Molino

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Un molino o remolino es un artefacto o máquina que sirve para moler. Su origen es antiguo.

Por extensión, el término molino se aplica al mecanismo utilizado para mover el artefacto que muele u otros, tales como una bomba hidráulica o un generador eléctrico.

[editar] Mecanismos y molienda

Volandera.

Generalmente constaban de una piedra circular fija, llamada solera, de un diámetro superior a 1,50 metros y 20 a 30 cm de espesor, sobre la que se mueve otra de forma semejante (volandera). En otros casos, la piedra móvil puede ser más pequeña, de forma troncocónica que al girar sigue la forma de la solera; en este caso se llama muela. Suele haber dos y hasta tres muelas sobre la solera.

Para mover la piedra se utilizaba la energía eólica (molino de viento), la hidráulica (molino de agua), animales (molino de sangre) y, en molinos pequeños, la manual (un ejemplo doméstico de ellos son los molinillos de café, aunque actualmente son eléctricos en su mayoría).

Una vez molida la harina, se utilizaba el cernedor. Era un cilindro con varias secciones de malla de cedazo, cada una con un tamaño distinto, que se hacía girar mientras la harina pasaba por su interior, dejando pasar cada sección harina de mejor a peor calidad (más fina a más gruesa) y finalmente el salvado, que es la cascarilla del grano molida.

Actualmente los molinos están movidos por un motor, eléctrico o de explosión.

[editar] Molinos de viento

Molinos de viento, Campo de Criptana en La Mancha (España)

Molino de viento en Consuegra

Quizá sean los más famosos y conocidos y, entre ellos y gracias a Don Quijote, los de La Mancha, pero los había por todas partes aunque muy especialmente en España, donde las corrientes de los ríos no eran tan importantes como en otros países europeos. Todavía pueden verse en Campo de Criptana (Ciudad Real), o en Consuegra (Toledo).

El molino de viento consiste en una estructura de madera o metálica, tensada para resistir el empuje del viento, en cuya parte superior hay unas aspas que transforman la energía del viento en energía mecánica (movimiento). Esta parte superior (que además sirve de cubierta) gira para orientar las aspas según la dirección del viento, mediante un largo madero (gobierno; a la derecha de la imagen) exterior al edificio, que se amarra a unos hitos anclados al suelo. Las aspas mueven una rueda casi vertical (catalina) que, mediante otro engranaje (linterna), trasmite el movimiento del eje de las aspas a un eje vertical, que mueve la volandera.

Los molinos de viento se desarrollaron en Estados Unidos a fines del siglo XIX y fueron perdiendo vigencia con los nuevos sistemas eléctricos de bombeo más eficientes una vez el suministro de esa corriente se hizo generalizado. Los molineros de Marchigüe no inventaron nada nuevo, sino que aprendieron a hacerlos con rústicas herramientas. Las estructuras son generalmente de madera de la zona tensadas con alambres enroscados, las aspas y veletas son de láminas de zinc recortadas, los descansos de los ejes son de fierro dulce forjaos a fragua y los ejes templados tras el proceso de deformación a forja. Todo el sistema de lubricación reemplazo las originales grasera y cárteres de aceite por cebo de caballos usados para lubricar ejes de carreta.

En la parte superior del edificio, bajo la cubierta, hay unos ventanucos (que también se ven en la foto) que servían para que el molinero supiera la dirección del viento y, en consecuencia, pudiera orientar las aspas como mejor convenía.

La utilidad de los molinos de viento para producir energía mecánica, se ha aprovechado para otros usos, como sacar agua, de lo que son un ejemplo los empleados en los polders de Holanda o, actualmente, para producir energía eléctrica. Por su forma, todos estos artefactos han mantenido el nombre de molinos, lo que a veces puede dar la impresión equivocada que la palabra molino designa a cualquiera de estos o específicamente los de viento. Concretamente, el nombre correcto de los que producen energía eléctrica es aerogeneradores.

[editar] Aceñas o molinos de agua

Ruedas de paletas de una aceña.

Las aceñas o molinos de agua, se hacían a la vera de los ríos, construyendo una presa para embalsar agua y conseguir una diferencia de altura. El agua del azud (o embalse) corría por un canal (que también se llamaba azud) y movía una rueda de paletas, la que a su vez movía los mecanismos del molino, muy semejantes a los descritos para el de viento.

Este modo de obtener energía mecánica se utilizaba también en otros usos, como los batanes (también mencionados en el Quijote) o en las serrerías, de las que aprovechando las corrientes de agua americanas, mucho más caudalosas que las peninsulares, los españoles construyeron instalaciones muy importantes.

Actualmente, muchos de estos azudes se emplean para producir energía eléctrica (energía minihidráulica), pero llevando el agua por un conducto cerrado desde el fondo del embalse hasta una turbina, con mucho mejor rendimiento que con una rueda de paletas.

[editar] Molinos de sangre

En lugares sin vientos ni ríos aprovechables, se construyeron molinos de sangre. El molino propiamente dicho estaba en una primera planta y el eje que movía la volandera seguía hasta la baja, donde le cruzaban unos maderos a los que se enganchaban mulas o bueyes, que caminaban en círculo, para mover la piedra. Estos animales llevaban los ojos vendados para evitar el mareo. Este tipo tan peculiar de molino en realidad tiene un origen muy antiguo, pues existe un ejemplar en un yacimiento arqueológico llamado el Cabezo de Alcalá, en Azaila (Teruel),de época iberomana, en torno al siglo I.

[editar] Otros molinos

Molino de bolas: Utilizado para reducir a polvo la materia prima mediante la rotación de un tambor que contiene bolas de acero o de otro material.
Molino de mareas, ubicados siempre a orillas del mar, cuya fuerza para la molienda estaba determinada por la subida y bajada de las mareas. Se conserva uno de estos molinos en la localidad de Isla en Cantabria.
Molino manual de piedra usado por los Celtíberos, en el agujero central se introduce el grano, poco a poco, y dentro del agujero pequeño ( arriba de la imagen) se introducía un palo, para dar vueltas al molino, que giraba sobre otra pieza de piedra estática. En este enlace exterior se vé una foto con un molino reconstruido y su estado natural para moler el grano El molino Celtíbero y su entorno

Molino manual Celtibero