William Blake
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William Blake (Londres, 28 de noviembre de 1757 – id. 12 de agosto de 1827) fue un poeta, pintor y grabador inglés. Aunque en gran parte desconocido durante el transcurso de su vida, actualmente el trabajo de Blake tiene una alta consideración. Se le ha elogiado sus trabajos, en especial a sus grabados: "William Blake es con gran margen el mayor artista que Gran Bretaña ha producido" [1]
Sin embargo, considerar los logros de Blake en poesía o en las artes visuales por separado sería perjudicial; Blake veía estas dos disciplinas como dos conjuntos en un esfuerzo espiritual unificado, y eran inseparables para apreciar correctamente su trabajo.
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[editar] Infancia y familia
Blake nació en el 28a de la Broad Street, en Golden Square (Londres), en una familia de clase media. Era uno de un total de cuatros hijos (un hermano mayor murió aún siendo pequeño). Su padre era calcetero. Se cree que pertenecieron a un secta religiosa radical denominada Dissenters (Disidentes); sin embargo, la identidad exacta de la secta sigue siendo un misterio. La Biblia fue una influencia temprana y profunda en Blake, y seguiría siendo una fuente de inspiración crucial durante su vida.
A una edad temprana, Blake tuvo visiones. El caso más precoz fue cuando tenía una edad entre ocho y diez años, en Peckham Rye, Londres, cuando vio un árbol lleno de ángeles "adornando con destellos cada rama como estrellas". De acuerdo con el biógrafo victoriano de Blake, Gilchrist, regresó a su casa y comentó su visión, escapando de una paliza de su padre por la intervención de su madre. Aunque todas las evidencias sugieren que los padres apoyaban a Blake y eran de tendencia liberal, su madre parece que fue especialmente defensora; varios dibujos y poemas primerizos de Blake decoraban las paredes de su habitación.
En otra ocasión, Blake observó a los segadores trabajando, y vio figuras angelicales caminando entre ellos. Es posible que otras visiones ocurrieran antes de estos incidentes: más adelante en su vida, la esposa de Blake, Catherine, le recordaría la vez que vio la cabeza de Dios "colocada en la ventana". La visión, recordaba Catherine a su marido, le dejó gritando.[2]
Blake comenzó a grabar copias de dibujos de antigüedades griegas que su padre le había comprado (una indicación más del apoyo que sus padres le dieron), una práctica que era preferida al dibujo propio. A partir de estos dibujos, Blake encontró su primera exposición a las formas clásicas, a través del trabajo de Rafael, Miguel Ángel o Alberto Durero[3].
Sus padres conocían su temperamento testarudo y no le enviaron a la escuela sino que le matricularon en clases de dibujo. Leía ávidamente los temas que él mismo elegía. Durante este período, Blake también hacía exploraciones en la poesía; sus primeros trabajos mostraban el conocimiento de Ben Johnson y Edmund Spenser.
[editar] Aprendizaje con Basire
El 4 de agosto de 1772, Blake comenzó como aprendiz de un grabador, James Basire de la Great Queen Street, durante un período de dos años. Al finalizar este tiempo, Blake se convertiría en un grabador profesional.
Basire era, al parecer, un buen profesor para Blake: no hay registros de ningún desacuerdo serio entre los dos durante el período de aprendizaje de Blake. Sin embargo, más adelante, Blake agregaría el nombre de Basire a su lista de adversarios artísticos.[4] Esto por un lado, el estilo de grabado de Basire era desafortunadamente de una clase que pasaría de moda en ese momento, y la instrucción de Blake en esta forma anticuada pudo haber tenido un efecto perjudicial en sus esfuerzos por adquirir trabajos o reconocimiento al final de su vida.
Después de dos años Basire le envió a realizar copias de iglesias góticas de Londres (es posible que esta tarea sirviera para romper una pelea entre Blake y James Parker, su compañero aprendiz). Fue las experiencias de Blake en la Abadía de Westminster en particular las que crearon sus primeras ideas y estilos artísticos. La abadía tenía un aspecto completamente distinto al actual: adornada con trajes de armadura, efigies funerales pintadas y trabajos de cera multicolor.
Durante muchas tardes Blake se pasó realizando bosquejos de la catedral, ocasionalmente interrumpido por los alumnos de la escuela de Westminster, a uno de los cuales molestó tanto a Blake que le golpeó al muchacho contra un andamio en el suelo, "sobre cuál se cayó con terrible violencia". Otro relato sobre la abadía trata de la visiones que tuvo, de una gran procesión de monjes y sacerdotes, mientras escuchaba "el canto de una canción y una coral".
[editar] La Royal Academy
En 1779, Blake se convirtió en estudiante de la Royal Academy en Old Somerset House, cerca de Strand. Los terminos de sus estudios no requerían ningún pago por su parte; sin embargo, debía conseguir sus propios materiales de trabajo durante el período de seis años. Allí se rebeló contra lo que consideraba como el estilo inacabado de pintores de moda como Rubens, defendido por el primer presidente de la escuela, Joshua Reynolds. Durante un tiempo, Blake empezó a detestar la actitud de Reynolds sobre el arte, especialmente su búsqueda de la "verdad general" y la "belleza general".
Durante un discurso dado por Reynolds en el que mantenía que la tendencia a la abstracción era "la mayor gloria de la mente humana", Blake respondió según testimonios que "generalizar es ser un idiota lo que particulizar es la única distinción del mérito". Blake también tuvo aversión a la aparente humildad de Reynolds, que mantenía que era una forma de hipocresía. Contra los óleos de moda de Reynolds, Blake prefería la exactitud clásica de sus primeras influencias, Miguel Ángel y Rafael.
En julio de 1780, Blake caminaba hacia la tienda de Basire cuando fue arrastrado por una multitud violenta que asaltaba la prisión de Newgate de Londres. La muchedumbre llevaba escarapelas (cintas) en sus gorros, como símbolo solidario a la insurrección de las colonias norteamericanas. Atacaron a los guardias de la prisión con palas y picos, antes de prender fuego al edificio. Los amotinados que escalaron hasta el tejado y demoliéndolo y liberando a los prisioneros en su interior. Blake estaba en una fila de cabeza de la multitud durante el ataque, aunque es inverosímil que fuera forzado a colaborar, sino que acompañó a la revuelta con ímpetu.
Estos desórdenes eran la respuesta a un proyecto de ley del parlamento para el avance del catolicismo romano. Este disturbio, conocidos por los tumultos de Gordon debido a Lord George Gordon (cuya asociación protestante incitó a las revueltas), provocó una ráfaga de legislación paranóica por parte del gobierno de Jorge III, como la creación de la primera fuerza policial.
[editar] Matrimonio
En 1782 Blake conoció a John Flaxman, que llegaría a ser su patrón. En ese mismo año se encontró con Catherine Boucher. En ese tiempo, Blake se recuperaba de una relación infeliz que había terminado con el rechazo a la petición de matrimonio. Tras contarle a Catherine y su familia la historia, ésta accede a su matrimonio. El 18 de agosto de 1782 Blake casó con Catherine en la iglesia de St. Mary, Battersea. Catherine era por entonces analfabeta, y firmó con una x su contrato marital. Más adelante Blake le enseñaría a leer y escribir así como a realizar grabados. Durante su vida, ella sería una inestimable ayudante para Blake, ayudando a imprimir sus trabajos iluminados y manteniendo su alegría tras sus numerosas desgracias. Su matrimonio, aunque sin hijos, continuó fiel y afectuoso durante el resto de la vida de Blake.
George Cumberland - uno de los fundadores de National Gallery - llegó a ser un admirador del trabajo Blake. La primera colección de poemas de Blake, Poetical Sketches, fue publicada durante 1783. Después de la muerte de su padre, William y su hermano Robert abrieron una imprenta en 1784 y comenzaron a trabajar con el editor radical Joseph Johnson. En la casa de Jonhson, Blake conocería algunos de los principales intelectuales disidentes de su época de Inglaterra, incluyendo al científico Joseph Priestley, el filósofo Richard Price, el pintor y futura amistad suya John Henry Fuseli, la escritora y feminista Mary Wollstonecraft y el revolucionario americano Thomas Paine.
Junto con William Wordsworth y William Godwin, Blake tenía grandes esperanzas para la Revolución Francesa y la estadounidense, y llevaba un sombrero rojo en solidaridad con los revolucionarios franceses, pero se desesperó con la subida de Robespierre y el Reinado del Terror de la revolución francesa.
Mary Wollstonecraft llegó a ser una amistad íntima, y Blake ilustró su Original Stories from Real Life (1788). Compartían sus visiones similares sobre la igualdad de sexos y la institución del matrimonio. En Visions of the Daughters of Albion de 1793 Blake condenó la absurda crueldad de la castidad y el matrimonio sin amor y defendió el derecho de la mujer a su completa autorrealización.
En 1788, Blake comenzó a experimentar la técnica del aguafuerte, el método usado para crear la mayoría de sus libros de poemas.Este proceso es también denominado como impresión iluminada y en su forma acabada como libros o impresos iluminados. La impresión iluminada implicaba escribir el texto de los poemas en planchas de cobre con plumas y cepillos, usando un medio resistente al ácido. Las ilustraciones podían aparecer junto al texto de igual modo que los medievales manuscritos iluminados. Luego Blake bañaría las placas en ácido para disolver el cobre no tratado y dejar únicamente el diseño. Las páginas impresas con estas placas debían ser recoloreadas a mano con pinturas al agua y apuntadas para darles volumen. Blake utilizó esta técnica en cuatro de sus trabajos: Songs of Innocence and Experience, The Book of Thel, The Marriage of Heaven and Hell y Jerusalem.
[editar] Últimos años y trabajos
El matrimonio entre Blake y Catherine se mantuvo fiel y devoto hasta el final de su vida. Hubo, sin embargo, problemas iniciales como el analfabetismo de Catherine y fracaso de la pareja de tener hijos. En un punto, de acuerdo con las creencias de la Swedenborgian Society, Blake sugirió traer a una concubina; a Catherine le apenó la idea, y Blake la desechó.
Más adelante, Blake vendió una gran cantidad de trabajos, en especial sus ilustraciones de la Biblia, a Thomas Butts. Cerca de 1800, Blake se trasladó a una casa de campo en Felpham (actual West Sussex), para llevar a cabo el trabajo de ilustrar las obras de William Hayley, un poeta mediocre. En este lugar Blake escribió Milton: a Poem, que sería publicado entre 1805 y 1808.
Blake aborrecía la esclavitud y creía en la igualdad sexual y racial. Varios de sus poemas y pinturas expresan una noción de humanidad universal. Conservó un interés activo en los acontecimientos sociales y políticos durante toda su vida, aunque a menudo forzado a recurrir a disimular el idealismo social y las declaraciones políticas en alegorías místicas protestantes. Blake rechazó toda forma de autoridad impuesta, de hecho fue acusado por asalto y pronunciar expresiones sediciosas y de traición contra el Rey en 1803 pero fue absuelto en las sesiones de Chichester de estos cargos.
Las opiniones de Blake sobre la opresión y la restricciones de libertades se extendían a la Iglesa. Blake se consideraba un seguidor de la filosofía unitaria, y también manifestó ser Chosen Chief de la Ancient Druid Order desde 1799 a 1827. Sus creencias espirituales se evidencia en Songs of Experience (de 1794), en el que Blake mostró su distinción entre el Dios del Antiguo Testamento, cuyas restricciones rechazaba, y el del Nuevo Testamento (Jesucristo), que veía como influencia positiva.
Blake regresó a Londres en 1802 y comenzó a escribir e ilustrar Jerusalem (1804 a 1820). Fue presentado por George Cumberland a un joven artista, John Linnell. A través de Linnell, Blake conoció a Samuel Palmer, que pertenecía a un grupo de artistas que se denominaban los Antiguos de Shoreham (Shoreham Ancients). Este grupo compartía con Blake el rechazo a las tendencias modernas y su creencia en una nueva era espiritual y artística. A la edad de 65, Blake comenzó a trabajar en las ilustraciones para el Libro de Job. Estos trabajos fueron posteriormente admirados por John Ruskin, comparando a Blake favorablemente a Rembrandt.
William Blake murió en 1827 y fue enterrado en una tumba sin nombrar, en Bunhill Fields, Londres. Un monumento fue erigido para él y su esposa. Su vida se podría resumir en su declaración, "La imaginación no es un estado: es la existencia humana en sí misma". Blake ha sido reconocido como santo por la Ecclesia Gnostica Catholica. El premio Blake para arte religioso fue establecido en Australia en 1949 en su honor.
[editar] William Blake y la pintura
Además de escribir poesía, Blake era pintor. Su pintura, basada en visiones fantásticas de rico simbolismo, tiene cierta influencia de Miguel Ángel, por la musculatura de sus figuras y los escorzos a los que las somete. Aplicó su arte pictórico para ilustrar tanto composiciones propias como ajenas: el Paraíso perdido de Milton (una de sus obras favoritas), o Las noches, de Edward Young. La relación que hay entre los poemas y las ilustraciones es compleja y exige imaginación por parte del lector, ya que se basa no tanto en el tema del poema en sí como en la sensación que este transmite.
 El infierno de Dante |
 Abel |
 Elohim creando a Adan |
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[editar] Bibliografía
[editar] Libros iluminados
- h.1788: All Religions are One
- There is No Natural Religion
- 1789: Songs of Innocence (Canciones de inociencia)
- The Book of Thel
- 1790–1793: The Marriage of Heaven and Hell (El matrimonio del cielo y el infierno)
- 1793: Visions of the Daughters of Albion (Las visiones de las hijas de Albión)
- America: a Prophecy (América: una profecía)
- 1794: Europe: a Prophecy (Europa: una profecía)
- The First Book of Urizen (El libro de Urizén)
- Songs of Experience (Canciones de experiencia)
- 1795: The Book of Los
- The Song of Los
- The Book of Ahania
- h.1804–h.1811: Milton: a Poem (Milton: un poema)
- 1804–1820: Jerusalem: The Emanation of The Giant Albion (Jerusalén)
[editar] Ilustrados por Blake
- 1788: Mary Wollstonecraft, Original Stories from Real Life
- 1797: Edward Young, Night Thoughts
- 1805–1808: Robert Blair, The Grave. Estas estampas fueron grabadas por Louis Schiavonetti a partir de los originales de William Blake y fueron reestampados para el libro "Meditaciones Poéticas" de José Joaquín de Mora, a quien le sirvieron de inspiración para la creación de doce poemas propios.
- 1808: John Milton, Paraíso perdido
- 1819–1820: John Varley, Visionary Heads
- 1821: R.J. Thornton, Virgil
- 1823–1826: El libro de Job
- 1825–1827: Dante, La divina comedia (inacabado)
[editar] Otras obras
- Never seek to tell thy love
- Tiriel (h. 1789)
[editar] Referencias
- Jacob Bronowski (1972). William Blake and the Age of Revolution. Routledge and K. Paul. ISBN 0710072775
- Jacob Bronowski (1967). William Blake, 1757-1827; a man without a mask. Haskell House Publishers.
- S. Foster Damon (1979). A Blake Dictionary. Shambhala. ISBN 0394736885.
- Northrop Frye (1947). Fearful Symmetry. Princeton Univ Press. ISBN 0691061653.
- Peter Ackroyd (1995). Blake. Sinclair-Stevenson. ISBN 1856192784.
- E.P. Thompson (1993). Witness against the Beast. Cambridge University Press. ISBN 0521225159.
- Victor N. Paananen (1996). William Blake. Twayne Publishers. ISBN 0805770534.
- George Anthony Rosso Jr. (1993). Blake's Prophetic Workshop: A Study of The Four Zoas. Associated University Presses. ISBN 0838752403.
- G.E. Bentley Jr. (2001). The Stranger From Paradise: A Biography of William Blake. Yale University Press. ISBN 0300089392.
- David V. Erdman (1977). Blake: Prophet Against Empire: A Poet's Interpretation of the History of His Own Times. Princeton University Press. ISBN 0486267199.
- James King (1991). William Blake: His Life. St. Martin's Press. ISBN 0312075723.
- W.J.T. Mitchell (1978). Blake's Composite Art: A Study of the Illuminated Poetry. Yale University Press. ISBN 0691014027.
- Peter Marshall (1988). William Blake: Visionary Anarchist ISBN 090038477
- Dr. Malkin, A Father's Memories of his Child, (1806)
- Gilchrist, Life and Works of William Blake, (second edition, London, 1880)
- Swinburne, William Blake: A Critical Essay, (London, 1868)
- W. M. Rosetti (editor), Poetical Works of William Blake, (London, 1874)
- Basil de Sélincourt, William Blake, (London, 1909)
- A. G. B. Russell, Engravings of William Blake, (1912)
- W. B. Yeats, Ideas of Good and Evil, (1903), contains essays.
- Joseph Viscomi, Blake and the Idea of the Book, (Princeton UP, 1993). ISBN 069106962X.
- G.K. Chesterton William Blake Biografía, 1910
- William Blake, Blake. Poesía completa, Edición bilingüe; Ediciones 29: Barcelona, 1984 (6ª edición 2003). ISBN 8471753723
[editar] Notas
- ↑ Blake's heaven, Guardian Unlimited
- ↑ 543, Blake Record, ed. Bentley Jr., Oxford, 1969
- ↑ 422, id.
- ↑ 43, Blake, Peter Akroyd, Sinclair-Stevenson, 1995
[editar] Enlaces externos
- William Blake Archive (en inglés)
- Tiger of Wrath Exposición virtual en National Gallery of Victoria (Australia) (en inglés)
- Friends of Blake Tumba de William Blake recientemente descubierta! Recogida de firmas para construir un monumento apropiado (en inglés)
