Oligochaeta
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| Classificação científica | ||||||||
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Oligochaeta é uma sub-classe de anelídeos segmentados que inclui a minhoca.
As oligoquetas têm o corpo coberto por muco e cerdas. O muco facilita o movimento ao diminuir o atrito, ao mesmo tempo que ajuda à formação de galerias por fixação do solo. O clitelo, anel esbranquiçado que indica a maturação sexual e é formado pela produção exagerada de muco. As cerdas dos oligoquetas aquáticos são maiores e auxiliam a natação.
O corpo dos oligoquetas é segmentado e encontra-se dividido em: prostômio, peristômio e pigídio. A boca é ventral e está presente no peristômio, enquanto que o ânus está localizado no pigídio. O sistema digestivo é composto pela boca, faringe eversível (probóscide), esôfago, papo (onde se acumulam os alimentos), moela (onde se dá a trituração), intestino e ânus. O sistema circulatório é fechado e constituido por vasos laterais rodeados por células musculares que funcionam como corações laterais (ou arcos aórticos). O sangue apresenta coloração vermelha devido a presença da hemoglobina. Dependendo da espécie, os oligoquestas têm 2 a 3 pares de corações aórticos. As trocas gasosas com o meio são feitas a partir da epiderme que necessita estar úmida pela ação do muco para permitir a respiração. O sistema nervoso é ganglionar e não comporta sistema sensorial. Por isso, os oligoquestas não têm antenas, olhos ou tentáculos. No entanto, há células receptoras que conseguem detectar a luz ou ausência dela.
Todos os oligoquetas são hermafroditas e reproduzem-se de forma assexuada ou sexuada. Neste último caso, a cópula é cruzada ocorre com a adesão de um clitelo de um animal ao clitelo do outro. Ambos os animais fecundam e fertilizam-se mutuamente. No final da cópula, os oligoquetas deslizam entre si, retirando os clitelos que já estão fecundados com espermatozóides e óvulos. Ao sair do corpo do animal, o clitelo perde a sua forma e transforma-se num casulo.
Os oligoquetas têm enorme importância econômica para o Homem. Graças ao seu modo de vida subterrâneo, são agentes essenciais na regeneração e manutenção de solos, bem como indicadores importantes da qualidade e poluição dos solos. Do ponto de vista económico são produtores activos de húmus, que pode servir como fertilizante, e podem servir como base de rações animais (aves e peixes) ou isca para pesca.
