Ciąg główny

Z Wikipedii

Zasugerowano, aby ten artykuł (lub sekcję) zintegrować z artykułem Diagram Hertzsprunga-Russella. (dyskusja)

Ciąg główny na diagramie Hertzsprunga-Russella przedstawia krzywą wzdłuż której zgrupowana jest większość gwiazd z okolic Słońca. Gwiazdy na niej położone nazywa się gwiazdami ciągu głównego lub karłami. Najzimniejsze karły to czerwone karły.

Będąc na etapie ciągu głównego gwiazdy spalają wodór na hel w swoich wnętrzach. Proces ten jest bardzo wydajny energetycznie, wobec czego większość swojego życia w trakcie ewolucji gwiazdy spędzają właśnie na tym etapie. Ciąg główny nie jest jedynie wąską linią na wykresie. Ma rozmyty charakter. Jest wiele powodów tego rozmycia, ale jednym z zasadniczych jest fakt, że masa gwiazdy nie jest jedynym parametrem determinującym ewolucję gwiazdy. Innymi parametrami są: pole magnetyczne, prędkość obrotowa gwiazdy, a przede wszystkim skład chemiczny (chodzi tu o zawartość cięższych pierwiastków, określanych mianem metali).

Astronomowie często odnoszą rozważania do ciągu głównego wieku zerowego wieku (ZAMS). Jest to linia otrzymywana z symulacji numerycznych dla gwiazdy, gdy zaczyna ona proces palenia wodoru.

Nasze Słońce jest gwiazdą ciągu głównego już od 4,6 miliarda lat i będzie na nim przebywać jeszcze drugie tyle. Gdy wodór zostanie wypalony w jądrze, rozszerzy się i stanie czerwonym olbrzymem.