Alexander Sutherland Neill

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A.S. Neill

Alexander Sutherland Neill (Forfar, Escócia, 17 de Outubro de 1883 - 1973), educador, escritor e jornalista britânico.

Filho de uma numerosa família, seu pai, um mestre-escola, usava um bastão de ferro para disciplinar a classe.

Aos 25 anos de idade foi para a Universidade de Edimburgo onde se graduou em Inglês. Foi diretor de uma pequena escola em Gretna Greem e lá escreveu o seu primeiro livro, A Dominie Log (O mestre inconsciente).

Em 1917 visitou Little Commonwealth, uma instituição para jovens delinqüentes que funcionava com base no princípio do auto-governo. Homer Lane, que coordenava o reformatório, introduziu Neill a dois elementos que foram essenciais em sua prática pedagógica: o auto-governo e a importância do bem-estar emocional das crianças.

Em 1921 fundou a International Schoool, que mudou de sede por algumas vezes até se estabelecer em Leiston, condado de Suffolk, a 160 quilômetros de Londres, passando então a se chamar Summerhill.

Teve uma filha, Zoe Readhead, que hoje é diretora de Summerhill.

A fundação de Summerhill deu formato a suas propostas pedagógicas distintas da linha hegemônica da época. Defendia que os jovens devem ser estimulados a aprender em um ambiente de liberdade e de responsabilidade.

Entre os princípios da filosofia norteadora da pedagogia de Summerhill, citam-se:

A humanidade está doente e essa doença decorre do tratamento repressivo que as crianças recebem numa sociedade patriarcal;
Toda a criança tem direito à liberdade;
Um grupo normal de crianças se auto-regula, estabelecendo em conjunto as próprias normas;
Excesso de liberdade constitui licenciosidade;
A licenciosidade consiste em ultrapassar os limites alheios;
Os piores males da humanidade nascem da repressão sexual, especialmente quando associada a normas religiosas mal compreendidas e/ou aplicadas;