Paleolítico Medio
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El Paleolítico medio es un período de la prehistoria humana definido por la existencia del Homo neanderthalensis. Es un período es menos extenso que el anterior (Paleolítico Inferior) y abarca entre los años 40.000 y 33.000 a. C.
A lo largo de milenios el Hombre de Neandertal ha ido desarrollando un tipo de vida sin apenas variación. Cazando y protegiéndose del frío en las cuevas, en algunas de las cuales se han encontrado rastros de fuego. Todos sus días están ocupados en la caza, básicamente para alimentarse. Cuando un individuo muere es enterrado en una fosa, que en algunos casos tiene fosas secundarias a su alrededor, y con el difunto se entierran animales -probablemente como ofrenda- así como instrumentos o comida.
A partir del 47.000 y hasta el 32.000 a. C. se produce un interestadio en la glaciación würmiense (entre la Antigua o Würm I, y la Würm II o Media). Este interestadio conocido con el nombre de Göttweig, hace el clima más templado y produce una revitalización de la vida humana.
Del Paleolítico Medio es la mandíbula encontrada en Bañolas (provincia de Gerona, España) que corresponde a un hombre de Neanderthal clásico. De la misma época es un humero neanderthaliense, y algunas muelas, hallados en Mondragón y en Dima (Vizcaya). De este periodo se han hallado en Navarra algunos utensilios en la Sierra de Urbasa, destacando los de Coscobilo, en Término de Olazagutía, que presenta a menudo el sílex en placas.
[editar] La vida del hombre en el Paleolítico Medio
El hombre vivía en pequeños grupos tribales "emparentados" sanguíneamente en mayor o menor grado. Básicamente los hombres se dedicaban a la caza pero el papel de la mujer no era totalmente pasivo y participaba también en esta actividad cuando no se dedicaba a la cría de los hijos.
La esperanza de vida era corta y ello sumado a la alta mortalidad (enfermedades, accidentes, muertes violentas....) impedía la expansión de las tribus. Los viejos debían ser muy escasos ignorándose si tenían algún papel preponderante dentro de la tribu. La natalidad, debido a la poca esperanza de vida, era débil, acentuada por la altísima mortalidad infantil.
No existían lazos familiares concretos. El hombre disponía de las mujeres a su antojo, probablemente incluso de sus hijas o hermanas. Los niños participaban desde muy tierna edad en las cacerías y las actividades de los mayores.
A la salida del Sol el hombre, que vivía en cuevas y en verano en campamentos al aire libre, despertaba. Su sueño era discontinuo, despertando con los ruidos, necesidad a la que los peligros constantes le habían abocado. Su olfato era muy superior al actual. Al alba los hombres y mujeres hábiles se reunían. El fuego, tanto en la cueva como en el campamento (protegía de las fieras) era el centro de la vida en el lugar. En torno a él quedaban las mujeres con niños y los ancianos.
Los hombres con sus armas de piedra y quizás antorchas de fuego se lanzaban a la caza, sin temer enfrentarse a los grandes animales como el elefante antiguo o el rinoceronte. Después de las capturas volvían al campamento o cueva. Las piezas cobradas eran transportadas en trozos y servían para comer. La carne se comía probablemente cruda, y también debían comerse algunos frutos silvestres. Se comía con abundancia desechándose gran parte de la carne cazada. Cuando no se salía de caza, permanecían en la cueva o en el campamento preparando puntas de flecha, hachas u otros materiales, o descansando indolentemente. A menudo seria el clima riguroso lo que impediría las cacerías.
Estos hombres apenas tenían comunicación entre sí, probablemente solo órdenes del jefe de tribu (si es que había algún jefe), o de los hombres a las mujeres, gritos de aviso en las cacerías, y poco más. El vocabulario no excedería de unos cientos de palabras.
Básicamente el fuego permanecía siempre encendido pero el hombre sabia encenderlo si por cualquier causa (por ejemplo un traslado) debía apagarse.
Durante las cacerías debía ser frecuente la muerte de uno o varios hombres; también las enfermedades, accidentes, luchas etc... debían provocar muertes. Sus compañeros los enterraban con cierta ceremonia -al contrario que en el Paleolítico Inferior, cuando los cadáveres sin duda eran abandonados y la muerte era solo un acto más de la vida- y debían existir ya algunos sentimientos, como el temor a morir y los interrogantes sobre el después de la muerte. Quizás con ocasión de alguna ceremonia, como un enterramiento, el hombre se embadurnaba con bióxido de manganeso o con ocre, y quizás se dibujaba líneas en el cuerpo (¿y en las paredes?).
La tribu crecía a base de los nacimientos desarrollados en su seno. Pudo haber traslados de tribus de otros lugares. Los machos disponían de cualquiera de las hembras de la tribu y ocasionalmente podían apoderarse de alguna hembra de tribus vecinas (lo que sin duda daba origen a luchas). Es también probable que elementos aislados de alguna tribus engrosaran otra, o que tribus debilitadas numéricamente pasaran a integrarse en otra. De hecho hay pruebas seguras de algunos mestizajes entre diferentes grupos culturales, por lo cual el mestizaje entre grupos culturales afines casi puede afirmarse. Los grupos culturales menos evolucionados fueron absorbidos por los más desarrollados, y las tribus débiles (muerte de muchos de sus miembros, falta de machos, luchas internas, dispersiones ...) eran absorbidas por las fuertes (escasa mortalidad, predominio de los machos, unidad, jefatura fuerte...)
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