BIOS

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Chip ROM de armazenamento de uma BIOS

BIOS, em computação, é a sigla para Basic Input/Output System (Sistema Básico de Entrada/Saída) que por vezes é erradamente descrito como sendo Basic Integrated Operating System (Sistema de Operação Básico Integrado). A BIOS é o primeiro programa executado pelo computador ao ser inicializado. Sua função primária é preparar a máquina para que outros programas, que podem estar armazenados em diversos tipos de dispositivos (discos rígidos, disquetes, CDs, etc) possam ser executados. A BIOS é armazenada num chip ROM (Read-Only Memory, Memória de Somente Leitura) localizado na placa-mãe, chamado ROM BIOS.

[editar] Origem do termo

Ainda que BIOS seja um acrônimo para um termo técnico, também pode ser um trocadilho com a palavra grega βιος (bios), que significa vida. O termo apareceu pela primeira vez no sistema operacional CP/M, descrevendo a parte do sistema carregada durante a inicialização, que lidava diretamente com o hardware. A maioria das versões do DOS tem um arquivo chamado "IBMBIO.COM" ou "IO.SYS" que são análogos ao BIOS dos CP/M.

[editar] Funcionamento

Quando o computador é inicializado, a BIOS opera na seguinte sequência:

Leitura da CMOS, onde as configurações personalizáveis estão armazenadas.
POST (Power-On Self-Test ou Auto-Teste de Inicialização), que são os diagnósticos e testes realizados nos componentes físicos (hd, processador, etc). Os problemas são comunicados ao usuário por uma combinação de sons (Beeps) numa determinada sequência, ou exibidos na tela. O manual do fabricante permite a identificação do problema descrevendo a mensagem que cada sequência de sons representa.
Ativação de outras BIOS possivelmente presentes em dispositivos instalados no computador (ex. discos SCSI e placas de vídeo).
Descompactação para a memória principal. Os dados, armazenados numa forma compactada, são transferidos para a memória, e só aí descompactados. Isso é feito para evitar a perda de tempo na transferência dos dados.
Leitura dos dispositivos de armazenamento, cujos detalhes e ordem de inicialização são armazenados na CMOS. Se há um sistema operacional instalado no dispositivo, em seu primeiro sector (o Master Boot Record) estão as informações necessárias para a BIOS encontrá-lo (este sector não deve exceder 512 bytes).

[editar] Recursos

Na maioria das BIOS é possível especificar em qual ordem os dispositivos de armazenamento devem ser carregados. Desta forma é possível, por exemplo, carregar uma distribuição do sistema operacional Linux que funciona diretamente do CD antes do sistema operacional instalado no HD (especificando que o CD deve ser verificado antes do HD).

Algumas BIOS também permitem a escolha entre diversos sistemas operacionais instalados, mas isto geralmente é feito com um software de terceiros (boot loader).

[editar] Actualização

O BIOS pode ser atualizado, e os fabricantes de placa mãe disponibilizam arquivos para essa finalidade. A atualização pode resolver problemas de funcionamento de periféricos, ou mesmo erros da versão anterior do BIOS. A atualização do BIOS é uma operação de risco, e somente deve ser feita quando é realmente necessária.