Milton Caniff

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Milton Caniff nace en Hillsboro, Ohio, en 1907, hijo de un impresor. Este solía llevar desde pequeño a su hijo a la redacción. A los nueva años se traslada con sus padres a California, muy cerca de Hollywood, incluso llegó a hacer de extra de cine. A partir de 1922 publica sus primeras ilustraciones y conocería en 1925 a Noel Sickles (conocido sobre todo por "Scorchy Smith"), dibujante que le influiría más tarde, cuando estudiaba en la Universidad de Ohio para sacarse el título de bellas artes. Durante la gran depresión Caniff y Sickles abrieron una agencia artística en Columbus, pero que no llego a cuajar y tuvieron que cerrar.Entonces tuvo que emigrar a Nueva York en 1932. En una campaña electoral llegó a dibujar los retratos de treinta y cinco candidatos, aunque solo se llegaría a publicar el de Franklin D. Roosvelt. Se lanzó al dibujo humorístico, creando "Puffy the pig" y "The Gay Thirties". Pero no fue hasta 1933 cuando creo su primer trabajo famoso, "Dickie Dare".El protagonista es un chaval de doce años que le apasiona la lectura y con una desbordante imaginación. Así, junto a su perrito Wags, se mezcla en las aventuras que descubre en sus lecturas. Un año más tarde será contratado por el Chicago Tribune y lanzará la que será , sin duda, su serie más famosa y una lectura imprescindible, "Terry y los Piratas". La serie debe su nombre a que su protagonista, Terry Lee, acompañado de su inseparable amigo, Pat Ryan, son raptados, en un viaje por la costa china, por unos piratas comandados por una de las villanas más conocidas de la serie, la Dama Dragón. La serie tuvu un gran éxito y esto llevo a que en 1942 el Camp Newspaper Service, especializada en publicaciones militares, le encargara la realización de una serie para elevar la moral de las tropas militares en la II Guerra Mundial.Caniff respondió realizando unas tiras protragonizadas por la rubia Bulma, que ya aparecía en la serie de Terry ya comentada.

Sin embargo el Tribune News Syndicate, que era el propietario de “Terry y los piratas”, no vio con buenos ojos esta adaptación. Como consecuencia, Caniff creo una serie nueva “Male Call”, que debutó en 1943. Entre las chicas que salían en la serie destacó Miss Lace y se publicó hasta 1946. En enero de 1947 creo a “Steve Canyon”, protagonizado por un as de la aviación norteamericana que, una vez desmovilizado, funda una compañía de aviación “Horizons Unlimited”. Canyon acepta las misiones más arriesgadas y pelea contra los mas sanguinarios individuos, transcurriendo sus aventuras sobre todo en los países del Sudeste Asiático o el Oriente Medio. El logotipo de la serie fue creado por su amigo Sickles, que ya había colobarado con el en Terry.

Caniff vio siempre su papel como un trabajador, cuya labor principal era ayudar a vender ejemplares de los periódicos donde se publicaban sus tiras. Fue apodado como “el Rembrandt de los comics”, por su maestría tecnica. Era un maestro del blanco y negro, sus juegos de sombras y luces han influenciado a muchos autores. Aunque en sus primeros trabajos, (Puffy the pig, The Gay Thirteies, Dickie Dare), no mostrase el refinamiento que obtendría después es en “Terry los piratas” donde se aprecia una notable evolución. En las primeras tiras y páginas dominicales todavía se aprecia la herencia humorística, pero pronto su trazo se vuelve más realista y detallista. Es de destacar también su plasmado de la figura femenina, con unas mujeres impresionantes, dignas de las “pin-up”. En “Male Call” se permitió una mayor libertad gráfica que en Terry y puso un empeño especial en su realización. En “Steve Canyon” vemos un Caniff completamente maduro, y es la serie que realizó hasta su muerte, en 1988.

[editar] Obra

Terry y los piratas (1934 - 1946)
Male Call (Llamada al macho; 11 de octubre de 1942 - 3 de marzo de 1946)
Steve Canyon (13 de enero de 1947 - ¿?). (La continuó hasta poco antes de su muerte).