Arcos (Vila do Conde)
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| Concelho | Vila do Conde |
| Área | 5,39 km² |
| População | 869 hab. (2001) |
| Densidade | 161,2 hab./km² |
Freguesias de Portugal  |
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Arcos é uma freguesia portuguesa do concelho de Vila do Conde, com 5,39 km² de área e 869 habitantes (2001). Densidade: 161,2 hab/km².
À semelhança de tantas outras terras, a origem do nome Arcos anda envolta em mistério e lendas . As dificuldades em descobrir a verdadeira razão deste ou doutro topónimo nascem da falta de documentação escrita e crescem à medida que recuamos no tempo. Dando dois ou três exemplos, sabe-se que a tradição tenta fazer acreditar que existiu um castelo mourisco na aldeia de Casais e um caminho oculto, subterrâneo, (…) que vai dar ao rio Ave e que servia para levar os cavalos a beber. Da mesma forma se diz que o lugar de Moldes (…) constituiu em tempos uma paróquia, por si, dedicada a Sant’Iago, uma das remotas da Terra de Faria . Se pretendermos desmistificar estas lendas, torna-se imprescindível descobrir a existência de vestígios arqueológicos, pois só estes poderão dar luz ao assunto. No primeiro caso, que tenha existido um castelo medieval, em Argifonso, parece não haver dúvida por lá permanecer alguma estrutura e, anteriormente, um castro, mas custa acreditar que andassem mouros por estes sítios, pois se eles entraram na Península Ibérica pelo ano de 711, já os romanos tinham obrigado as populações castrejas a deslocarem-se para os vales e aí cultivarem os campos. Por isso, já ninguém vivia no lugar do castro. Por outro lado, os muçulmanos ocuparam sobretudo o sul do país. Quanto ao segundo, é possível que houvesse um caminho, pelo qual os animais iam matar a sede ao rio. Mas, ao Ave? Porém, o suposto caminho ou estrada coberta era um fosso que existia, normalmente, à volta dos castelos e, aí dentro, os soldados estavam a coberto de tiros de quem, por ventura, os atacasse de fora . Parece aqui existir significados diferentes atribuídos à tal estrada encoberta ou ainda a outras descrições, algumas nem sempre fáceis de compreender. Assim se vê, por exemplo, acerca do rio Este que atravessa Arcos, de nascente a poente: Através dos campos da freguezia deriva o manso rio d’Este, ahí embellezado por uma ponte, em cuja proximidade se levanta o monte da Cividade, ao sul do Castello, ou já em Bagunte, denominado da Reguenga, mas tendo em toda a sua extensão as mesmas lendas dos mouros que ahí tinham castellos e cidades, e estradas encobertas que ou communicavam entre si, ou iam terminar ao Rio Ave. Em terceiro lugar, até à presente data, ninguém encontrou qualquer testemunho arqueológico de igreja ou capela antiga no lugar de Moldes, pelo que não há prova que tenha sido, alguma vez, paróquia. Mesmo que algo se descobrisse, nada garantia ter existido qualquer estrutura organizada de cariz paroquial, tal como hoje se entende. Também não aparece no Censual do bispo D. Pedro, da Sé de Braga, nem nas Inquirições de D. Afonso II, de 1220. Vem já do séc. XI (1078-1091) a referência a S. Miguel de Arcos como fazendo parte das freguesias existentes na relação dos Censuais de Braga e de Guimarães .
(Com a devida autorização, excerto do livro "Nos 150 anos da Igreja Paroquial de S. Miguel de Arcos – Vila do Conde", a editar em Dezembro de 2005, da autoria do Prof. Manuel Pinho.)
