Didelphidae
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| Classificação científica | ||||||||||||
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A família Didelphidae, a que pertencem os gambás americanos é a única família da ordem Didelphimorphia, com mais de 60 espécies agrupadas em 15 géneros. Apesar das características comuns, este grupo radiou numa grande variedade de formas. Os didelfídeos encontram-se na maior parte dos habitats desde o nível do mar até altitudes superiores a 3000m, desde a estepe subárida até à savana e à floresta tropical. Várias espécies vivem principalmente nas árvores, muitas vivem no solo, enquanto que uma é aquática e tem as patas traseiras transformadas em nadadeiras (o gambá d'água, Chironectes minimus).
Os seus parentes extintos eram ainda mais variados na sua morfologia e comportamento: havia um grupo de grandes carnívoros, com uma espécies parecida com os tigres de dentes de sabre, enquanto outro grupo aparentemente convergiu com os ratos-cangurus.
São animais de pequeno a médio porte e, tal como os membros da ordem Caenolestidae, diferem dos seus parentes australianos por não apresentarem sindactilia, ou seja, não terem dedos unidos por pele, e por terem o hálux (o primeiro dedo das patas traseiras) parcialmente oponível aos outros dedos; ao contrários dos restantes dedos, que têm garras, este tem uma unha. Têm 5 dentes incisivos superiores e quatro inferiores, os caninos são grandes e os molares são trituberculados. A cauda é preênsil, geralmente longa e escamosa. O focinho é alongado, a caixa craniana é pequena e, muitas vezes, apresenta uma crista sagital proeminente.
[editar] Taxonomia
Subfamília Caluromyinae
Género Caluromys
Espécie Caluromys lanatus
Género Genus Caluromysiops
Género Genus Glironia
Subfamília Didelphinae
Género Chironectes
Género Didelphis
Género Gracilinanus
Género Lestodelphys
Género Lutreolina
Género Marmosa
Género Marmosops
Género Metachirus
Género Micoureus
Género Monodelphis
Género Philander
Género Thylamys
