el liberalismo, cuatro de sus senadores se separaron formando un grupo propio (llamado, burlescamente, “los cuatro evangelistas”).

Sanfuentes reía ahora, la alianza en pedazos y sus restos peleándose por la definición del candidato presidencial. Pero la sonrisa del presidente duraría poco, la convención liberal logró imponer un candidato: Arturo Alessandri Palma, el León de Tarapacá.

Siguió una feroz lucha presidencial; un resultado estrecho; la formación de un tribunal de honor; la Guerra de don Ladislao para detener a Alessandri; el asalto a la FECh; y finalmente la ratificación de Alessandri como presidente de la república.

[editar] Obra de gobierno

Los años de Sanfuentes fueron en general años estériles, debido principalmente a la rotativa ministerial (llegó a los 17 ministerios, lo mismo que Riesco) y a la descomposición propia del régimen.

Se lograron algunos pequeños logros a destacar: En Seguridad Social, dicta en 1915 las leyes 3.020 y 3.045 que crean la Caja de Retiro y Montepío de las Fuerzas Armadas; en 1916 la Ley 3.170 del Régimen de Indemnizaciones sobre Accidentes del Trabajo; en 1917 la Ley 3.321 sobre Descanso Dominical. En Educación, el 20 de agosto de 1920, promulga la Ley de Instrucción Primaria Obligatoria.

Se construyó el Instituto Agrícola, la Dirección General de Especies Valoradas, el Instituto Nacional de Criminología y se prosiguió la edificación de la escuela de ingeniería.

[editar] La transmisión de mando

El 23 de diciembre de 1920 Sanfuentes debía hacer entrega del poder a Alessandri. Durante el trayecto al congreso se le arrojaban toda clase de porquerías, en manifestación de desprecio. Mas, el presidente lo soporta con estoicismo.

“...la figura majestuosa señorial del presidente Sanfuentes, que recibía con irónica sonrisa e imperturbable tranquilidad la rechifla de sus adversarios”, rememora Gabriel González Videla, testigo presencial.

Se le entrega el mando al "León", el rey del parlamentarismo se retira para siempre de la escena publica, su gobierno fue un fracaso y su lucha política estéril. Pero no sólo se retira él de la escena, acaba de entregarle el poder a la mesocracia, en los próximos cuatro años todo un edificio político y social se derrumbaría. Los actores de este drama serían Alessandri, junto con las clases media y baja. Era la apertura de una nueva etapa de la historia de Chile, era el fin de la república oligárquica.

Presidentes de Chile
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