Protágoras
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Protágoras de Abdera (en griego Πρωταγόρας) (Abdera 485 adC-411 adC aproximadamente), Filósofo griego. Un admirado experto en retórica que recorría el mundo griego cobrando elevadas tarifas por sus conocimientos acerca del correcto uso de las palabras u ortoepeia. Platón en el diálogo que lleva su nombre le acredita como el inventor del papel del sofista profesional o profesor de "virtud" (entendida no como "bondad" sino como conocimiento y habilidad para tener éxito mundano). En Atenas tuvo amistad con Pericles y fue conocido de Sócrates. Que huyera para evitar una condena por blasfemia o impiedad parece más un cuento de siglos posteriores que la realidad. Era un pensador viajero, celebrado y necesitado allí donde fuera. Es reconocido por su dicho más famoso: "un hombre es la medida de todas las cosas." Que se suele decir: el hombre es... Aunque no siempre se interpreta así, a veces se interpreta este dicho como simple antropocentrismo, como relativismo de la verdad de las cosas, como que cada hombre es la norma de lo que es verdad para sí mismo, y que toda verdad es relativa para el individuo que la sostiene y que no podría tener validez más allá de él. Pensando de esta manera se podría negar la posibilidad del conocimiento objetivo, de la validez de las leyes, y de una "verdad absoluta" para todos. Heidegger propone una interpretación más penetrante de él en su curso Introducción a la Filosofía (Ed. Cátedra, Madrid, 1999, pp. 166 ss. Trad. de Manuel Jiménez Redondo).
También hizo una proposición de agnosticismo: respecto a los dioses, no tengo medios de saber si existen o no, ni cuál es su forma. Me lo impiden muchas cosas: la oscuridad de la cuestión y la brevedad de la vida humana.
Se le atribuyen dos títulos perdidos Verdad (o Refutaciones) y Sobre los dioses. Sus doctrinas se discuten especialmente en Platón (Teeteto). También habla de él Diógenes Laercio en su "Vida de los Filósofos".
Protagoras es también el título de un diálogo de Platón. Contemporáneo a Protágoras, fue Gorgias de Leontino, discípulo de Empédocles.
Protágoras vivió durante largas temporadas en Atenas. Mantuvo relación con Pericles, quien le encargó la constitución de la nueva colonia de Turios, que redactó hacia 444 o 443 adC y en donde por primera vez en la historia, se establece la educación pública y obligatoria por Protágoras. Viajó a Sicilia y a otras ciudades de Asia Menor en funciones de maestro de retórica y conducta, recibiendo a cambio cantidades notables de dinero, como el resto de sofistas.
El magisterio que llegó a ejercer en el área de influencia griega se extendió en el tiempo durante cuarenta años, según nos cuenta Platón en Protágoras; diálogo que aún hoy puede leerse como un cuadro vivo, animado y colorido, aunque con escaso rigor histórico, sobre los distintos tipos de sofistas que habitaban en la mansión de Calias –rico ateniense, una especie de mecenas, rodeado de intereses comerciales, políticos, artísticos y militares-.
El dominio de esta técnica ofrecerían al poseedor -el dialéctico- la disposición, por medio de su arte, de convertir en más fuerte el argumento más débil. Sin embargo, es importante señalar que Protágoras no contemplaba el uso de esta técnica de forma meramente instrumental, por mero afán oportunista, sino que la apoyaba en un complejo discurso en el que se debatía la virtud.
No nos ha llegado ninguna obra completa escrita por Protágoras, pero se conservan valiosos fragmentos en diálogos de Platón (Teeteto, Gorgias, Protágoras) y otros autores como Diógenes Laercio; y sabemos alguno de los títulos que compuso: Antilogías y La verdad o los discursos convincentes.
