Robert Gallo
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Robert C. Gallo (nacido el 23 de marzo de 1937), es un investigador biomédico de origen estadounidense, más conocido por su papel en la identificación del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) como el agente responsable del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) aunque su contribución en este descubrimiento permanece controvertida.
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[editar] Biografía
Gallo nació en Waterbury, Connecticut en una familia de inmigrantes italianos de clase trabajadora. Obtuvo un grado en Biología en 1959 y recibió su título de medicina en el Jefferson Medical College de Philadelphia, Pennsylvania en 1963. Después de terminar su formación médica e internado en la Universidad de Chicago, se convirtió en investigador del Instituto Nacional del Cancer. La elección de Gallo fue influenciada por la temprana muerte de su hermana por leucemia, una enfermedad a la cual dedicó gran parte de su investigación inicial.
[editar] Carrera científica
Después de escuchar una charla hecha por el biólogo David Baltimore, Gallo se interesó en el estudio de los retrovirus humanos. En 1974 identificó el primer retrovirus en humanos: el virus de leucemia de células t en humanos, o HTLV. En 1984, Gallo y sus colaboradores publicaron un artículo en la revista Science argumentando que el VIH, un retrovirus que había sido identificado recientemente en pacientes con SIDA por Luc Montagnier y sus colaboradores en el Instituto Pasteur de Paris, Francia, era la causa del SIDA. Desde entonces, ha habido considerable controversia sobre la prioridad del descubrimiento del VIH (ver sección de críticas).
En 1996, Gallo publicó su descubrimiento de que las citoquinas, una clase de compuestos producidos en el organismo naturalmente, pueden bloquear el virus y alterar la progresión del SIDA. Este fue anunciado en la revista Science como uno de los descubrimientos más importantes, en el mismo año de su publicación, pero aun no se establece su implicación en posibles beneficios terapéuticos. reference El papel protectivo de las citoquinas se cree que tiene potencial en el posible desarrollo de vacunas(ver: Plantilla:Journal reference issue.)
Actualmente, Gallo se desempeña como director del Instituto de Virología Humana, institución afiliada a la Universidad de Maryland, Baltimore.
[editar] Críticas y acusaciones
[editar] Por la comunidad gay
El Dr. Gallo ha recibido críticas de la comunidad gay debido a puntos de vista expresados por él en el libro y película basada en el mismo And the Band Played On, escrito por Randy Shilts.
[editar] Por Luc Montagnier
También ha habido fuertes controversias sobre la honestidad del Dr. Gallo al anunciar su descubrimiento del VIH. Luc Montagnier le acusó de haberle robado la prioridad del descubrimiento, al presentar como aisladas por él (Gallo) mismo las muestras de LAV (nombre inicial del VIH) que Montagnier, trabajando para el Instituto Pasteur, le mandó como gesto de buena voluntad entre científicos. Montagnier relata pormenorizadamente estos hechos en su libro "Sobre virus y hombres".
Hoy generalmente se acepta que el grupo de Montagnier fue el primero en identificar el virus, pero el grupo de Gallo contribuyó significativamente a demostrar que causa el SIDA. Además, el trabajo de Montagnier se basó en una técnica previamente desarrollada por Gallo para el cultivo de linfocitos T en el laboratorio. Esta técnica se convirtió en la base para las técnicas de detección de VIH en muestras sanguineas. Los dos científicos continuaron sus disputas hasta 1985, cuando finalmente concuerdan en compartir el crédito, y dividir las regalías de los tests a medias entre el estado francés (patrocinador del Instituto Pasteur) y el estado norteamericano (patrocinador de Gallo).
Peter Duesberg ha resumido su personal interpretación de toda esta controversia en la frase: "Para mí todo el asunto es la historia de quién robo el diamante falso a quién" (recogido en "Repensar el sida. Lo que no os han dicho.")
Se ha acusado también al NIH (National Institutes of Health) norteamericano de encubrir a Gallo en su supuesto robo hacia Montagnier, para permitir así al gobierno norteamericano royalties por todas las patentes relacionadas con el VIH. Ver relato pormenorizado en los libros: Science Fictions:A Scientific Mystery, A Massive Cover-Up y The Dark Legacy of Robert Gallo.
[editar] Con respecto al protocolo científico
El 23 de abril de 1984 Gallo anunció en una rueda de prensa internacional y en presencia de la secretaria norteamericana de Sanidad (equivalente a Ministra de Sanidad) que había hallado la "la causa probable del SIDA".
En ese mismo día registró la patente del test para el VIH.
Los críticos de Gallo, en especial los disidentes del SIDA, recuerdan que se había saltado el protocolo científico habitual, que exige la publicación de un estudio en una revista científica sometida al sistema de revisión de pares ("peer review") antes de hacer cualquier anuncio público.
