Reloj
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Se denomina reloj a un instrumento destinado a medir el tiempo inventado por el ser humano. Los relojes se utilizan desde la antigüedad, aunque su precisión ha aumentado espectacularmente en el último siglo. La precisión del último reloj atómico desarrollado por la Oficina Nacional de Normalización (NIST) de los EEUU, el NIST-F1, puesto en marcha en 1999, es del orden de un segundo en 20 millones de años.
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[editar] Historia
Se cree que los grandes relojes de pesas y ruedas fueron inventados en Occidente por el monje benedictino Gerberto (Papa, con el nombre de Silvestre II, hacia finales del siglo X) aunque ya con alguna anterioridad se conocían en el Imperio bizantino.
Sin embargo, no consta su aplicación a monumentos públicos (salvo en el interior de los monasterios) hasta los primeros años del siglo XIV.
[editar] Relojes de salón
Los relojes han figurado durante siglos como piezas importantes en el amueblamiento de salones, para lo cual se construían con diversas formas decorativas. Prescindiendo del reloj de arena, que viene usándose desde las civilizaciones griega y romana para medir lapsos cortos y prefijados, los relojes fueron usados en cantidad muy pequeña hasta finales del siglo XIII o mediados del siglo XIV, época en la cual se inventó el motor de resorte o muelle real, difundiéndose el uso del reloj-mueble en el siglo XVI.
De esta época se conservan algunos ejemplares muy curioros en los Museos del Louvre, Berlín y Viena, que tienen la forma exterior de un edificio coronado con una pequeña cúpula donde se halla el timbre o campana de las horas.
[editar] El reloj de bolsillo
Los relojes de bolsillo se inventaron en Francia a mediados del siglo XV, poco después de aplicarse a la relojería el muelle espiral. Al principio tenían forma cilíndrica, variando mucho y con raros caprichos, y desde el comienzo del siglo XVI se construyeron en Nuremberg con profusión y en forma ovoidea, de donde deriva el nombre de huevos de Nuremberg, creyéndose inventados en esta ciudad alemana.
[editar] Partes del reloj
El reloj suele contar con manecillas para la hora, minutero (para los minutos) y segundero (para los segundos). Además, puede contar adicionalmente con despertador y fechador.
[editar] Clases de relojes
Se suelen distinguir por la manera en que calculan el paso del tiempo:
- Reloj cucú
- Reloj Foliot
- relojes de sol
- relojes de misa
- relojes de arena
- relojes de agua (Clepsidra)
- relojes mecánicos
- relojes de péndulo
- relojes de mano o de pulsera
- relojes de bolsillo
- relojes de pared
- despertadores
- minuteros
- cronómetros
- Relojes electrónicos
- Relojes de diapasón
- relojes de cuarzo
- relojes atómicos
- relojes digitales
De cualquier tipo que sea, el reloj es símbolo de la preocupación por el paso del tiempo y un elogio de la curiosidad y la capacidad intelectual humana. En términos estrictamente filosóficos, la medida del tiempo es tan breve o tan larga como se le conciba, por ejemplo, para llegar a una cita el tiempo transcurre muy rápido y para el que espera muy lento.
[editar] Funcionamiento
Un reloj de engranes se basa en un pulsador que puede ser de 1 Hz o submúltiplo el cuál brinda movimiento al segundero, tanto el minutero como el horario son movidos mediante trenes de engranes que transforman la relación del segundero en 1/60 para el minutero y de éste 1/60 para el horario.
En reloj digital consta de un oscilador, generalmente de cuarzo el cuál mediante multiplicadores de frecuencia, a similitud de los trenes de engranes, genera las señales de 1 Hz, 1/60 Hz y 1/3600 Hz para el segundero, minutero y horario respectivamente. En este caso los distintos pulsos eléctricos pasan a 3 contadores en cascada que se corresponden en la pantalla a los segundos, minutos y horas respectivamente. Estos contadores están acoplados para permitir la secuencia necesaria de conteo y de señalización entre un contador y otro, a saber 0 al 59 para los segundos y los minutos y 0 a 24 o 1 a 12 para las horas, según el diseño particular o la configuración en modelos que permiten ambas.
[editar] Véase también
- Cronología de las tecnologías de la medición del tiempo
- Cronología Gnomónica
- Reloj de pulsera
- Reloj de taxi