Zarzalejo

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Zarzalejo se encuentra a los pies de dos montañas graníticas, la Machota Alta (1.461 msnm), popularmente llamada el Pico del Fraile, y la Machota Baja (1.404 msnm), Zarzalejo se reparte en dos núcleos: arriba, el pueblo antiguo; abajo, La Estación.

El primero, estructurado en torno a la Plaza de la Constitución y la iglesia, fue el primer emplazamiento escogido por Felipe II para construir El Escorial, dada la cercanía a las canteras de piedra de las laderas de las Machotas. La Estación es de crecimiento reciente, con numerosos chalés.

En la carretera que une los dos núcleos se ha construido un mirador hacia el valle, antiguamente ocupado por huertos y hoy cubierto de prados en los que crecen fresnedas y melojares.

Zarzalejo tiene una gran vitalidad, y en él se han instalado en los últimos tiempos numerosos jóvenes, artesanos y profesionales, y un cierto número de enmigrantes ocupados en la construcción.

[editar] Lugares de interés

La Plaza de la Constitución es el centro de reunión del pueblo de arriba; en ella se sitúa el ayuntamiento, y hay varios bares con terraza y una tienda de artesanía. En todo el perímetro de la plaza se pueden ver bloques verticales de granito perforados, llamados talanqueras, que sirven de sujeción a las traviesas de madera que cierran la plaza (antiguamente cerrada para la feria de ganado y, actualmente cerrada para celebrar corridas de toros).

Muy cerca, el Mirador del Guijo, orientadohacia el suroeste, proporciona excelentes vistas. En sus inmediaciones pueden verse casas rurales de estructura y construcción tradicionales.

En la carretera que va hacia el Puerto de la Cruz Verde (1.251 msnm), se encuentra la iglesia de San Pedro, un hermoso ejemplar renacentista, iniciado en 1492 y reformado en 1619. Está hecha en piedra de sillería y destacan su hermosa torre y los adornos de bolas de ascendente herreriano que adornan el conjunto. La nave se cubre con bóveda de cañón; a los pies se levanta el coro, al que se sube por una escalerilla de piedra.

Aunque menos estructurado, el barrio de La Estación ofrece también agradables paseos y rutas como la que siguiendo la vía del tren va hasta Robledo de Chavela, o la que enlaza con Fresnedillas. De mayor envergadura es la ruta de Los Arribes (18 km), que atraviesa los dos núcleos, recorre las coladas de la Cruz Verde, la Hijonera y el Chicharón, y sube al Pico del Fraile, desde el que se tienen inmejorables vistas de San Lorenzo de El Escorial y todo el entorno.

[editar] Fiestas

San Pedro es el patrón y en torno a su día, 29 de junio, hay música y actividades. Las fiestas mayores de Zarzalejo son alrededor de la Virgen del Consuelo (8 de septiembre); se celebran las corridas de toros en la plaza precedidas de un desfile de carrozas con las madrinas de las fiestas.

[editar] Caribes y Pajares

Con estos dos nombres se conocen entre sí los habitantes de Zarzalejo. Los caribes son los que viven arriba, y el nombre se remonta lejos. Según es tradición, se opusieron duramente a la construcción de El Escorial en su término y, ante su actitud, Felipe II afirmó que eran más indómitos que los indios caribes.

Los Pajares, vecinos del barrio de La Estación, son llamados así por extensión del uso que antiguamente tenían -graneros, corrales, pajares, etc.- las construcciones de la zona baja.

[editar] ¿Cómo llegar?

En tren: línea ferroviaria de Cercanías C8a Atocha-Chamartín-Villalba-El Escorial-Santa María de la Alameda o R1 Madrid-Ávila. Estación: Zarzalejo.

En autobús: Autocares Herranz. 666 San Lorenzo de El Escorial-El Escorial-Zarzalejo-Santa María de la Alameda-Navas del Marqués.

669A San Lorenzo de El Escorial-El Escorial-Zarzalejo-Robledo de Chavela-Fresnedillas-Navalagamella. Tel. 91 896 90 28.

En coche desde Madrid: Carretera N-VI dirección La Coruña hasta Guadarrama.

Coger la carretera M-600 Guadarrama-Navalcarnero hasta El Escorial. Desde El Escorial, carretera M-505 El Escorial-Santa María de la Alameda. Desvío por carretera M-533 hasta Zarzalejo.