Biblioteca do Congresso
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A Biblioteca do Congresso é a maior biblioteca dos Estados Unidos e a segunda maior do mundo, perdendo apenas para a Biblioteca Britânica. Localizado na capital dos Estados Unidos, Washington, DC, a Biblioteca do Congresso possui mais de 130 milhões de itens diferentes, disponíveis em cerca de 480 idiomas.
Sua coleção inclui:
- Mais de 28 milhões de livros catalogados e outros materiais impressos em 470 línguas;
- Mais de 50 milhões de manuscritos;
- A maior coleção de livros raros da América do Norte, incluindo a Bíblia de Gutenberg (em inglês: Gutenberg Bible).
[editar] História
A Biblioteca do Congresso foi inaugurada em 24 de abril de 1800, quando o Presidente americano John Adams assinou um Ato do Congresso transferindo a sede de governo nacional, da Filadélfia para a nova capital federal, Washington, DC.
A legislação destinou verbas de $5.000 para a aquisição daqueles livros que eram necessários ao uso do congresso e para deixar um apartamento adequado para conte-los. A biblioteca original foi hospedada no novo Capitol até agosto de 1814, quando as tropas invasoras britânicas colocaram fogo no prédio do Capitol, destruindo o conteúdo da pequena biblioteca (que continha apenas 3.000 volumes).
Dentro de um mês, o ex-presidente Thomas Jefferson ofereceu sua biblioteca pessoal como reposição. Jefferson tinha gastado 50 anos acumulando livros “armazenando tudo que fosse relacionado aos Estados Unidos, e realmente tudo que fosse raro e valioso em cada ciência”; Sua biblioteca foi considerada uma das melhores dos Estados Unidos. Jefferson, que estava pesadamente endividado, procurou usar o lucro com a venda dos livros para quitar suas dividas com os credores. Ele antecipou a discussão sobre o universo da sua coleção, que incluía livros em línguas estrangeiras e volumes de filosofia, ciência, literatura e outros tópicos que não eram normalmente vistos em uma biblioteca legislativa. Ele escreveu: “Eu não entendo que contenha qualquer ramo da ciência o qual o congresso deveria excluir da sua coleção; não existe nenhum assunto que um membro do congresso possa não ter ocasião para referir-se.”
Em janeiro de 1815 o congresso aceitou a oferta de Jefferson destinando $23.950 em troca de seus 6.487 livros. O conceito Jeffersoniano de universalidade, a crença de que todos os assuntos são importantes para a biblioteca legislativa dos Estados Unidos, é a filosofia e a lógica por trás das políticas de coleção da biblioteca do congresso nos dias atuais.
Em dezembro de 1851, houve um incêndio na biblioteca do congresso. O fogo destruiu 35.000 livros, um retrato original de Cristóvão Colombo, retratos dos cinco primeiros presidentes dos Estados Unidos pintados por Gilbert Stuart e estatuas de George Washington, Thomas Jefferson e do Marquês de Lafayette.
