Geoff Duke

Z Wikipedii

Geoffrey Ernest (Geoff) Duke (ur. 29 marca 1923 w St. Helens w hrabstwie Lancashire) - brytyjski wielokrotny mistrz motocyklowych Grand Prix. Jego nazwisko do dziś jest symbolem zwycięstwa w sportach motocyklowych. Swoją dominację motocyklową rozpoczął w 1950r., od tego czasu sześciokrotnie sięgał po tytuł mistrza świata i pięciokrotnie zwyciężał w Isle of Man TT Tourist Trophy.

Stał się pierwszą powojenną supergwiazdą sportów motocyklowych. W środowisku motocyklowym nazywany był po prostu "The Duke". W zespole Nortona podczas TT w 1950 finiszował jako drugi w klasie Junior i pobił rekord okrążenia i wyścigu w klasie Senior.

Po trzykrotnym zdobyciu tytułu mistrzowskiego na Nortonie, Geoff Duke zaskoczył wszystkich przenosząc się w 1953 za granicę, by reprezentować włoską Gilerę. Z Gilerą trzy razy zdobywał mistrzostwo w klasie 500cc. Za swoje poparcie dla strajkujących kierowców, domagających się większej liczby płatnych startów, został zawieszony przez FIM na 6 miesięcy. Rozwiało to jego marzenia na czwarty tytuł z rzędu. W 1955 zadeklarował, że będzie pierwszym kierowcą, który podczas okrążenia w The Isle Man TT osiągnie 100mph. Jego planowany rekord poprawiono później na 99,97mph. Oficjalnie zawodnikiem, który jako pierwszy osiągnął 100mph na torze, uznawany jest Bob McIntyre, również na Gilerze ale w 1957.

Duke przerwał starty z powodu kontuzji. Jego ostatni wyścig odbył się w roku 1959 kiedy to finiszował jako czwarty zawodnik na Nortonie. W 1963 utworzył zespół Scuderia Duke wraz z Gilerą. W roku 1957 Gilery ponownie przekształciły się w MV Agusty.

Duke stworzył charakterystyczną postawę podczas wyścigu i był pierwszym kierowcą, który ścigał się w jednoczęściowym kombinezonie (uszytym na specjalne zamówienie).

Został wybrany sportowcem roku w 1951r, nagrodziło go RAC Sagrave Trophy i w dowód uznania za jego zasługi dla brytyjskiej motoryzacji został odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego. Wielokrotnie uhonorowany przez Isle of Man podczas bicia kolejnych rekordów jazdy. Jeden z górskich szlaków został nazwany jego imieniem. Trzy ostre zakręty na Autostradzie nr 32 w Milestone niegdyś Brandywell i Windy Corner teraz noszą nazwę zakrętów Duke'a. FIM wybrało go "Legendą" Grand Prix w 2002r.

Po zakończeniu kariery Geoff Duke został z powodzeniami biznesmenem.