La Perricholi
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María Micaela Villegas Hurtado, (*Tomayquichua, Huánuco, Perú, 28 de septiembre de 1748 - Lima, 16 de mayo de 1819). Más conocida como La Perricholi, fue una actriz muy popular del siglo XVIII en el Perú.
Fue hija de José Villegas y de Teresa Hurtado de Mendoza. Pertenecía a una familia de condición económica modesta, pero sabía leer y escribir, cosa poco usual para una mujer de su época. Le gustaba leer autores clásicos y dotada de imaginación ardiente y fácil memoria recitaba con suma gracia romances caballerescos y escenas cómicas de Alarcón, Lope y Moreto. Tocaba con habilidad la guitarra y contaba con donaire las tonadillas de moda.
Todo esto, además de incrementar su cultura, le permitió desde el primer día que pisó el proscenio del "Coliseo de Comedias" de Lima, hechizar al exigente público. No existiendo en esa época escuelas de arte escénico, Micaela aprendió a actuar y cantar en el escenario. Con sólo dieciocho años, se convirtió en la actriz más mimada de entonces.
Tuvo un romance, muy comentado, por diez años (1766-1776) con Manuel Amat y Juniet, quien por entonces había asumido el gobierno del Virreinato del Perú. Fue él quien acuñó el apelativo de La Perricholi.
Según algunos historiadores, durante las riñas que tenía con su amante el virrey, le decía Perra-chola con el fin de insultarla, pero por su acento catalán pronunciaba dicha palabra como perricholi. Sin embargo hay otros, que sostienen que la palabra deriva del vocablo francés perri-chol que significa: prenda mía.
De la relación entre Perricholi y el virrey nació un hijo, Manuel de Amat Villegas, reconocido por el virrey. Amat terminó sus relaciones con Micaela Villegas en 1776 cuando fue relevado de sus obligaciones por su sucesor el Virrey Guirior y llamado por el Rey Carlos III de España.
En 1778, dos años después de su separación del Virrey, Micaela se despide de los escenarios, más no del teatro, pues continuó en él, pero laborando en la parte empresarial.
La Perricholi fue una de las mujeres peruanas más célebres del siglo XVIII. Su nombre fue conocido en todo el mundo, al punto que ha inspirado películas, novelas, tradiciones, obras teatrales, operetas y óperas. La más famosa de ellas es la opereta bufa francesa La Périchole de Jacques Offenbach, estrenada en 1868, así como la película Le carrosse d'or de Jean Renoir.
Micaela murió en su casa de la Alameda Vieja el 16 de mayo de 1819, a la edad de 71 años, dos años antes de la independencia del Perú.
