Lenguas paleosiberianas
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Las lenguas paleosiberianas o paleoasiáticas (del griego palaios que significa «antiguo») es un término conveniente usado en lingüística para clasificar un conjunto dispar de lenguas habladas en regiones remotas de Siberia. Lo único que tienen estas lenguas en común la suposición de que antedatan a otras lenguas dominantes en la zona, sobre todo las lenguas tungús y las túrquicas; que a su vez han sido desplazadas por el idioma ruso.
Cinco lenguas aisladas o pequeñas familias de lenguas, sin relación lingüística entre ellas, forman el grupo de lenguas paleosiberianas:
- Chucoto o chukchi y su pariente próximo el coriaco o koryak. Se cree que el kamchadal es pariente lejano. Chukchi y koryak prosperan en el extremo oriental de Siberia. Kamchadal o itelmeno es hablado por menos de cien de personas en la península de Kamchatka. El grupo en su conjunto se llama chucoto-camchatcas.
- Yucaguiro, del que se conservan dos lenguas, el odul en los cursos bajos del Kolyma y el Indigirka y el chuvantsy, más hacia el interior y el este, probablemente extinto. Algunos lingüistas consideran que el yucaguiro está emparentado con las lenguas urálicas.
- El ket o queto (perteneciente a las lenguas yeniseianas) es una lengua aislada hablada en el curso medio del río Yenisei. Ha habido intentos infructuosos de relacionarla con las lenguas sino-tibetanas y las caucásicas del norte.
- El nivejí, nivj o gilyak se habla en la cuenca baja del Amur y en la mitad norte de Sajalin. Posee una literatura moderna reciente. Los nivejí han tenido una historia turbulenta en el siglo XX.
- A veces se añade a estas lenguas el ainu a pesar de que, estrictamente hablando, no es una lengua de Siberia. Sobrevive a duras penas en el sur de Sajalin, donde antaño fue la lengua principal. También se habló en las islas Kuriles y en Hokkaido donde se ha reavivado el interés por la lengua en los últimos años. Ha habido intentos de relacionarla con las superfamilia indopacífica y con el kalto.
Este conjunto de lenguas se resiste a una clasificación lingüística obvia, tanto con otras familias de lenguas como entre sí.
