La Mariscala (tradición)
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La Mariscala, fue una mujer peruana, doña Francisca Zubiaga y Bernales, esposa del mariscal Agustín Gamarra (dos veces Presidente de la República del Perú, del 1 de septiembre de 1829 al 20 de diciembre de 1833 y del 25 de agosto de 1838 al 18 de noviembre de 1841). Se le cuenta entre las mujeres peruanas notables del siglo XIX por su perfil aventurero y novelesco.
Nacida en la aldea de Huarcaray, distrito de San Salvador de Oropesa, Cusco, el 11 de septiembre de 1803. Fue hija de un contable español y una dama cuzqueña. En sus años mozos tuvo vocación religiosa, pero, en medio de la euforia emancipadora, dejó la vida conventual para unirse a la causa patriota. En esas circunstancias, se vinculó sentimentalmente con el prefecto del Cusco, general Agustín Gamarra, con quién se casó en 1825. Cuando el Libertador Simón Bolívar llegó a la capital de los incas el 25 de junio de 1825, la flamante esposa del prefecto fue la encargada de ceñir en las sienes del héroe una corona de oro y brillantes, que el homenajeado prefirió colocar en la cabeza de la bella dama.
Ganó fama de mujer bravía al acompañar a su marido en dos expediciones al Alto Perú en 1828 y adaptarse con facilidad a la rudeza de la vida militar, mostrando inclusive don de mando. Cuando Gamarrallegó al gobierno en 1829, luego de deponer al mariscal José de La Mar, y obtuvo el grado de mariscal, doña Francisca recibió el apodo de La Mariscala. Ella llevó a los europeizantes salones de Lima aires espartanos y de mayor apego criollo. En 1831, luego de que Gamarra partiera al sur con el fin de afrontar un conflicto militar con Bolivia, su vicepresidente La Fuente intentó dar un golpe de Estado que fue descubierto, debelado y convertido en rotunda victoria política gamarrista por acción de La Mariscala.
Cuenta el viajero estadounidense Ruschenberger (1832) que "la presidenta, como es ella llamada (...), dispara la pistola con gran precisión en el tiro, maneja la espada con mucha agilidad y es un arriesgado e intrépido jinete". Se hizo fama de mujer soberbia e intolerante, tras ordenar que un piquete de soldados apalease al editor de "El telégrafo de Lima", Juan Calorio, conocido opositor, el 26 de noviembre de 1832. Como testimonia el cronista viajero francés De Sartiges (1833), la propia Mariscala se encargó de azotar, durante un sarao en palacio de Gobierno, a un oficial edecán que se jactaba de haber merecido sus favores.
El 28 de enero de 1834, Gamarra intentó perpetuarse en el poder desafando al Presidente electo por la Convención Nacional, Luis José de Orbegoso y Moncada, pero tuvo un serio revés al ser cercado en Palacio de Gobierno por las tropas adversarias. Providencialmente, fue salvado por la llegada de tropas procedentes del Callao al mando de La Mariscala, que rescataron a sangre y fuego al caudillo y lo condujeron hacia Arequipa. Sin embargo, en la ciudad del Misti los gamarristas tuvieron que hacer frente a una revuelta militar a favor de Orbegoso, cuyo cruento resultado excitóla ira popular. El mariscal pudo huir desordenadamente hacia Bolivia, pero doña Francisca tuvo que ser protegida del populacho por las autoridades arequipeñas y también marchó al destierro.
Perdido el poder de antaño, camino al exilio, conoció en junio de 1834, en el Callao, a la escritora Flora Tristán, quien rememoró el encuentro en sus "Peregrinaciones de una paria" (1838). Allí trazó el siguiente retrato de La Mariscala:
"Era de madiana talla y fuertemente constituida, a pesar de haber sido muy delgada; su figura no era en verdad bella, pero, si se juzgaba por el efecto que producía en todo el mundo, sobrepasaba a la mejor belleza. Como Napoleón, el imperio de su belleza estaba en su mirada, cuánta fuerza, cuánto orgullo y penetración; con aquel ascendiente irresistible ella imponía el respeto, encadenaba las voluntades, cautivaba la admiración.. Su voz tenía un [`sonido]] sordo, duro, imperativo" —Flora Tristán, "Preregrinaciones de una paria"
El destino de ese viaje de La Mariscala era Valparaíso, donde la legendaria mujer murió pobre y enferma de tuberculosis, el 8 de mayo de 1835.
La fama de La Mariscala perduró en la imaginación de las generaciones siguientes. Abraham Valdelomar escribió su biografía ("La Mariscala", 1914) y, en colaboración con [[José Carlos Mariátegui, una obra teatral de tipo costumbrista ("La Mariscala", 1916). También fue motivo de una opereta de César Miró y Luis Pacheco de Céspedes ("La Mariscala", 1942) y de una biografía novelada de Carlos Neuhaus ("Pancha Gamarra, La Mariscala", 1967).
