Welwitschia mirabilis

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Welwitschia

Clasificación científica

Reino:	Plantae
División:	Gnetophyta
Clase:	Gnetopsida
Orden:	Welwitschiales
Familia:	Welwitschiaceae
Género:	Welwitschia
Especie:	W. mirabilis

Nombre binomial

Welwitschia mirabilis
Hook.f.

El género Welwitschia sólo cuenta con esta especie y además es el único género de la familia de las Welwitschiacae, del orden Welwitschiales, dentro de Gnetophyta.

[editar] Localización

Se halla en Angola y Namibia, especialmente en el desierto del Namib.

[editar] Descripción

Es una planta desértica que crece de un tronco grueso escindiendo dos únicas hojas de crecimiento continuo. Tras la germinación, los cotiledones crecen 25-35 mm y se van transformando en estas dos hojas. Después de que éstas aparezcan, los capullos de los cotiledones emergen y dentro de ellos degeneran los extremos de crecimiento causando la elongación de los capullos. La especie se reproduce por semillas, que deben mantenerse húmedas las dos primeras semanas y expuestas a la luz y al calor. Es relativamente frecuente encontrar en ellas esporas de Aspergillus niger, que causa una leve putrefacción después de la germinación, esto se intenta evitar en jardines botánicos.

La especie es dioica y es difícil determinar la edad de las plantas, se cree que pueden llegar a vivir más de 1000 años, incluso 2000.

Se cree que la planta abosorbe el agua a través de estructuras peculiares en sus hojas que le sirven para aprovechar el rocío nocturno del desierto. El Dr. Friedrich Welwitsch la descubrió en 1860, se le considera una de las plantas más raras que existen y bastante apreciada por coleccionistas. Está en peligro.

[editar] Galería fotográfica

Planta macho con flores

Welwitschia mirabilis hembra, con flores y frutos.

Planta hembra de Welwitschia mirabilis.

[editar] Literatura

Chris H. Bornman: Welwitschia — paradox of a parched paradise. C. Struik Publishers, Kapstadt-Johannesburg 1978 (1. Aufl.). [ISBN 0869770977]
S. Carlquist, D.A. Gowans: Secondary growth and wood histology of Welwitschia. in: Botanical journal of the Linnean Society. Blackwell, Oxford 118.1995,2, S. 107. [ISSN|1095-8339]
J. D. Hooker: On Welwitschia, a new Genus of Gnetaceae. In: Transactions of the Linnean Society of London. London 24.1863, S. 1–48.
E. van Jaarsveld: The cultivation and care of Welwitschia mirabilis, the extraordinary caudiciform from the Namib Desert. in: Aloe. journal of the S.A. Aloe and Succulent Society. Praetoria 27.1990, S. 69–82.
B. E. Leuenberger: Welwitschia mirabilis (Welwitschiaceae), male cone characters and a new subspecies. in: Willdenowia. Botan. Garten, Berlin 31.2001, S. 57–381. 05119618
R.J. Rodin: Distribution of Welwitschia mirabilis. in: American Journal of Botany. Columbus Ohio 40.1953, S. 280–285. (Repr. Johnson New York) 0002-9122
M. Veste: Welwitschia mirabilis. In: H. Walter, S.-W. Breckle: Ökologie der Erde. Bd 2. Spezielle Ökologie der Tropischen und Subtropischen Zonen. Fischer, Stuttgart 1983, Elsevier, München 2004, S. 474–480 (3. Aufl.). [ISBN 3-8274-1540-3]
D. J. von Willert, N. Armbrüster, T. Drees, M. Zaborowski: CAM or not CAM — what is the answer? in: Functional Plant Biology. CSIRO, Collingwood Aust 32.2005, S. 389–395. 1445-4408