Klaus Barbie
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Klaus Barbie (25 de outubro de 1913, Bad Godesberg – 25 de setembro de 1991, Lyon) foi um temido oficial da SS, conhecido pela brutalidade com que torturava os seus prisioneiros. Foi um dos operacionais reponsáveis pelo Holocausto.
Nasceu no dia 25 de Outubro de 1913 em Bad Godesberg, uma pequena cidade situada no vale do Reno. Foi recrutado para a SS no dia 26 de Setembro de 1935. Em 1940 é enviado para Haia onde é responsável por capturar os refugiados políticos alemães nos Países Baixos e o povo judeu. É precisamente para fugir de Klaus Barbie que Anne Frank se vê obrigada a viver escondida durante meses em Amsterdã. Em 1942, Klaus Barbie é enviado para Dijon e, no mês de Novembro do mesmo ano, para Lyon, onde assume a direção da Gestapo.
Durante este período, Barbie é responsável por dois dos atos mais infames cometidos pelos Nazistas na França. O primeiro foi o assassinato de Jean Moulin, o braço-direito de Charles de Gaulle e responsável por unir a Resistência Francesa. Imediatamente após ter unido a Resistência Francesa, Moulin deslocou-se a Lyon para se encontrar com os chefes da Resistance Lyonnaise. Graças à denúncia de um campanheiro de Moulin, Klaus Barbie consegue encontrar Moulin. Depois de preso em Montluc, Moulin é torturado praticamente até à morte por um dos homens de Barbie e, provavelmente, pelo próprio Barbie e deixado à sua sorte no pátio da prisão. Moulin sucumbiu às suas feridas passada uma semana. A sua morte torna-se ainda mais trágica por se saber que ele nunca teria sido capturado se não tivesse sido traído por um dos seus companheiros da Resistência. O próprio Klaus Barbie admitiu mais tarde que nunca o teria capturado não tivesse tido a ajuda de Réné Hardy, um dos companheiros de Moulin.
O outro crime pelo qual Klaus Barbie nunca será esquecido é a destruição de um campo onde se escondiam crianças judias. Todas com idades inferiores a 14 anos, as 44 crianças tinham-se refugiado em Izieu, uma pequena aldeia perto de Lyon. Barbie, decidido a cumprir o programa nazista chamado Solução Final da questão judia, que consistia na exterminação do povo judeu e na elevação do povo ariano, encontrou as crianças, que foram depois deportadas para Auschwitz, o mais cruel campo de extermínio da história da Segunda Guerra Mundial. Nenhuma destas crianças sobreviveu.
Mas os atos de Barbie que mais chocaram a sociedade foram os de tortura durante os interrogatórios. Depois de oficiais da Gestapo espancarem os prisioneiros para assegurar que estes não reagissem durante o interrogatório, eram deixados sozinhos por umas horas. Os prisioneiros mais destemidos e que se recusassem a falar eram sujeitos a chicoteadas, amputações, fome e aos temidos "banhos". Estes banhos consistiam em manter o prisioneiro debaixo de água até desmaiar, para ser reanimado, interrogado e novamente submergido, caso insistisse no silêncio. Os testemunhos deixados por algumas das suas vítimas não deixam quaisquer dúvidas sobre a crueldade e o prazer com que executava os actos de tortura.
No fim da ocupação alemã em Lyon em Setembro de 1944, Barbie, que havia contraído uma doença venérea, viu-se obrigado a partir para um hospital na Alemanha. Já na viagem em direção ao hospital, Barbie deu ordens à Gestapo para assassinar todos os 70 prisioneiros deixados na prisão de Montluc. Depois de recuperar da sua doença, Barbie saiu do hospital, o seu paradeiro permanece desconhecido durante 40 anos.
Na verdade, Barbie torna-se agente dos serviços secretos americanos nos EUA em 1947, no mesmo ano em que é julgado à revelia em França pelos seus atos criminosos e condenado à sentença de morte. Em seguida instala-se na Bolívia e coloca as suas competências ao serviço da ditadura do General Luis García Meza. Dispõe de um passaporte diplomático e desloca-se à Europa, sob o nome de Klaus Altmann para negociar a compra de veículos militares destinados a reprimir as manifestações da oposição.
Klaus Barbie é identificado em 1971, graças a Serge e Beate Klarsfeld, um filho de um deportado assassinado em Auschwitz e uma alemã, que se incumbiram de procurar todos os acusados de crimes de guerra que haviam saído impunes da 2ª Guerra Mundial.
No entanto, só em 1983, após a reposição da democracia sob o Governo de Hernán Siles Zuazo é extraditado para França. Em 1987, é dado início ao seu julgamento na cidade de Lyon e Barbie é acusado de 177 crimes contra a humanidade e condenado a prisão perpétua. No total, é responsabilizado pela deportação de pelo menos 843 pessoas.
Durante o julgamento, Barbie não dá sinais do menor arrependimento dos seus atos, chegando mesmo a afirmar o seu contentamento por ter salvo a França de um regime socialista.
Barbie morreu de cancro na prisão de Lyon em 1991.
