Grupo Local

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O Grupo Local de Galáxias, onde se insere a nossa própria galáxia (Via Láctea) é constituído por um conjunto de, pelo menos, quarenta galáxias ligadas entre si pelo conjunto das suas forças gravíticas.

[editar] Conceito

Se conseguíssemos obter uma visão global da estrutura do Universo, verificávamos que as galáxias se encontram distribuídas, não de uma forma aleatória, mas demonstrando uma tendência para se agruparem entre elas, em grupos de galáxias e em super grupos de galáxias (grupos de grupos), formando um tecido semelhante a uma rede neurónica. Assim, a estrutura global do universo é constituída por zonas de elevada densidade em galáxias e em (grandes) zonas completamente vazias.

Os motivos para a existência desta macro-estrutura ainda não é completamente conhecido mas deverá passar pela dinâmica adquirida sob a ação da força gravitacional que afeta todo o tecido espacial do universo.

Assim sendo, a nossa galáxia insere-se no convencionado Grupo Local de Galáxias que por sua vez se insere no (também) convencionado Super Grupo Local de Galáxias constituído por largas dezenas de Grupos Locais Galácticos.

[editar] Estrutura

Todas as galáxias no nosso Grupo Local interagem por acção da força gravítica, revolucionando em torno de um centro de massa comum. O nosso Grupo Local é dominado por duas galáxias espirais gigantes - a Galáxia de Andrómeda e a Via Láctea - que, devido à sua grande massa e dimensão, criam sub-estruturas galácticas. Essas sub-estruturas são constituídas por galáxias anãs que gravitam em torno das mais massivas.

Uma observação temporal, permitiria verificar que o nosso Grupo Local é altamente dinâmico e que interage fortemente com os Grupos Galácticos vizinhos. A análise da dinâmica permite-nos verificar que a actual estrutura não é muito antiga e também nos permite anticipar que não será assim durante muito mais tempo, devido ao facto de as duas principais galáxias estarem em grande proximidade relativa (os 2,7 milhões de anos-luz que separam as duas galáxias correspondem apenas a 15 vezes o seu diametro) significando que num futuro as duas galáxias irão colidir formando (possivelmente) uma nova galáxia eliptica gigante. O vizinho (10 milhões de anos-luz) Grupo Galáctico Maffei 1 (ou IC342) poderá ter sido uma sub-estrutura do nosso Grupo Local e que iniciou uma trajectória de afastamento devido a um encontro com a sub-estrutura da Galáxia de Andromeda. Hoje observamos a existência de uma possivel ligação constituída por galáxias anãs entre o nosso Grupo Local e o da Maffei 1.

Em torno do Grupo Local e para além do Grupo Maffei 1, existem mais três outros Grupos Galácticos em forte interacção gravítica: - O Grupo Escultor (chamado assim por estar na direcção da constelação Escultor), o Grupo M81 (por ser um grupo dominado pela galáxia espiral M81) e pelo Grupo M83 (centrado em torno das galáxias M83 e Centaurus A). Todos estes Grupo Galácticos vizinhos se situam a distâncias de entre 10 e 20 milhões de anos-luz do nosso e têm interagido fortemente entre eles (com possível troca de elementos entre eles).

Assim sendo, verifica-se que a existência de nosso Grupo Local é transitória e decorre do momento em que o analisamos devido à enorme dinâmica que demonstra dentro do próprio grupo e com os grupos vizinhos.

[editar] Membros

Como referido, o nosso Grupo Local deverá ser constituído por mais de quarenta galáxias distribuídas em sub-estruturas.

O Grupo é dominado por duas galáxias espirais gigantes sendo todas as restantes galáxias anãs (espirais, elipticas e irregulares). Na lista seguinte, estão referidas todas as galáxias conhecidas como pertencentes ao Grupo Local

Sub-estrutura em torno da Via Láctea:

Via Láctea a nossa galáxia (espiral gigante)
LMC Grande Nuvem de Magalhães (espiral)
SMC Pequena Nuvem de Magalhães (espiral)
SagDEG Galáxia Eliptica Anã do Sagitário (eliptica)
Ursa Minor Ursa Menor (eliptica)
Carina Quilha (eliptica)
Sextans Dwarf Eliptica Anã do Sextante (eliptica)
Draco Dragão (eliptica)
Fornax Pequeno forno (irregular)
Leo I Leão I (eliptica)
Leo II Leão II (eliptica)
Sculptor Escultor (nada tem a ver com o Grupo Local Escultor)
Phoenix Dwarf Anã Fénix - a pertença à sub-estrutura não é totalmente clara
Leo A Leão A - tal como na Phoenix, a pertença à sub-estrutura não é clara. Poderá pertencer à sub-estrutura em torno da NGC3109

Sub-estrutura em torno da Galáxia de Andrómeda:

Galáxia de Andrómeda (espiral gigante)
M32 (eliptica)
M110 (eliptica)
Andromeda I
Andromeda II
Andromeda III
Andromeda IV
Andromeda V
Andromeda VI
Andromeda VII
Andromeda VIII
NGC 147
NGC 185
M33 Conhecida como Galáxia do Triângulo (espiral, poderá não estar ligada à sub-estrutura)
LGS 3 (é um satélite da M33)
IC 1613

Sub-estrutura NGC 3109

NGC 3109 (irregular)
Sextans A Sextante A
Sextans B Sextante B
Antlia Dwarf Anã Bomba
Leo A Leão A (poderá fazer parte da sub-estrutura da Via Láctea

Existem ainda, algumas galáxias anãs que se encontram fora das sub-estrutura, gravitando em torno do centro de massa comum.

[editar] Super Grupo Local

Como referido, o nosso Grupo Local está inserido num grupo de outros Grupo Galácticos denominado Super Grupo Local ou Super Grupo Virgem (ou ainda Super Grupo Virgem-Coma) com uma forma de panqueca e com um diametro de 200 milhões de anos-luz. Este Super Grupo é dominado por um Grupo Galáctico gigante com mais de 2000 galáxias que se situa na direcção da constelação Virgem (denominado por isso Grupo Galáctico Virgem) e que parece controlar gravitacionalmente todos os Grupos Galácticos vizinhos. Contém algumas das maiores galáxias elipticas conhecidas e poderá conter metade da massa de todo o Super Grupo. Este Grupo Galáctico situa-se no centro do Super Grupo e contraria a expansão do Universo dentro do Super Grupo levando a que no futuro todos os Grupos Galácticos sejam assimilados por ele (incluíndo o nosso). Este Grupo Galáctico é dominado por uma galáxia eliptica gigante situada no seu centro e denominada M87.

Dentro do nosso Super Grupo existe uma anómalia gravítica denominada o Grande Atractor devido ao facto de todos os Grupo Galácticos parecerem influenciados por essa massa a que não corresponde nenhuma estrutura visível.

Como os Grupos Galácticos, o Super Grupo Local poderá pertencer a uma estrutura (teórica) denominada Hiper Grupo, de que fariam parte os Super Grupos vizinhos ao nosso, como por exemplo, o Super Grupo da Hidra e o Super Grupo do Centauro. A existirem, estes Hiper Grupos seriam as segundas maiores estruturas do Universo depois da Grande Muralha.