Mariano Casanova

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Mariano Casanova y Casanova (* Santiago, 25 de julio de 1833 - † Santiago, 16 de mayo de 1908. Fue un importante Arzobispo católico chileno. Su padre fue Juan Ramón Casanova Opazo y su madre doña Isabel Casanova Salinas.

[editar] Niñez, seminario y sacerdocio

Fue alumno becado del Instituto Nacional para posteriormente en 1849 ingresar al Seminario Concilar donde destacó como alumno. Se ordenó sacerdote el 20 de septiembre de 1856, pero desde antes dictaba clases en el seminario. Posteriormente, en 1851 se licenció de abogado.

El 22 de julio de 1860 el presbitero Casanova fundó la Academia Literaria de San Agustín, cuna de grandes escritores, oradores, parlamentarios, etc. como lo fueron Crescente Errázuriz y José Manuel Balmaceda. Debido al carácter de Casanova y sus especiales conocimientos tuvo una gran influencia moral en los políticos chilenos de la época. Así fue como fue dándose a conocer en el ambiente político y social del Chile del siglo XIX. Como resultado de esto viajó, en 1865, junto a otros jóvenes a entrevistarse con el Papa Pío IX. De la misma manera fue integrante de la comisión para repatriar los restos del Capitán General Bernardo O'Higgins. Dadas sus condiciones, el Arzobispo de Santiago Rafael Valentín Valdivieso Zañartu lo nombró, el 22 de junio de 1868 cura del Salvador y vicario foráneo de Valparaíso el 22 de junio de 1868. Siguiendo aquel afán innovador Casanova impulsó la creación de la Diócesis de Valparaíso siendo nombrado su primer Obispo el 2 de noviembre de 1872. El motivo del erigimiento de aquella nueva provincia eclesiástica fue el crecimiento sostenido del puerto principal de chile y la avanzada presencia del protestantismo y masonería provenientes con los nuevos inmigrantes extranjeros que llegaban al puerto.

[editar] Arzobispo de Santiago

A la muerte del Arzobispo de Santiago Rafael Valentín Valdivieso Zañartu se desató la polémica por su sucesión. El gobierno propuso a Su Santidad el nombre de Monseñor Francisco de Paula Taforó, quien fue rechazado por la Santa Sede. Así pues se desencadenó una nueva crisis entre el Ejecutivo chileno y la Iglesia. Finalmente, el Presidente de la República Don José Manuel Balmaceda propone, en 1886, el nombre de quien había sido su profesor, Monseñor Casanova. Así el Papa León XIII aprobó su designación. El 30 de enero de 1887 fue consagrado en la Catedral Metropolitana de Santiago por Monseñor Joaquín Larraín Gandarillas. Como Arzobispo de Santiago restauró la Catedral Metropolitana de Santiago, agregando a ella la capilla del Sagrario y fue un constante divulgador de la obra de la encíclica Rerum Novarum.

Urna del Arzobispo Mariano Casanova en la Catedral Metropolitana de Santiago.

De igual manera en 1888 funda la Universidad Católica de Chile y el Santuario de la Inmaculada Concepción del Cerro San Cristóbal. Durante su gobierno arzobispal en Santiago recidió en una casa ubicada en la comuna de Providencia, específicamente en el barrio de Bellavista. La calle llamada Calle del Arzobispo y el Puente del Arzobispo llevan su nombre, dada la cercanía de aquellas obras con su casa y porque él fue el principal gestor que se realicen aquellas obras que unirían el sector sur de Santiago con el centro, los cuales estaban separados por el río Mapocho.

[editar] Ultimos años de su vida

Durante sus últimos años viajó a Buenos Aires a consagrar al Arzobispo de aquella ciudad, Monseñor Uladislado Castellos. Aprovechó el momento para hablar con el Presidente Roca sobre la paz que debía existir entre Chile y Argentina. Falleció el 16 de mayo de 1908. Sus restos mortales descanzan en la Cripta Arzobispal de la Catedral Metropolitana de Santiago.

En sus últimos años sufrió una crisis nerviosa que vino a debilitar sus energías, postrándolo en el lecho en abril de 1908 y llevándolo a la muerte un mes después