Vitas Gerulaitis
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| Estadísticas de Vitas Gerulaitis | |
|---|---|
| Origen: | New York, Estados Unidos  |
| Fecha de Nacimiento: | 26 de julio de 1954 |
| Altura: | 1.82 metros |
| Peso: | 70 kilos |
| Juego: | Diestro. |
| Retiro: | 1986 |
| Mejor Ranking ATP Singles: | 3° |
| Títulos de Grand Slam: | 1 |
| Finalista de Grand Slam: | 2 |
Vitas Gerulaitis es un ex-tenista norteamericano recordado por haber alcanzado la final en tres de los 4 Grand Slam, conquistando el título del Abierto de Australia en una de esas 3 finales. En 1979 perdió la final del US Open ante John McEnroe y en 1980 no pudo en la final contra el sueco Björn Borg.
Posee en su haber 24 títulos de singles y 8 de dobles (entre estos el torneo de Wimbledon).
Tabla de contenidos |
[editar] Biografía
Nacido en Brooklyn en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes lituanos, pasó su infancia en Howard Beach en el borough de Queens.
Reconocido por su rapidísimo movimiento de manos en la red y su habilidad para cubrir la red con increíble rapidez. Su aspecto, de pelo rubio y largo, fue un precursor de lo que poco después sería otro grande del tenis, Andre Agassi. Al contrario de sus contemporáneos, John McEnroe y Jimmy Connors, Vitas era conocido por su caballerosidad dentro y fuera de las canchas.
Logró su primer título en la ciudad de Viena en 1974. En 1975 logró 2 títulos en 7 finales disputadas mientras que en 1976 perdió las 3 finales que jugó.
1977 fue uno de sus mejores años. Conquistó 5 títulos en 9 finales disputadas. A fin de año consiguió su primer y único Grand Slam al derrotar al británico John Lloyd en la final del Abierto de Australia en 5 sets sobre césped. Ese año se jugaron dos Abiertos de Australia, uno en enero (ganado por Roscoe Tanner) y otro en diciembre.
Para 1978 ya estaba instalado en el lote de los jugadores de elite y alcanzó por primera vez la semifinal del US Open. En 1979 alcanzó la semifinal de Roland Garros en su primera participación en el torneo y la final del US Open en la que perdió ante el joven prodigio y gran amigo suyo John McEnroe en sets corridos. En semifinales había levantado una desventaja de dos sets ante Roscoe Tanner quien venía de eliminar a Borg en cuartos. A fin de año, alcanzó la primera de sus dos finales del Masters en la que perdió ante el sueco Björn Borg. Ese año alcanzó su máxima posición en el escalafón mundial, al llegar a ser Nº3 del mundo.
En 1980 alcanzó por tercera vez la final de un Grand Slam, esta vez en el Abierto de Francia, donde perdió nuevamente con Borg. El sueco fue la mayor espina de Gerulaitis, que perdió los 16 partidos oficiales que jugó ante “El hombre de hielo”.
Gerulaitis es considerado uno de los talentos menos aprovechados de la historia del tenis. Es recordado como uno de los jugadores más agradables de mirar en una cancha. Algunos creen que su estrecha amistad con otros grandes de la época como Borg y McEnroe ahogaron el instinto necesario para que un jugador llegue a lo más alto.
Su última gran final la jugó en el Masters de 1981 donde volvió a perder, esta vez ante el checo Ivan Lendl. Ese mismo año llegó por última vez a la semifinal de un Grand Slam, en el US Open donde perdió en 5 sets ante McEnroe. Su último título lo ganó en Treviso, Italia en 1984. El único grande al que no pudo acceder a la final fue Wimbledon, aunque lo ganó en 1975 en la modalidad de dobles junto al norteamericano Sandy Mayer. Alcanzó las semifinales del torneo en 1977 y 1978, siendo la del 77 una batalla épica contra Borg en la que este último triunfó 8-6 en el quinto set, en uno de los grandes partidos de Wimbledon de la Era Abierta [1].
En 1985, se unió a Bobby Riggs, de 67 años, para una nueva contienda contra las mujeres, luego de la famosa ‘’Batalla de los sexos’’ en la que Bobby perdiera ante Billie Jean King en 1973. La dupla perdió ante una de las mejores parejas femeninas de la todos los tiempos, Martina Navratilova y Pam Shriver.
Se retiró en 1986, con 24 títulos conquistados en singles y 8 en dobles.
En 1994, con 40 años, Gerulaitis murió trágicamente en un accidente. Mientras visitaba a un amigo en Southampton, Long Island, un desperfecto en el sistema de calefacción provocó monóxido de carbono tóxico e inoloro, en la sala de huéspedes donde Gerulaitis dormía, causando su muerte. Vitas está enterrado en Farmingdale, Long Island, New York.
[editar] Copa Davis
Gerulaitis hizo su debut en Copa Davis en 1976 ante Venezuela. Al final de su carrera su récord fue de 11 victorias y solo 3 derrotas, todas en singles.
Formó parte de los equipos norteamericanos campeones de 1978 y 1979, siendo una pieza fundamental en la victoria de 1979. Participó en la final ante Italia derrotando a Corrado Barazzutti y a Adriano Panatta.
Su última participación fue en 1980 en una serie ante México.
[editar] Otros aspectos
Creó la fundación Vitas Gerulaitis Youth Foundation en los años 70.
La compañía de salud PRO-Health y la Vitas Gerulaitis Youth Foundation entregan anualmente un galardón para jugadores juniors en memoria a Vitas.
Hay una academia de tenis en Delray Beach llamada Vitas Gerulaitis International Tennis Academy.
Era un apasionado del rock y un eximio guitarrista. Tuvo problemas por su adicción a la cocaína.
Luego de su retiro se unió John McEnroe y Mary Carillo, con quienes entrenaba en su juventud en la zona de Queens, New York, para ser comentaristas de televisión. Su hermana Ruta Gerulaitis también practicó tenis profesional.
[editar] Torneos de Grand Slam
[editar] Campeón Individuales (1)
| Año | Torneo | Oponente en la final | Resultado |
| Diciembre 1977 | Abierto de Australia |  John Lloyd |
6-3 7-6 5-7 3-6 6-2 |
[editar] Finalista en Individuales (2)
| Año | Torneo | Oponente en la final | Resultado |
| 1979 | US Open |  John McEnroe |
5-7 3-6 3-6 |
| 1980 | Abierto de Francia |  Björn Borg |
4-6 1-6 2-6 |
[editar] Campeón Dobles (1)
| Año | Torneo | Pareja | Oponentes en la final | Resultado |
| 1975 | Wimbledon | Sandy Mayer |
Colin Dowdeswell /  Allan Stone |
7-5 8-6 6-4 |
[editar] Títulos (32)
[editar] Individuales (24)
| Leyenda |
| Grand Slam (1) |
| Tennis Masters Cup (0) |
| ATP Tour (23) |
| Nº | Fecha | Torneo | Superficie | Oponente en la final | Resultado |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 28 de octubre de 1974 | Viena, Austria | Dura | Andrew Pattison (EE.UU) | 6-4 3-6 6-3 6-2 |
| 2. | 17 de marzo de 1975 | Nueva York, EE.UU | Carpeta | Jimmy Connors (EE.UU) | W/O |
| 3. | 7 de abril de 1975 | Saint Louis, EE.UU | Clay | Roscoe Tanner (EE.UU) | 2-6 6-2 6-3 |
| 4. | 15 de febrero de 1977 | Ocean City (EE.UU) | Dura | Robert Lutz (EE.UU) | 3-6 6-1 6-2 |
| 5. | 16 de mayo de 1977 | Roma, Italia | Tierra batida | Antonio Zugarelli (Italia) | 6-2 7-6 3-6 7-6 |
| 6. | 10 de octubre de 1977 | Brisbane, Australia | Césped | Tony Roche (Australia) | 6-7 6-1 6-1 7-5 |
| 7. | 24 de octubre de 1977 | Perth, Australia | Dura | Geoff Masters (EE.UU) | 6-3 6-4 6-2 |
| 8. | 19 de diciembre de 1977 | Abierto de Australia, Melbourne | Césped | John Lloyd (Gran Bretaña) | 6-3 7-6 5-7 3-6 6-2 |
| 9. | 30 de enero de 1978 | Richmond WCT, EE.UU | Carpeta | John Newcombe (Australia) | 6-3 6-4 |
| 10. | 9 de mayo de 1978 | Dallas WCT, EE.UU | Carpeta | Eddie Dibbs (EE.UU) | 6-3 6-2 6-1 |
| 11. | 21 de mayo de 1979 | Roma, Italia | Tierra batida | Guillermo Vilas (Argentina) | 6-7 7-6 6-7 6-4 6-2 |
| 12. | 23 de julio de 1979 | Kitzbühel, Austria | Tierra batida | Pavel Slozil (Checoslovaquia) | 6-2 6-2 6-4 |
| 13. | 15 de octubre de 1979 | Sydney Indoor, Australia | Dura | Guillermo Vilas (Argentina) | 4-6 6-3 6-1 7-6 |
| 14. | 5 de mayo de 1980 | Forest Hills WCT, EE.UU | Clay | John McEnroe (EE.UU) | 2-6 6-2 6-0 |
| 15. | 14 de julio de 1980 | Stuttgart Outdoor, Alemania | Tierra batida | Wojtek Fibak (Polonia) | 6-2 7-5 6-2 |
| 16. | 20 de octubre de 1980 | Melbourne Indoor, Australia | Carpeta | Peter McNamara, Australia | 7-5 6-3 |
| 17. | 23 de noviembre de 1981 | Johanesburgo, Sudáfrica | Dura | Jeff Borowiak (EE.UU) | 6-4 7-6 6-1 |
| 18. | 8 de marzo de 1982 | Bruselas, Bélgica | Dura | Mats Wilander (Suecia) | 4-6 7-6 6-2 |
| 19. | 10 de mayo de 1982 | Florencia, Italia | Tierra batida | Stefan Simonsson (Suecia) | 4-6 6-3 6-1 |
| 20. | 9 de agosto de 1982 | Toronto, Canadá | Dura | Ivan Lendl (Checoslovaquia) | 4-6 6-1 6-3 |
| 21. | 4 de octubre de 1982 | Melbourne Indoor, Australia | Carpeta | Eliot Teltscher (EE.UU) | 2-6 6-2 6-2 |
| 22. | 22 de noviembre de 1982 | Johanesburgo, Sudáfrica | Dura | Guillermo Vilas (Argentina) | 7-6 6-2 4-6 7-6 |
| 23. | 10 de octubre de 1983 | Basilea, Suiza | Dura | Wojtek Fibak (POlonia) | 4-6 6-1 7-5 5-5 ab |
| 24. | 12 de noviembre de 1984 | Treviso, Italia | Tierra batida | Tarik Benhabiles (Francia) | 6-1 6-1 |
[editar] Finalista en individuales (29)
- 1974: Salt Lake City (pierde ante Jimmy Connors)
- 1975: Filadelfia WCT (pierde ante Marty Riessen)
- 1975: Roanoke (pierde ante Roger Taylor)
- 1975: Salisbury (pierde ante Jimmy Connors)
- 1975: Orlando WCT (pierde ante Rod Laver)
- 1975: Bermuda (pierde ante Jimmy Connors)
- 1976: Indianápolis WCT (pierde ante Arthur Ashe)
- 1976: Toronto Indoor WCT (pierde ante Björn Borg)
- 1976: Charlotte WCT (pierde ante Tony Roche)
- 1977: Richmond WCT (pierde ante Tom Okker)
- 1977: Monterrey WCT (pierde ante Wojtek Fibak)
- 1977: Londres WCT (pierde ante Eddie Dibbs)
- 1977: Houston WCT (pierde ante Adriano Panatta)
- 1978: Las Vegas (pierde ante Björn Borg)
- 1978: Milan WCT (pierde ante Björn Borg)
- 1979: Monte Carlo (pierde ante Björn Borg)
- 1979: US Open (pierde ante John McEnroe)
- 1979: Nueva York Masters (pierde ante Björn Borg)
- 1980: Pepsi Grand Slam (pierde ante Björn Borg)
- 1980: Roland Garros (pierde ante Björn Borg)
- 1980: Sydney Indoor (pierde ante John McEnroe)
- 1981: Monterrey WCT (pierde ante Johan Kriek)
- 1981: Melbourne Indoor (pierde ante Peter McNamara)
- 1981: Nueva York Masters (pierde ante Ivan Lendl)
- 1982: Génova WCT (pierde ante Ivan Lendl)
- 1982: Zurich WCT (pierde ante Bill Scanlon)
- 1983: Forest Hills WCT (pierde ante John McEnroe)
- 1984: Toronto (pierde ante John McEnroe)
- 1984: Johanesburgo (pierde ante Eliot Teltscher)
