William Davenant

Z Wikipedii

Sir William Davenant, spotykana też pisownia D'Avenant (luty 1606 - 7 kwietnia 1668) – angielski poeta i dramatopisarz.

Urodził się w Oksfordzie, jako syn Jane Shepherd Davenant i Johna Davenanta, burmistrza Oksfordu i właściciela zajazdu Crown Inn. Był chrześniakiem Williama Shakespeare'a, który gościł często w zajeździe – spowodowało to nawet pogłoski, że był jego biologicznym synem.

Po śmierci Bena Jonsona w 1637 roku Davenant otrzymał funkcję nadwornego poety rodziny królewskiej (Poet Laureate). Był zwolennikiem króla Karola I w angielskiej wojnie domowej. W 1641 został oskarżony o zdradę stanu, lecz dwa lata później, po bitwie pod Gloucester, nadano mu szlachectwo. Został mianowany przez Karola II emisariuszem we Francji w 1645 i skarbnikiem kolonii Wirginia w 1649. W następnym roku otrzymał stanowisko zastępcy gubernatora Marylandu, ale został na morzu pojmany, uwięziony i skazany na śmierć. Cały rok 1651 spędził w londyńskim więzieniu Tower – w tym czasie napisał poemat heroiczny Gondibert. Uwolniono go w 1652, a w 1654 oczyszczono go z zarzutów i przywrócono dobre imię.

Davenant raz jeszcze stanął w konflikcie z prawem w 1659, kiedy to został uwięziony za udział w powstaniu George'a Bootha w Cheshire. Został wypuszczony w tym samym roku i wyjechał do Francji. Wrócił do Anglii przed premierą swej adaptacji Burzy Shakespeare'a, napisanej wspólnie z Johnem Drydenem.

Po prawie czterdziestu latach zmagania się z syfilisem, Davenant umarł w Londynie, wkrótce po wystawieniu jego ostatniej sztuki The Man's the Master. Jest pochowany w Poets' Corner w Westminster Abbey.

Dziewięć spośród jego dzieł, choć wystawianych w Londynie jeszcze za jego życia, zostało wydanych dopiero pośmiertnie.