Monfragüe
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La comarca de Monfragüe se encuentra en la provincia de Cáceres, entre Navalmoral de la Mata, Plasencia y Trujillo, en el Valle del Tajo en el centro de la provincia de Cáceres. En su mayor parte, 116.751 hectáreas, queda protegida como Zona Especial Protección para las Aves bajo la denominación “ZEPA Monfragüe y las dehesas del entorno”. El núcleo central de la ZEPA, 18.396 hectáreas, es también Parque Natural. Siendo el primer espacio protegido de Extremadura, allá por 1979.
La ZEPA alberga 25 parejas de grandes águilas (águila imperial, águila perdicera y águila real), además de importantes colonias de buitre negro (unas 300 parejas) y buitre leonado (550 parejas).
Monfragüe es de una gran simplicidad orográfica: el río Tajo flanqueado por pequeñas alineaciones montañosas paralelas como eje longitudinal y extensas penillanuras cubiertas de dehesas a norte y sur. Es en el eje central montañoso donde se localiza la mayoría de nidos de las aves rapaces que han dado fama a este lugar, tanto en los cantiles serranos y fluviales como en las masas de monte mediterráneo. Así, el Parque Natural concentra más del 95% de los nidos de buitres y el 56% de las tres grandes águilas. Las dehesas circundantes sirven como áreas de alimentación.
Declarado Parque Natural en 1979 y parque nacional en noviembre de 2006, representa uno de los enclaves más extensos y representativos de bosque y matorral mediterráneo.
Historia: existen pinturas rupestres que unos 4.000 años de antigüedad. Los romanos denominaron a este lugar "Monsfragorum", es decir, monte fragoso. En el año 713, los árabes conquistan esta comarca y construyen el castillo de Monfragüe (que da nombre al Parque y a la comarca) y actualmente en ruina. Un poco por debajo de donde se unen los ríos Tajo y Tiétar, comenzó a levantarse en 1450 el Puente del Cardenal, para facilitar el trasiego de personas y mercancías entre las poblaciones de Plasencia y Trujillo. La zona se convirtió en un paso estratégico, siendo propicio al bandidaje; por ello el rey Carlos III mandó construir en 1784 la aldea de Villarreal de San Carlos, situado unos kilómetros al norte del Río Tajo y su Puente del Cardenal. Durante los años 1960, se construyen las presas de Torrejón-Tiétar, Torrejón-Tajo y Alcántara, embalsando las aguas del Tajo y Tiétar y haciendo desaparecer los ríos en Monfragüe, junto a sus valiosos bosques de ribera. A finales de la década de los 60 y comienzos de la de los 70, comienzan las repoblaciones masivas de eucaliptos con el objeto de abastecer una fábrica de papel que nunca llegó a construirse. Las movilizaciones ecologistas resultantes de estos cultivos arbóreos, encabezadas por Jesús Garzón y Adenex, consiguieron que el día 4 de abril de 1979 se declarase Monfragüe como Parque Natural. Más tarde, en 1988 fue declarado Zona de Especial Protección para las Aves. Y en 2006 se inició el trámite de declaración como Parque Nacional.
Es sin duda el espacio natural protegido más conocido de Extremadura y uno de los destinos de turismo ornitológico más destacados de Europa. Tal vez el mejor lugar del continente para la observación de aves rapaces.
El Parque se localiza en los términos municipales de Casas de Miravete, Jaraicejo, Malpartida de Plasencia, Serradilla, Serrejón, Toril y Torrejón el Rubio.
Fauna más destacada: Buitre negro (Aegypius monachus) con cerca de 300 parejas, águila imperial (Aquila adalberti) con 12 parejas, cigüeña negra (Ciconia nigra) con 30 parejas, alimoche (Neophron pernocpterus) con unas 35 parejas, buitre leonado (Gyps fulvus) con 550-600 parejas, búho real (Bubo bubo), águila real (Aquila crysaetos) con 6 parejas, águila perdicera (Hieraaetus fasciatus) con 7 parejas, lince ibérico (Lynx pardina) posiblemente extinguido, nutria (Lutra lutra), meloncillo (Herpestes ichneumon) y ciervo (Cervus elaphus).
Flora más destacada: encina (Quercus rotundifolia), alcornoque (Quercus suber), quejigo (Quercus faginea broteroi) ; jaras (Cistus ladanifer, C. salvifolius...), brezo (Erica sp), madroñera (Arbutus unedo); enebro de la miera (Junniperus oxycedrus), cornicabra (Pistacia terebinthus); aliso (Alnus glutinosa), almez (Celtis australis); acebuche (Olea silvestris).
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