Artocarpus heterophyllus

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Jaqueira

Frutos de Artocarpus heterophyllus

Classificação científica

Domínio:	Eukaryota
Reino:	Plantae
Divisão:	Magnoliophyta
Classe:	Magnoliopsida
Ordem:	Rosales
Família:	Moraceae
Género:	Artocarpus
Espécie:	A. heterophyllus

Nomenclatura binomial

Artocarpus heterophyllus
Lam.

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Jaqueira (Artocarpus heterophillus) é uma árvore tropical cujo fruto é conhecido como jaca.

Sinonímia botânica: A. integer (Thunb.) Merrill, A. integrifolius auct. non L.f.

[editar] Etimologia

O nome científico Artocarpus se deriva dos vocábulos gregos artos = pão e karpos = fruto, e o epíteto específico heterophyllus deriva dos vocábulos também gregos heteron = distinto e phyllus = folha, relativo às folhas que são distintas (sem lobos) às da planta da fruta-pão. O nome popular do fruto "jaca" foi dado pelos índios e vem do Tupi, significa "cesta".

[editar] Ocorrência

Árvore originária da Índia e cultivada em todos os países tropicais do mundo. Foi introduzida no Brasil por volta do século 18 através da Bahia e por essa razão algumas vezes é denominada de “jaca-da-bahia”. Atualmente é cultivada em toda a região Amazônica e toda a costa tropical brasileira, (Pará ao Rio de Janeiro). Pela facilidade com que se dissemina, prolifera espontaneamente nas regiões mais quentes do país.

Outra versão, talvez a mais correta, tem a jaqueira como natural da América do Sul, por se tratar de uma árvore com alta incidência nos trópicos. Também foi denominada Artocarpus brasilienses pelos botânicos que primeiramente analisaram a flora brasileira (Chaves 1967).

Está registrada como árvore nativa do Brasil na única documentação legal que ainda existe, o livro "Flora Brasiliensis", resultado do trabalho do botânico alemão Carl Friedrich Philipp von Martius (1794-1868).

[editar] Características gerais

Árvore perenifólia, lactescente, de cerca de 20 m de altura, provida de copa mais ou menos piramidal e densa, com tronco robusto, de 30-60 cm de diâmetro, revestido por casca espessa. Folhas simples, alternas, inteiras (lobadas apenas nos indivíduos jovens), afixadas aos ramos através de um curto pecíolo de cerca de 1 cm de comprimento.

Planta cauliflora e monóica, ou seja, as flores masculinas e femininas estão separadas em diferentes inflorescências na mesma planta. As flores masculinas estão agrupadas em espigas claviformes e as femininas em espigas compactas.

O fruto é um sincarpo de forma ovalada originada do desenvolvimento da inflorescência feminina. Estes nascem diretamente do tronco e dos galhos mais grossos e chegam a pesar até 10 kg e medir até 40 cm de comprimento. A literatura cita pesos (acima de 30 kg) e tamanhos muito maiores, contudo nunca encontramos no país frutos maiores que isso.

A parte comestível da jaca são os frutículos encontrados no interior dos grandes sincarpos, em grande número, ultrapassando a centena. Estes nada mais são do que o desenvolvimento dos ovários das flores, constituindo os “bagos”, de cor amarelada, envoltos por uma camada grudenta, sabor doce e cheiro forte e característico, reconhecível a longa distância. Os bagos podem ser de consistência um pouco endurecida ou totalmente mole, daí a distinção de duas variedades muito conhecidas e denominadas popularmente de “jaca-mole” e “jaca-dura”.

[editar] Utilidades

Jaca

A maior utilidade da jaqueira são seus deliciosos frutos largamente consumidos nas regiões tropicais do Brasil, chegando em algumas regiões, como no Recôncavo Baiano, a constituir-se em alimento básico para comunidades rurais. Geralmente são consumidos no estado in natura, contudo são freqüentemente transformados em doces e geléias caseiras. Também pode ser consumida cozida como se fosse um vegetal.

Na Índia sua polpa é fermentada e transformada num tipo de aguardente. As sementes também podem ser consumidas depois de assadas ou cozidas, possuindo sabor semelhante a castanha européia e sendo inclusive consideradas ligeiramente afrodisíacas.