Momias de Llullaillaco

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Las “Momias del Llullaillaco”, es el nombre con que se conoce a tres cadáveres momificados y congelados de una antigüedad aproximada de 500 años, descubiertos entre el 17 y el 20 de marzo de 1999 en el volcán nevado Llullaillaco de la Cordillera de los Andes, en la provincia de Salta, Argentina. Los cadáveres corresponden a una adolescente de 15 años (conocida como La Doncella), una niña de unos 6 años (la Niña del Rayo) y un niño de 7 años.

La expedición estuvo co-dirigida por el arqueólogo de montaña estadounidense Johan Reinhard y la arqueóloga argentina Constanza Ceruti, y financiada por la National Geographic Society. El descubrimiento ratificó dos hechos:

El Tawantinsuyo extendió sus dominios por el sureste hasta el noroeste de la actual República Argentina.
Se vuelve a confirmar que en la época de los Incas se hacían sacrificios humanos, como lo demuestran los descubrimientos de Perú: momia Juanita y los descubrimientos en los volcanes Mismi, Misti, Sara Sara y otros ubicados en la cordillera volcánica del Perú.

Tabla de contenidos

1 Sitio arqueológico
2 Las ofrendas halladas en el volcán Llullaillaco
3 Recorrido de los niños sacrificados en el Llullaillaco
4 Conservación
5 Bibliografía
6 Véase también
7 Enlaces externos

[editar] Sitio arqueológico

Las momias estaban a 6.710 msnm, en una plataforma ceremonial de 10 x 6 m ubicada en un promontorio muy visible de la cumbre, afianzada por muros de contención. En la plataforma se hallaron tres tumbas cavadas en la roca madre que resguardaban los cadáveres, enterrados entre 1,5 y 2 m de profundidad. Se considera a estas ruinas el sitio arqueológico más alto del mundo. El complejo arqueológico comprende un enterratorio en la base del volcán (a 4.900 m de altitud), saqueado en el pasado por buscadores de tesoros; un tambo a 5.200 m, algunas de cuyas construcciones conservan paredes de hasta 22 dm de altura y las vigas del techo en posición original, que se supone servía como "campamento base" para la ascensión a la cima; y otras conjuntos menores de ruinas sobre las laderas de la montaña a 5.600, 6.300 y 6.550 m.

Según Ceruti, "uno de los cuerpos, que pertenecía a un niño de siete años se encontraba sentado sobre una túnica o uncu plegado, y presentaba distintos elementos del ajuar acompañante, tales como sandalias o ushutas, bolsitas de piel de animal conteniendo cabello del niño, un saquillo tejido o chuspa, engarzado con plumas blancas, estatuillas masculinas de valva de spondylus y un aríbalo de cerámica. La víctima enterrada en la tumba norte era una joven mujer de quince años, que llevaba un tocado de plumas blancas. Estaba acompañada de un uncu o túnica tejida, de objetos de cerámica de formas y estilos típicos incaicos - aríbalo, vasija con pie, jarrito, platos ornitomorfos – y de elementos textiles tales como chuspas, fajas arrolladas y una pequeña vincha. Presentaba keros de madera en miniatura, un peine de espinas y trozos de carne seca o charqui. De su tumba se recuperaron asimismo estatuillas femeninas de oro, plata y valva de spondylus. En la tercer tumba se descubrió el cuerpo de una niña de seis años, dañado por la descarga de un rayo. La niña se encontraba rodeada de varios elementos de cerámica en miniatura, de típico estilo incaico. Llevaba consigo bolsas o chuspas; mocasines de cuero y sandalias, vasos o keros, y un conjunto de estatuillas femeninas alineadas."

[editar] Las ofrendas halladas en el volcán Llullaillaco

El fardo más pequeño pertenece a la niña más joven, cuyo cadáver se encuentra perfectamente conservado e incluso se puede observar los ojos semiabiertos, además de su cabello negro con una mascapaycha (una chapa de oro oxidada de más de 10 cm que parece un hongo). Está envuelta en una cobertura de mantas de lana de distintos tonos de marrón, elaborada en lana de alpaca, en la cual existen algunos rastros de quemaduras como consecuencia posible de la caída de un rayo. Las otras dos reliquias pertenecen a una niña de quince años y a un niño de entre siete u ocho. Estos cuerpos fueron encontrados con 36 estatuillas de oro, plata y valva spondylus, mantos, tejidos con decoración geométrica de vivos colores, penachos de plumas, chuspas (bolsitas tejidas) con comidas de charqui, habas y hojas de coca. Además, se encontró un aríbalo (vasija de muy fina cerámica), sandalias de cuero con tirantes de lana, una vincha, una suerte de cuerda de lana cumpi, una figura de llama y una cuchara de madera. También había collares de conchas marinas (spondylus), que provenían del océano Pacífico y significan el dominio de las aguas.

[editar] Recorrido de los niños sacrificados en el Llullaillaco

Apoyándose en las crónicas de los conquistadores españoles y los datos que han recopilado en la observación de los cuerpos y las vestimentas y objetos que portaban los tres incas sacrificados, los investigadores creen que salieron del Perú, e hicieron un recorrido de un año de duración hasta llegar al lugar donde murieron. Un grupo de sacerdotes los acompañaron, como parece demostrar los restos de enterramientos al pie del volcán.

Un investigador médico que analizó los cuerpos, el argentino Facundo Arias, señaló que es muy probable que los tres fueran “emborrachados con chicha”, una bebida a base de maíz fermentado, y que, adormecidos, se murieron congelados, “ya que no se han encontrado en sus cuerpos signos de violencia".

Al parecer, los dos niños más jóvenes eran de familias nobles y fueron marcados desde su nacimiento para ser sacrificados, como muestra el hecho de que sus cráneos fueran deformados con distintas técnicas y por los brazaletes y ropajes (ver Historia del Perú: Época Inca o Era del Tawantinsuyu) que llevaban al morir. La adolescente no parece ser de origen noble y se especula que acompañó a los más pequeños, como una especie de niñera. Las investigaciones basadas en el análisis de ADN, han determinado que que no existía parentesco entre los tres.

Los tres niños se encuentran en perfecto estado de conservación. El médico Arias manifiesta que: “…los cuerpos están conservados naturalmente y tienen los órganos intactos, incluido el cerebro”.

[editar] Conservación

Los restos se encuentra actualmente en un laboratorio especialmente acondicionado, a temperatura constante de -15 °C (similar a la de la cima), en el Campus Castañares de la Universidad Católica de Salta, en Salta, Argentina. Desde noviembre de 2004 los ajuares ceremoniales se exhiben en el Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM) de la ciudad de Salta.

[editar] Bibliografía

Reinhard, Johan y Constanza Ceruti. Investigaciones arqueológicas en el Volcán Llullaillaco: Complejo ceremonial incaico de alta montaña. Salta: EUCASA, 2000.