Bernardo O'Higgins
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| Director Supremo | |
| Mandato: | 16 de febrero de 1817 28 de enero de 1823 |
| • Predecesor: | Primero en el cargo |
| • Sucesor: | Ramón Freire Serrano |
| Nacimiento: | Chillán, 20 de agosto de 1778 |
| Fallecimiento: | Lima, 24 de octubre de 1842 |
Bernardo O'Higgins Riquelme (* Chillán, 20 de agosto de 1778 - † Lima, 24 de octubre de 1842) fue un militar chileno. Es considerado uno de los Padres de la Patria, fue una de las figuras militares fundamentales de la independencia y el primer Jefe de Estado de Chile independiente bajo el título de Director Supremo entre 1817 y 1823, cuando renunció voluntariamente al cargo para evitar una guerra civil, exiliándose en el Perú hasta su muerte. Su apellido, originalmente Ó hUiggín en gaélico, fue cambiado a "O´Higgins" por los ingleses , ya que no lo podían pronunciar. Con esta forma llegó a Chile a travez de su padre Ambrosio O'Higgins.
Nació en Chillán, hijo ilegítimo de Ambrosio O'Higgins, irlandés al servicio de la corona española, Intendente de Concepción, luego Gobernador de Chile y posteriormente Virrey del Perú y de doña Isabel Riquelme. A los cuatro años, es sacado de la casa materna por orden de don Ambrosio y llevado a Talca, a la casa del campesino Juan Albano Pereira. Bernardo se educa primeramente en su Chillán natal en el Colegio de Naturales (ya que en un principio no había sido reconocido por su padre, siendo en esa época conocido como "Bernardo Riquelme"), luego bajo la tutela del I Conde de Maule, por pedido de su padre, luego en el Colegio del Príncipe en Lima. Luego viajo a Europa, primero a Cádiz y después a Londres, donde estudió en el colegio de Richmond. Es en Inglaterra en donde conoce a su mentor, el venezolano Francisco de Miranda, quien le señala el camino para la emancipación de la América Española.
Regresó a Cádiz en 1799, no logrando adoptar la carrera militar que deseaba. El 3 de abril de 1800 se embarca en la fragata "Confianza" con dirección a Buenos Aires para regresar a Chile, pero ésta es capturada por una nave de guerra británica, debiendo regresar a Cádiz. En diciembre de 1801 se embarcó una vez más hacia Chile y estuvo a punto de naufragar en Tierra del Fuego. Llegó a Chile finalmente en 1802. Al año siguiente se le puso en disposición de sus bienes, heredando de su padre, muerto en 1801, la hacienda San José de Las Canteras, de 16.689 cuadras y más de 4.000 cabezas de ganado.
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[editar] Inicios de la Revolución de Independencia
En 1804 se inició en la vida pública, siendo nombrado alcalde de Chillán. Dos años después fue titulado Maestre de Campo como municipal cesante de esa misma ciudad.
Al ocurrir el 18 de septiembre de 1810, era Subdelegado de la Isla de La Laja. A fines de 1810 se uniría al movimiento independendista, siendo electo diputado al congreso constituyente de 1811.
Tras el primer golpe de estado de José Miguel Carrera se formó una nueva junta de gobierno, que designo a O'Higgins vocal de la junta. Aceptó, pero problemas con José Miguel Carrera harían que O'Higgins se retirase a su hacienda de Las Canteras.
En 1813, con motivo del arribo de la primera expedición realista en Chile, comandada por el Brigadier Antonio Pareja, decidió dejar su retiro, reuniendo milicianos de la Laja y comandándolos a Concepción, ciudad que se creía maneada por los realistas. Tras recibir un mensaje que le ordenaba dispersar sus tropas, desconfiado, se dirigió a Talca, en donde se reunió con Carrera, colocándose a sus órdenes. Carrera le ordenó que marchara a Linares para interceptar el paso al comandante español Melchor Carvajal que se dirigía a Talca. Logró vencer a los dragones de Carvajal en la plaza de Linares, acto que fue una de las primeras victorias chilenas de la independencia, por lo que se le ascendió a coronel del ejército por la Junta Gubernativa de Santiago.
Tras varias escaramuzas victoriosas, O'Higgins se dirigió al sitio de Chillán, que resultó en un desastre para los patriotas, aunque combatió con un valor temerario que le hizo famoso entre los soldados. Como forma de venganza por su apoyo a la independencia, los realistas quemaron las casas de su hacienda, talaron sus campos y tomaron prisioneras a su madre y hermana, que después serían canjeadas por la esposa del general Sánchez, y a través del Tratado de lircay, que reconocía a la Corona de España, como la autoridad.
El 17 de octubre, en el valle de El Roble, O'Higgins y sus hombres fueron atacados por soldados realistas. En el fragor de la batalla O’Higgins lanza su famosa frase:
¡A mi Muchachos! ¡Vivir con honor o morir con gloria! ¡el que sea valiente que me siga! —Bernardo O'Higgins en la Batalla del Roble
Inclusive tras ser herido con un balazo, continúa luchando hasta que la situación obliga a la retirada. José Miguel Carrera reconocería el heroísmo de O'Higgins, escribiendo en el parte de la batalla:
No puedo dejar en silencio el justo elogio que tan dignamente se merece el citado O'Higgins, a quien debe contar V. E. por el primer soldado, capaz en só solo de reconcentrar y unir heroicamente el mérito de glorias y triunfos del Estado Chileno —José Miguel Carrera, Parte oficial de la batalla de El Roble 25 de octubre de 1813
[editar] Bernardo O'Higgins General en Jefe
La junta de gobierno de Santiago se trasladó a Talca y nombro a O’Higgins general en Jefe, deponiendo por tanto a Carrera. O’Higgins se resistió tres meses a aceptar el mando, solo cuando Carrera se resignase y se retirarse a Concepción aceptaría tomar el mando el 28 de enero de 1814. A solo dos días de haber asumido desembarcaría una nueva expedición española, dirigida por Gabino Gaínza, con más recursos que la expedición de Pareja.
Los realistas toman Concepción y Talca. Se realiza una nueva campaña, pero a diferencia de la anterior esta resulta un desastre para las armas chilenas, con derrotas en las batallas de El Quilo y el Membrillar, viéndose obligado a suscribir el Tratado de Lircay, en que se reconoce la “legitimidad del coloniaje”. O’Higgins perdió gran parte de su reputación por esta capitulación.
Carrera se niega a aceptar tal situación y da un cuartelazo, derribando el gobierno del Director Supremo Francisco de Lasta y retomando el mando en el ejército. El 29 de julio se celebraban en Talca un cabildo abierto y otra junta de guerra que acordaron desconocer al nuevo gobierno y deponerlo por las armas. O’Higgins marcha hacia la capital, combatiendo contra las fuerzas de Carrera dirigidas por su hermano Luis en la Batalla de las Tres Acequias (3 de septiembre), que resultó en una derrota para O’Higgins.
Con la llegada de una nueva expedición española al mando de Mariano Osorio, Carrera y O’Higgins se reconcilian, poniéndose este último bajo las órdenes del primero.
[editar] El Desastre de Rancagua
Para enfrentar a los realistas O´Higgins eligió ocupar Rancagua, contrariando a Jose Miguel Carrera que veía más oportuno ocupar la Angostura de Paine. El 25 de septiembre O’Higgins fortificaba todos los accesos de la plaza.
El 1 de octubre, con 4.500 realistas y dieciocho cañones, más del doble de fuerzas que sus enemigos, Osorio se presentó frente a Rancagua. No existió posibilidad de contactar las divisiones que comandaban Juan José Carrera y Benavente, por lo que O´Higgins decidió refugiarse en la villa. Se apostaron en las cuatro calles que desembocan en la plaza cañones atrincheraros. Tras un primer intento fallido de tomar la plaza, Osorio decide bombardear las trincheras y asaltar las cuatro trincheras simultáneamente. Sin embargo los patriotas resistieron hasta el anochecer, cuando la oscuridad terminó con la lucha, aunque ya sin agua pues los realistas cortaron la acequia que vertía agua en la ciudad.
El 2 de octubre la batalla continuó ferozmente, los patriotas habían resistido ya seis embestidas desde el inicio de la batalla, pero estaban casi desechos. En un último intento por salvar a los sobrevivientes, O’Higgins y sus soldados se lanzaron a la carga abriéndose paso a través de las líneas enemigas, en el denominado Desastre de Rancagua.
Monte a caballo el que pueda. ¡Nos abriremos paso a través del enemigo! —O'Higgins en el Desastre de Rancagua
[editar] El Ejército de Los Andes
Se trasladó a Santiago con los sobrevivientes, en donde se entrevistó por última vez con Carrera, quedando de manifiesto la enemistad de estos dos hombres. Al igual que el resto de los patriotas más comprometidos con la independencia, O’Higgins marchó hacia Argentina junto a su madre y hermana. Después del paso por la cordillera, el 16 de octubre O’Higgins finalmente llegó a Mendoza, siendo recibido al día siguiente por Juan MacKenna y por José de San Martín.
Después de una breve estadía en Mendoza, se trasladó a Buenos Aires. Hasta que el gobierno de Buenos Aires resolvió integrarlo al ejército que se organizaba en Mendoza. Durante la organización del ejército libertador manifestó una fuerte amistad con San Martín que se mantendría hasta el fin de sus días, y que había comenzado con Europa, cuando ambos integraban la logia lautarina, de principios masones.
Completados los preparativos, el ejército emprendió marcha el 21 de enero de 1817. Cruzan la cordillera por el paso de Los Patos, liberan Putaendo en el Combate de Las Coimas (7 de febrero de 1817) y San Felipe el Real. Se reúnen en Curimón con las tropas de Las Heras, procedentes de Santa Rosa de Los Andes, y se dirigen a los cerros de Chacabuco. El 12 de febrero, en la cuesta Chacabuco, se enfrentaron al ejército realista dirigidas por el Coronel Rafael Maroto. O’Higgins cargó temerariamente contra los españoles, acto que el coronel Estanislao Soler tildaría de insubordinación, pero que San Martín reconoció como heroico.
Al día siguiente de la batalla, en virtud del nombramiento que en su persona había sido hecho por el gobierno de Buenos Aires, fue designado director supremo. Una junta de vecinos de Santiago oficializó y nacionalizó el acto, ofreciéndole antes el cargo a San Martín, quien lo rechazó. Este hecho da comienzo a la llamada "Patria Nueva".
[editar] O'Higgins, Director Supremo de la Nación
O’Higgins designa como ministros de Estados a Miguel Zañartu en Interior y a José Ignacio Zenteno en Guerra. Para enfrentar los problemas financieros crea el Ministerio de Hacienda, con Hipólito Villegas como titular. Abolió los títulos de nobleza y creo la “Legión del Mérito de Chile”, luchó contra los prejuicios religiosos, sacando imágenes antiestéticas o ridículas de los templos, sustituyo la moneda con la efigie de Fernando VII con una con el sello del gobierno.
El 2 de febrero de 1818, en Talca, firma el Acta de Independencia de Chile, que fue jurada en la Plaza de Armas de Santiago el 12 del mismo mes. Reúne al pueblo de Santiago en la Catedral Metropolitana el 13 de marzo de ese mismo año, para jurar a los pies de Nuestra Señora del Carmen, la construcción de un Templo en su honor, en el sitio donde se dé la victoria definitiva. Desde entonces la Virgen del Carmen es proclamada Patrona de los ejércitos de Chile.
Debido a la presencia de tropas realistas en Talcahuano, O’Higgins manda una expedición para terminar con esas tropas, sin embargo una noticia alarmante puso fin a la situación. Llegaron noticias de una nueva expedición realista, encabezada por Mariano Osorio.
Los realistas atacaron de sorpresa el 19 de marzo en Cancha Rayada, derrota de los patriotas y en que O’Higgins salió gravemente herido de un brazo. Creyéndosele muerto a él y desesperando a San Martín, Manuel Rodríguez tomó el poder tras un discurso ante el cabildo, y haber sido electo por aclamación del pueblo. Al conocer las noticias, O’Higgins marchó de inmediata a Santiago desoyendo las recomendaciones de su médico, reestableciendo el orden y reorganizando las fuerzas patriotas.
El 5 de abril, las fuerzas chilenas y argentinas comandadas por San Martín se enfrentaron a los realistas de Osorio en la Batalla de Maipú. O’Higgins había salido de la capital esa misma mañana y se dirigía con unos mil milicianos al campo de batalla. Llegó cuando las tropas realistas se replegaban, y abrazó a San Martín, felicitándole por la victoria, a cuyo saludo éste le respondió con un elogio a su valentía y entrega.
O'Higgins: ¡Gloria al salvador de Chile!
San Martín: General, Chile no olvldará jamás al ilustre inválido que se presenta herido al campo de batalla —O'Higgins y San Martín en el momento del abrazo de Maipú
O'Higgins se consagró a la organización de la Primera escuadra nacional, para asegurar la soberanía de Chile y del resto de América, pues estas naves participarían de la Expedición Libertadora del Perú. El 20 de agosto de 1820, su natalicio, O’Higgins despediría a la escuadra libertadora desde Valparaíso.
La guerra en el sur no había concluido, debiendo enfrentarse a la nueva amenaza de las pandillas, en especial la liderada por el bandido realista Vicente Benavides.
En materia política, proclamó dos cartas fundamentales, la Constitución de 1818 y la Constitución de 1822, con él como director supremo y con un congreso bicameral, con cámara de diputados y de senadores
Entre sus obras destacan la creación de la Escuela Militar, destinada a la preparación de la oficialidad para el Ejército de Chile; la creación de la Academia de Guardiamarinas el 4 de agosto de 1818, que hoy es la Escuela Naval, organización del mercado de abastos, difundió el uso de la vacuna antivariólica y creación de la Junta médica nacional, reabrió el Instituto y la Biblioteca Nacional, transformó el basural de La Cañada en la Alameda de las Delicias (hoy Alameda Bernardo O'Higgins), mejoró el alumbrado público, terminó el Canal del Maipo; fundó las ciudades de Vicuña, San Bernardo y La Unión, e inició las construcciones de una capilla donde hoy se encuentra el Templo Votivo de Nuestra Señora del Carmen en Maipú.
Gobernó en forma autocrática durante los seis años siguientes, bajo un marco legal hecho a su medida; las decisiones tomadas por O'Higgins trajeron como consecuencia la enemistad declarada y furibunda del clero realista (encabezada por el Obispo de Santiago, José Rodríguez Zorrilla) y de los terratenientes aristócratas, que veían amenazado su poder legado desde la época de la Colonia.
Su gobierno se vio oscurecido por una serie de "crímenes de estado" que mandó a realizar con la colaboración de la Logia Lautarina. El asesinato en Tiltil de Manuel Rodríguez Erdoiza y el fusilamiento en Mendoza de Luis, Juan José y posteriormente José Miguel Carrera, son hechos que hacen cada vez más impopular la gestión de O'Higgins a la cabeza del país y que, a la postre, marcaría el inicio del fin de su gobierno.
La situación económica del país no marchaba bien, y para mayores desgracias el 19 de noviembre de 1822 un terremoto azotó la zona central del país. Buscando una solución a los problemas financieros, en 1822 manda a Antonio José de Irisarri para contratar un empréstito en Inglaterra de 1.000.000 de libras, obtenido tras arduas negociaciones.
El descontento hacia su gobierno se va haciendo progresivamente mayor, la nueva Constitución de 1822 es vista por la opinión pública como un intento desesperado por aferrarse al poder, y provoca el levantamiento de las provincias dirigido por Ramón Freire. Pese a que cuenta con tropas leales y con los saldos del empréstito inglés, desea evitar una inminente guerra civil, por lo cual renuncia el 28 de enero de 1823, entregando el mando la autoridad que designase el pueblo de Santiago, nombrándose una junta de tres personas.
Leída el acta, O'Higgins tomó juramento a los miembros de la junta y les hizo entrega del mando, pronunciando la siguiente arenga:
Siento no depositar esta insignia ante la asamblea nacional, de quien la había recibido; siento retirarme sin haber consolidado las instituciones que ella había creído propias del país y que había jurado defender; Pero al menos tengo el consuelo de dejar a Chile independiente de toda dominación extranjera, respetado en el exterior y cubierto de gloria por sus hechos de armas.
Doi gracias a la divina providencia que me ha elegido instrumento para tales bienes, y que me ha concedido la fortaleza de animo necesaria para resistir el inmenso peso que sobre mi han hecho gravitar las azarosas circunstancias en que he ejercido el mando.
Pido muy de veras al cielo proteja del mismo modo a los que deben sucederme.
Señores, al presente soy un simple particular. Mientras he estado investido de la primera dignidad de la republica, el respeto, sino mi persona, al menos a ese alto empleo, debía haber impuesto silencio a vuestras quejas. Ahora podis hablar sin conveniencia. Que se presenten mis acusadores. Quiero conocer los males que he causado, las lágrimas que he hecho derramar. Salid y acusadme. Si las desgracias qu me hechais en rostro han sido, no el efecto preciso de la época del poder sino del desahogo de malas pasiones, esas desgracias no pueden purgarse sino con mi sangre. Tomad de mi la venganza que queráis, que yo no os opondré resistencia. ¡Aquí esta mi pecho!". —Abdicacion de O'Higgins
Tras decir esto abre violentamente su casaca y ofrece su pecho desnudo a sus acusadores, a lo que responden los presentes: Nada tenemos contra el general O'Higgins. Viva O'Higgins.
[editar] Exilio y muerte en el Perú
El 19 de julio de 1823, embarca en el puerto de Valparaíso en la corbeta inglesa Fli, para nunca más tocar suelo chileno. Originalmente su destino era Inglaterra, pero se radicó en el Perú. El Estado Peruano lo acoge, le obsequia la Hacienda de Cuiva y la Hacienda Montalván (en la cual reside), ambas ubicadas en la provincia de Cañete, en la actual Región Lima. Vivió pobremente, dedicado a la agricultura, sin participar de la guerra desatada en el resto de América.
El 8 de agosto de 1839, el Gobierno chileno le restituye, el grado de Capitán General del Ejército de Chile, con su respectiva antigüedad. El 6 de octubre de 1842, el Congreso Nacional de Chile le reconoce el derecho a gozar de sus sueldos, lo cual le abría la puerta para volver al país. Tras dirigirse al Callao para embarcarse a Chile, el 28 de septiembre de 1842, se sintió desfallecer. El doctor Young, que lo asistía, ordena trasladarlo a Lima, después de un nuevo ataque experimentado el 3 de octubre. A las 12.30 del 24 de octubre de 1842 a la edad de 64 años, falleció Bernardo O'Higgins en la ciudad de Lima. Producto de un problema cardiaco a causa de la gordura que lo aquejaba.
Sus restos fueron sepultados en suelo peruano. Fueron repatriados en 1869, contraviniendo sus expresos deseos de ser sepultado en la ciudad de Concepción. Por largo tiempo permanecieron en un sarcófago de mármol de Carrara en el Cementerio General, hasta que el 20 de agosto de 1979 la urna fue trasladada por orden del entonces Presidente de-facto General Augusto Pinochet al Altar de la Patria, a la entrada de la avenida Bulnes, frente al Palacio de La Moneda. El 18 de octubre de 2004 los restos de O'Higgins fueron llevados temporalmente hasta la Escuela Militar, debido a la construcción de la segunda etapa (sur) de la nueva Plaza de la Ciudadanía. Permanecieron allí hasta el 10 de marzo de 2006 cuando su cuerpo fue trasladado, ahora en forma definitiva, a la nueva cripta subterránea del Libertador, en el mismo espacio que ocupaba el Altar de la Patria.
[editar] Ministros de Estado
| Ministerio | Nombre/Periodo |
|---|---|
| Interior y Relaciones Exteriores | Miguel Zañartu y Santa María (1817-1818) Antonio José de Irisarri Alonso (1818) Joaquín Echeverría Larraín (1818-1823) |
| Guerra y Marina | José Ignacio Zenteno (1817-1821) José Antonio Rodríguez Aldea (1821-1823) |
| Hacienda | Hipólito de Villegas (1817-1818) Anselmo de la Cruz (1818) José Miguel Infante (1818) Anselmo de la Cruz (1818-1820) José Antonio Rodríguez Aldea (1820-1823) José Miguel Infante (1818) |
| Predecesor: Primero en el cargo |
Director Supremo 16 de febrero de 1817 - 28 de enero de 1823 |
Sucesor: Ramón Freire Serrano |
| Predecesor: José Miguel Carrera |
General en Jefe del Ejército de Chile 27 de noviembre de 1813 – 2 de septiembre de 1814 |
Sucesor: José Miguel Carrera |
| Predecesor: José de San Martín |
General en Jefe del Ejército de Chile 27 de abril de 1819 – 28 de enero de 1823 |
Sucesor: Ramón Freire |
[editar] Bibliografía
- Archivo de don Bernardo O'Higgins Santiago: Nascimento, 1946-, 34 v.
- Miguel Luis Amunátegui Aldunate La dictadura de O'Higgins Santiago: Imprenta, Litografía i Encuadernación Barcelona. 1914.
- Jaime Eyzaguirre O'Higgins Santiago: Zig-Zag, 1995.
- Guillermo Feliú Cruz El pensamiento político de O'Higgins: estudio histórico Santiago: Universitaria, 1954.
- Julio Heise Gonzalez O'Higgins, Forjador de una tradición democrática. Santiago, Imprenta Netipert, 1975.
- Eugenio Orrego Vicuña O'Higgins, Vida y Tiempo 211. Ed. Buenos Aires. Editorial Losada, S.A., 1957.
- Renato Valenzuela Ugarte Bernardo O´Higgins. El Estado de Chile y el Poder Naval Andrés Bello, ISBN: 9561316048.
- Benjamín Vicuña Mackenna El ostracismo del jeneral D. Bernardo O'HIggins Santiago: Imprenta i Librería del Mercurio 1860.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
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- Instituto O'Higginiano de Rancagua
- Universidad Bernardo O'Higgins
- Escuela Militar del Libertador General Bernardo O'Higgins Riquelme
- Poema al Libertador General (escrito por Pablo Neruda).
- Bernardo O'Higgins, en TurismoChile.com.
- Biografía en el sitio del Ejército de Chile
- Biografía en el sitio de la Armada de Chile
- Biografía en Icarito
- Universidad Bernardo O'Higgins
