Gerardo Mercator
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Gerardo Mercator ou Gerardus Mercator (5 de Março, 1512 - 2 de Dezembro, 1594) foi um cartógrafo flamengo
A famosa projeção de Mercator, desenvolvida matematicamente pelo geógrafo flamengo Gerhard Kremer (Gerardus) Mercator, está relacionada à projeção cilíndrica, embora apresente certas modificações. A projeção de Mercator permite introduzir outro tipo de projeção muito utilizada em cartografia; a UTM (Universal Transversa de Mercator) que se trata de uma projeção cilíndrica transversa secante.
Mercator nasceu na Flandres em Rupelmonte, que é hoje uma cidade belga. Estudou primeiro na Holanda e depois em Lovania, onde se fixou e dedicou à construção de globos e mapas. Nunca viajou muito, no entanto desenvolveu durante a juventude o interesse pela Geografia como um meio de ganhar a vida.
Fabricou em 1541 o seu famoso globo terrestre laxodrómico, com as laxodromias dos 8 rumos, de cada quadrante, traçadas a partir de vários pontos situados em diferentes latitudes.
A sua obra é considerada como um marco importante no processo de representação da Terra, a seguir aos Descobrimentos. O seu filho Rumold Mercator, concluiu a obra do seu pai publicando mais mapas em 1595 logo a seguir a morte de Gerardo.
Um exemplar deste precioso globo foi descoberto em Gand no ano de 1868. O Museu Mercator em Sint-Niklass na Bélgica, que têm uma exposição permanente com trabalhos sobre a vida e legado de Mercator.
