Manuel Castells
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Manuel Castells (Hellín, 1942) é um sociólogo espanhol. Entre 1967 e 1979 lecionou na Universidade de Paris, primeiro no campus de Nanterre e, em 1970, na "École des Hautes Études en Sciences Sociales".
Foi nomeado em 1979 professor de Sociologia e Planejamento Regional na Universidade de Berkeley, Califórnia. Em 2001, tornou-se pesquisador da Universidade Aberta da Catalunha em Barcelona. Em 2003, juntou-se à Universidade da Califórnia Meridional, como professor de Comunicação.
Atualmente Castells reside em Barcelona e Santa Monica, junto com a esposa Emma Kiselyova.
[editar] Teoria
Durante a década de 70, Castells teve um importante papel no desenvolvimento da sociologia urbana Marxista. Enfatizou o papel dos movimentos sociais na transformação conflitiva da paisagem urbana.
Introduziu o conceito de "consumo coletivo" para compor um amplo alcance dos esforços sociais, deslocado do campo econômico para o campo político pela intervenção do Estado. Ao abandonar as estruturas Marxistas no início da década de 80, começou a se concentrar no papel das novas tecnologias de informação e comunicação na reestruturação econômica.
Nos meados da década de 90, juntou os lados de sua pesquisa em um sólido estudo, chamado "A Era da Informação", publicado como uma trilogia entre 1996 e 1998. O primeiro volume da Trilogia, "Sociedade em Rede - A Era da informação: Economia, sociedade e cultura", mapeia um cenário mediado pelas Novas Tecnologias NT e como estas interferem nas estruturas sociais. Neste primeiro trabalho, analisa o comportamento de capitais, posto aqui como capital financeiro, e como estes interferem na economia, provocando uma volatilidade. Repensa também a questão do trabalho, a relação da mídia com o poder e por fim nossa percepção de tempo e espaço. A estrutura social advinda destas relações é uma Sociedade em Rede, adaptável, flexível, volátil, ou seja:
A mais importante contribuição teórica de Castells é o próprio conceito de rede aplicado às relações humanas e a produção de valor a partir deste novo tecido social. As redes são necessariamente não-hierárquicas, embora possam ter um animador, não há um "condutor" ou um "chefe". Surge a partir daí um novo conceito de planejamento urbano, de caráter solidário, infenso ao controle político e radicalmente distinto dos padrões de planificação gerados pela cultura política vigente na primeira metade do século XX. As intervenções urbanas a partir da rede constituem um dado novo que está surpreendendo os que vêem o planejamento "democrático" a partir do Estado e de estruturas politicamente organizadas da sociedade.
