Museu do Vaticano
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Não é difícil estimar quando foi iniciado ou fundado o Museu do Vaticano: data de 1503, quando o novo papa eleito, Júlio II della Rovere, ordenou a Bramante abrir o cortile ou pátio para nele exibir sua coleção de antigas estátuas, como o Apollo Belvedere, o Laocoon, o Torso do Belvedere. Este cortile del Belvedere se transformou assim no primeiro museu ao ar livre de estatuária do mundo.
Em 1506 uma grande aquisição passou a integrar o Museu: o Grupo Laocoön, descoberto por Giuliano di Sangallo e Michelangelo Buonarroti.
No decorrer dos séculos, obras de grande beleza, valor e conceito foram sendo adicionadas, formando assim um dos mais vastos e importantes aglomerados de arte e cultura do planeta. O Museu do Vaticano, na verdade é hoje o conjunto de vários Museus, entre eles o de Cristianismo, o Sacro, o Museu das Esculturas, Pinacoteca, além da Biblioteca cristã. Tendo com isto em seus acervos obras literárias, partituras músicais, documentos e artes plástica dos mais váriados estilos e épocas.
Suas peças mais importantes podem ser:
- De Fra Angelico, o «Martírio de Santo Estêvão», afresco pintado na Cappella Niccolina (1448-1449), capela particular de Nicolau V.
- De Rafael, Stanza della Segnatura, nas Stanze di Raffaello, encomendadas ao artista por Júlio II (papa de 1503 a 1513): contem a «Escola de Atenas», pintada de 1509 a 1511; o «O Parnaso», «A expulsão de Heliodoro».
- De Giotto, o Tríptico Stephaneschi, Pinacoteca Vaticana, tempera sobre painéis, medindo a seção central 178 x 88cm. e os paineis laterais 168 x 82 cm. Provavelmente encomendado ao artista pelo cardeal Jacopo Stefaneschi em 1313.
- «São Jerônimo no deserto», por Leonardo da Vinci, na Pinacoteca Vaticana;
- «A Transfiguração», pintada por Rafael, na Pinacoteca Vaticana.
- O Laocoön, no Cortile Ottagono.
- O Torso do Belvedere, assinado por Apolônio, na Salle delle Muse (século I AC).
- A «Niobide Chiaramonti», no Museo Gregoriano Profano, cópia helenística de um original do século IV AC.
- Ariadne adormecida, copia romana de original grego do século II AC. na Galleria delle Statue.
- Afrodite de Cnidos, cópia romana de original grego do século IV AC. Gabinetto delle Maschere.
- O Discóbulo de Miron, cópia romana de original grego do século V AC, Sala della Biga.
O Museu Pio Clementino mostra por sua vez o Apoxyomenos de Lísipo, cópia romana de um original grego, circa 330AC em mármore.
No Cortile Ottagono, uma das estátuas mais conhecidas do mundo, o Apollo Belvedere, cópia romana de um original grego do século IV AC, mármore, 224cm. e de Antonio Canova o «Perseu», mármore com 228 cm.,(1797-1801).