Ornitóptero
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Un ornitóptero es un aerodino que obtiene su fuerza sustentadora del movimiento batiente de sus alas de forma análoga a como lo hacen las aves y de ahí su nombre que en griego significa "con forma de pájaro".
La observación del vuelo de las aves ha llevado a diversos pensadores y científicos a través de la historia a diseñar máquinas basadas en este principio, pero el principal obstáculo para su funcionamiento ha sido la relación entre la fuerza aplicada y la sustentación obtenida.
La realización de un artilugio mecánico que desarrolle los trabajos necesarios y complejos para la transmisión mecánica del movimiento, implica rendimientos muy bajos que impiden obtener la sustentación suficiente para levantar el peso del propio motor y sus mecanismos.
Los artilugios que toman como fuente de energía la fuerza de un tripulante humano son inoperantes, pues la relación entre el peso de las aves y la potencia que sus músculos pueden desarrollar es mucho más favorable en su caso que en el del hombre.
Son célebres los proyectos y descripciones de máquinas de este tipo realizadas por Roger Bacon en 1250 y Leonardo da Vinci hacia 1490.
En la actualidad no es difícil encontrar juguetes que vuelan basándose en este principio impulsados por la energía acumulada en unas gomas elásticas y construidos en ligeros plásticos y maderas, una energía y unos materiales livianos que permiten solventar el problema del vuelo del ornitóptero sin más pretensiones que la del entretenimiento.
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