Panzer IV

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Panzer IV Ausf H
Panzer IV Ausf F2
Características generales
Tripulación	5
Longitud	5,89 m
Ancho	2,88 m
Altura	2,68 m
Peso	23 Tm
Blindaje y armamento
Blindaje	80 mm
Armamento principal	Cañón de 75 mm KwK 40 L/48
Armamento secundario	2 x 7,92 mm ametralladoras
Movilidad
Planta motriz	Maybach HL 120 TRM 300 cv
Suspensión	Resorte de láminas
Velocidad	40 km/h
Alcance	300 km

El Panzerkampfwagen IV (PzKpfw IV), comúnmente conocido como Panzer IV fue un carro de combate desarrollado por la Alemania nazi y utilizado extensivamente en la Segunda Guerra Mundial. Fue diseñado inicialmente como carro medio de apoyo a la infantería, para trabajar conjuntamente con el anticarros Panzer III.

Más adelante, se mejoraron su blindaje y armamento y asumió el papel de tanque de combate activo. El Panzer IV fue el tanque alemán más común de la Segunda Guerra Mundial, y fue utilizado como base para otros vehículos de combate, como cazacarros y artillería antiaérea móvil. Al finalizar la guerra se habían construido aproximadamente 9.000 Panzer IV.

Tabla de contenidos

1 Historia
2 Blindaje
3 Armamento
4 Movilidad
5 Variantes
6 Diseños basados en el chasis
7 Bibliografía
8 Enlaces externos
- 8.1 En inglés
- 8.2 En español

[editar] Historia

El Panzer IV era el tanque habitual de las compañías de carros de combate alemanas, siendo producido y utilizado en todos los teatros de combate durante la guerra. El diseño fue mejorado en varias ocasiones para hacer frente a las nuevas amenazas de las fuerzas enemigas.

El 11 de enero de 1934, siguiendo las especificaciones de Heinz Guderian, el Departamento de Armas del Ejército elaboró los planes para un tanque medio con un peso máximo de 24.000 kilogramos y una velocidad máxima de 35 km/h. Fue diseñado como ayuda y anti-infantería, utilizando un cañón de alto calibre y velocidad lenta. Sin embargo, no se requería que se enfrentara a tanques enemigos en condiciones iguales.

Krupp, Rheinmetall y MAN construyeron los prototipos, que fueron probados en 1935. Como resultado de las pruebas, el diseño de Krupp fue seleccionado para ser producido en masa. El primer Panzer IV salió de la línea de montaje en octubre de 1937, y se construyeron un total de 35 en los siguientes seis meses.

Entre 1937 y 1940, se intentaron crear piezas estándar entre el Panzer IV de Krupp y el Panzer III de Daimler-Benz.

El Panzer IV se diseñó principalmente para hacer frente a la infantería y fortificaciones mientras que el Panzer III se enfrentaría a unidades enemigas blindadas. Con este fin fue equipado con un cañón KwK 37 L/24 de 75 mm, que era efectivo contra blancos blandos pero que carecía de penetración contra blindaje. Tenía una exactitud pobre, porque el cañón era muy corto (1,8 m), debido a la baja velocidad de salida de la bala. En comparación, el cañón L/48 era el doble de largo (3,6 m).

La experiencia en combate mostró que el cañón L/60 de 50 mm montado en los últimos modelos del Panzer III era inefectivo contra los tanques enemigos a grandes distancias. Los Panzer III luchaban contra los T-34 soviéticos y los M4 Sherman de Estados Unidos, que portaban cañones de 75 o 76 mm.

El diseño del Panzer IV ya utilizaba un cañón de 75 mm y fue la elección obvia para el desarrollo del siguiente carro de combate medio. Como la Wehrmacht necesitaba un tanque con buenas capacidades anti-carro para enfrentarse al T-34, la producción del modelo F del Panzer IV fue cambiada a un modelo mejorado con una torreta rediseñada que portaba un nuevo, y más poderoso, cañón antitanque L/43 de 75 mm. El sistema de ruedas también fue modificado para utilizar cadenas de oruga más anchas para poder soportar el incremento de peso por el nuevo cañón.

Estos cambios fueron apuntados en las convenciones de nombre. Los antiguos Panzer IV F con el L/24 fueron renombrados como Panzer IV F1, y los nuevos equipados con el L/43 como Panzer IV F2. El Panzer IV F2 fue designado posteriormente como Panzer IV G y la producción continuó con ese nombre. A finales de 1942 el cañón del Panzer IV G fue cambiado por uno mayor, el L/48 de 75 mm. Los modelos antiguos fueron a menudo mejorados para aumentar su eficiencia en combate.

Estas mejoras permitieron al Panzer IV mantener la distancia con los diseños más modernos como el Sherman y el T-34. La producción continuó y fue intensificada, mientras que el tanque medio más efectivo Panther entraba en servicio, debido a su bajo coste y su alta fiabilidad.

Los aliados de Alemania recibieron pequeñas cantidades de Panzer IV. Bulgaria recibió 88 vehículos, y los utilizó contra los alemanes a finales de 1944. Finlandia compró 15 Panzer Ausf. J, que llegaron demasiado tarde para ser utilizados en la Guerra de Continuación contra los soviéticos (1941-44) o contra las tropas alemanas en la siguiente Guerra de Laponia (1944-45) y sirvieron como vehículos de entrenamiento hasta 1962. Otros países como Hungría, Rumanía, España y Yugoslavia recibieron Panzer IV.

En los años 1950/1960, Siria compró varias docenas de Panzer IV de la Unión Soviética, Francia, Checoslovaquia y España que se utilizaron contra Jordania en 1965 y en la Guerra de los Seis Días en 1967.

[editar] Blindaje

El Panzer IV A tenía 15 mm de blindaje de acero en todos los lados, ligeramente inclinado, con 10 mm en la parte superior y 5 mm en la inferior. Esto parecía suficiente, pues el Panzer IV estaba diseñado como vehículo de apoyo al avance de la infantería. En la práctica, los Panzer IV tenían que enfrentarse frecuentemente con tanques enemigos y cañones antitanque sin apoyo, y el blindaje fue aumentado a 30 mm en la parte frontal en el Panzer IV B, 50 mm en el Panzer IV E y 80 mm en el Panzer IV H, además de aumentar los laterales y la parte posterior. A menudo los Panzer IV llevaban blindaje adicional o faldas (schurzen) blindadas añadidas en el campo de batalla, con el objeto de proteger al blindaje principal de los efectos de los proyectiles de carga hueca como los empleados por el bazooka (no hacían nada contra la munición perforante AT normal).

[editar] Armamento

Panzer IV G capturado de la Guerra de los Seis Días.

Como los Panzer IV intentaron ocupar un papel anti-infantería, los primeros modelos utilizaban un cañón corto de baja velocidad KwK 37 L/24 de 75 mm, disparando munición de alto explosivo. Tras el encuentro de los alemanes con el T-34, el Panzer IV F2 y G fueron armados con un cañón largo KwK 40 L/43 de 75 mm antitanque. Los últimos del modelo IV G y siguientes utilizaron un cañón antitanque KwK 40 L/48 de 75 mm.

Todos los Panzer IV llevaban una ametralladora coaxial de 7,92 mm montada en la torreta y, exceptuando los modelos IV B y IV C, tenían una segunda ametralladora de 7,92 mm en el casco.

[editar] Movilidad

El Panzer IV A utilizaba un motor Maybach HL 108 TR de 12 cilindros y 230 cv, que le daba una velocidad máxima de 30 km/h y una autonomía de 150 km. Los modelos posteriores llevaban un motor Maybach HL 120 TRM de 320 cv. La velocidad máxima dependía de la transmisión, el blindaje y el cañón, pero era alrededor de 40 km/h. El alcance era generalmente de unos 200 km. Como los demás tanques alemanes, el Panzer IV utilizaba un motor de gasolina.

En cuanto a la suspensión, el Pz IV usaba 8 ruedas de rodadura dobles de pequeño diámetro, agrupadas en pares de a dos y que compartían una suspensión de ballesta. Ésta suspensión estaba diseñada para los primeros modelos, por lo que en las últimas versiones el vehículo estaba muy sobrecargado por el exceso de peso aportado por el mayor cañon y el blindaje extra. Asimismo, pese a los intentos por ensancharlas las orugas resultaban excesivamente estrechas para lidiar con el peso cada vez mayor, por lo que el vehículo tenía tendencia a hundirse en terreno difícil.

[editar] Variantes

El término alemán Ausf es una abreviatura de Ausführung, que significa versión.

Ausf A (1937-1938): 35 construidos.
Ausf B (1938): 42 construidos, con mayor blindaje y motor.
Ausf C (1938-1939): 138 construidos, cambios menores.
Ausf D (1939-1940): 229 construidos, blindaje mayor. Primer modelo pensado para combate.
Ausf E (1940-1941): 223 construidos, aumento de blindaje frontal y lateral.
Ausf F1 (1941-1942): 462 construidos, producción simplificada.
Ausf F2 (1942): 175 construidos, armados con el cañón L/43 de 75 mm.
Ausf G (1942-1943): 1.687 construidos, mayor blindaje en la torreta y modificaciones para combate invernal.
Ausf H (1943-1944): 3.774 construidos, con mayor blindaje y cañón L/48 de 75 mm.
Ausf J (1944-1945): 1.758 construidos, motor de la torreta reemplazado y un depósito de combustible adicional.
Tauchpanzer (1940): 42 convertidos. Un tanque sumergible de modelo Ausf D para la Operación León Marino. Todas las aperturas fueron selladas, la cúpula de comandante, la montura del cañón y ametralladoras cubiertas por goma. El aire se proporcionaba por un conducto de 18 m que llegaba hasta una boya. La profundidad máxima era de 15 metros y la velocidad máxima segura de 5 km/h.
Panzerbefehlswagen IV (PzBefWg IV) (1944): 97 convertidos. Un modelo Ausf H convertido en vehículo de mando con una segunda radio.
Panzerbeobachtungwagen IV (PzBeogWg IV) (1944-1945): 96 convertidos. Panzer IV, principalmente el modelo J, convertido en vehículo para oficiales de observación, con radios adicionales y periscopio.

[editar] Diseños basados en el chasis

Möbelwagen: con una superestructura abierta armado con un Flak de 37 mm.
Wirbelwind: torreta abierta rotatoria con un Flak cuadruple de 20 mm.
Ostwind: torreta abierta rotatoria con un Flak de 37 mm.
Kugelblitz: torreta esférica con un par de Flak de 30 mm.
Brummbär: armado con un cañón SiG-33 de 150 mm.
Jagdpanzer IV: cazacarros armado con un cañón L/48 y posteriormente un L/70.
StuG IV: Panzer IV con la superestructura del StuG III.
10.5 cm K18 auf Panzer Selbstfahrlafette IVa: cañón de asalto/cazacarros. Dos prototipos se construyeron para ser utilizados en el frente oriental.
10.5 cm leFH18/1 (Sf) auf Geschützwagen IVb (SdKfz 165/1): Obús autopropulsado de 105 mm. Se construyó ocho prototipos por Krupp en noviembre de 1942 y fueron enviados para pruebas al frente oriental.
10.5 cm leFH18/1 L/28 auf Waffenträger GW IVb (Heuschrecke): Obús autopropulsado de 105 mm. Tres prototipos en 1943.
Brückenlegepanzer IV / Brückenleger IV: Lanzapuentes basados en el Panzer IV Ausf C y D. Se construyeron 20 unidades, pero el diseño fue cancelado en 1941.
Infanterie Sturmsteg: chasis del Panzer IV con una escalera telescópica. Se crearon dos unidades.
Munitionspanzerwagen IV: transporte de munición.
Munitionsschlepper für Karlgerät: transporte para la munición de Mörser Karl, un mortero de 600 mm.
Bergepanzer: vehículo de recuperación. Se construyeron 36 en 1944.
Land-Wasser Schlepper / Panzerfähre: tractor anfibio.
Geschützwagen III/IV: un chasis alargado basado en componentes del Panzer III y IV, que fue utilizado para el cazacarros Nashorn, el Hummel de 150 mm y el obús autopropulsado Leichte PzH18/40/2 auf Geschützwagen III/IV (Sf) de 105 mm.